就在英国为下阶段和中国作战紧张准备的同时，法属印度支那当局则处于一种焦虑不安的情绪当中。他们急切的期盼着英国大舰队获胜的消息。只要英国大舰队获胜，对中国的战争就将扩大。这时候的法国就有了增兵法属印度支那的机会。削掉中国周边的藩属将是欧洲列强的看法，至少俄国人是绝对支持这种做法的。
英、法、俄三国都有打击中国的强烈愿望，可以在此基础上结成同盟。英法俄一旦在对付中国的问题上结成同盟，这个同盟回到欧洲之后，德国就完蛋了。让德国人完蛋是现在法国人最大的心愿。
在10月18日，观战的法**舰开到了法属印度支那首府西贡。法国也是识货的，听了那场海战的结果之后，法属印度支那的上层就知道事情不对。法国总督忍不住说道：“英国应该不会在这个时候轻举妄动。”
这露怯的话得到了法国殖民地中上层的一致认同，这帮人心里面也感到害怕。法国殖民地当局得到的命令是全力配合英国与中国的战争。中国现在和英国杠上，中国海军即便暂时处于下风，中国陆军面对法国殖民地完全处于上风。
总督大人用尽量平静的语气说道：“我们法国不是交战国，只要遵守中立国条约，禁止两国的军队通过我们的领土和海域，中国人就没有理由和我们作战。”
这话已经与法国政府的命令相抵触，不殖民地官员们则一致表示赞同。他们立刻按照自保的模式准备向中国递交文件，表明法属印度支那的立场。
文件还没写完，通讯兵就连滚带爬的冲进总督府，用牧童看到狼群的凄厉叫声喊道：“总督大人，中国的舰队已经到了外海，开始炮击我们的军舰。”
“中国人疯了么！他们不怕英法组成联军么？”总督恐惧的喊了起来。
中国一点都担心英法组成联军，不仅海军开始歼灭法属印度支那的海军，三万陆军也通过了越南的领土直扑西贡。战争结果没什么好意外的，三千法国人根本抵挡不住三万中**队。中国轻松吞并了法属印度支那。
1874年11月11日，法国政府接到了这个消息。此时法国刚咬着牙完成了《法兰克福条约》中规定赔偿普鲁士50亿法郎的战争赔款，法国人的屈辱劲正到顶峰。突然遭到如此打击，法国人愤怒可想而知。法国政府以不欢迎中国人理由选择驱逐中国驻法国大使，同时召回了法国驻中国大使。法国立刻对中国宣战。
11月15日，有法国作家还写了一篇名为《最后一课》的小说，描写了在法属印度支那曾经热衷逃学的越南儿童上了最后一节法文课，在小说的最后，作家用充满激情的文笔写到：
……法国语言是世界上最美的语言,最明白，最精确；又说，我们必须把它记在心里，永远别忘了它，亡了国当了奴隶的人民，只要牢牢记住他们的语言，就好像拿着一把打开监狱大门的钥匙……
……忽然教堂的钟敲了十二下。祈祷的钟声也响了。窗外又传来中国士兵的号声——他们已经收操了。韩麦尔先生站起来，脸色惨白，我觉得他从来没有这么高大。
“我的朋友们啊，”他说，“我——我——”
但是他哽住了，他说不下去了。
他转身朝着黑板，拿起一支粉笔，使出全身的力量，写了一行法语：“法兰西万岁！”
然后他呆在那儿，头靠着墙壁，话也不说，只向我们做了一个手势：“放学了，——你们走吧。”……
浪漫的法国人读了这篇文章，都会感动的热泪盈眶。对法国战败后失去土地的屈辱有着强烈共鸣。虽然越南南部从来不说法语，法国在法属印度支那更没有建立针对越南当地人的法语学校，祖居阿尔萨斯和洛林的当地人祖祖辈辈说的都是德语。但是法国民众并不在乎这点。屈辱感激荡着法国人的心灵，法国人很清楚，就如阿尔萨斯和洛林一样，法国只要无法战胜中国与德国，这些土地是无论如何都拿不回来的。
在中国大使馆撤离之前，法国民众就成群结队的跑去中国大使馆外面，向中国大使馆丢石头。《最后一课》在报纸上刊登之后，尽管中国驻法国大使馆已经人去楼空。依旧有大批的法国群众冲进去，对这栋建筑实施了捣毁。