“那感情好，说来听听？”任云生正愁怎么跟她搭茬儿，不想峰回路转，自然是爽快地答应了下来。心里想的却是：怎么女人都这么奇怪，变脸变得比翻书还快。
伊织沉吟了片刻，这才继续道：“说起来当时我们都没太明白他的意思，他讲话古里古怪的，而且他不是个爱说话的人······当时他说，他是为了完成一个任务才来到这里的：因为两个世界的通道打开，导致本来被封锁在‘夹缝’里的魑魅魍魉来到了现实世界，文明的轨迹崩溃，这个世界的人类史最终会走向消亡。为了杜绝人类史的消亡，他作为这片土地的本土英灵会不自觉地受到召唤，至于任务是什么，他自己也不太清楚。”
“他也不清楚？”任云生不禁一愣，倘若佐佐木小次郎自己都不清楚的话，那又为什么专门嘱托他一声呢？
“我想他应该有了些头绪了吧。”伊织见任云生对这事很有兴趣的样子，便知他有意探个究竟。老实说，她对这件事也颇有兴趣，奈何两眼一抹黑，委实是想不明白。“······不然他又为什么去迎战那个很恐怖的武士鬼怪呢？也许他的任务就是杀掉所有的鬼怪吧。”
“武士鬼怪？”任云生深感无奈，这女人，讲话就不能一口气讲清楚。像这样前言不搭后语的，任谁能听得明白？
或许楚轩能，可楚轩已经死了。
“就是那个很厉害的怪物，先前我给你说过的。”
任云生“哦”了一声，旋即明白了过来。原来前天晚上遇到的那场变故，是鬼武士与佐佐木的战斗引起的。怪不得那鬼武士跟发了颠似得满山乱窜，吓得他还以为自己被盯上了。
“我觉得未必。”他略作思索，开口反驳道：“你也亲眼见了他俩之间的战斗，一只鬼武士就把他逼得重伤。如果他的任务是杀死所有的鬼怪，只怕绝对没有机会完成了。没机会成功的任务不是任务，是送死。”
“你想想，本州岛多大？鬼怪又有多少？谁知道还有几只像鬼武士这样强大的？”
原本伊织还想要反驳些什么，闻言却也沉默了下来。她虽然不算聪明，但不傻。本州岛上的鬼怪数以万计，一只只杀过去，佐佐木就是再无双的剑圣，那也绝对没可能做得到。
任云生笑了笑，心里却暗暗叹了口气。既然佐佐木本尊都不清楚任务是什么，那他的报恩更是无从谈起了。本来他还想着尽一尽人事，现在也只好就此作罢。念头一转，他突然想起了一个很重要的节点，跟着脱口而出道：
“对了，那鬼潮很快就要来的事情，是谁告诉你们的？”
“佐佐木君呗。”伊织显得有些意兴阑珊。
任云生猛地停住脚，惯性挤得伊织小腹一阵剧痛。她轻拍了任云生肩头一下，道：“你干嘛！痛死我了······”
“我想我知道佐佐木小次郎的任务是什么了。”
······
入夜前，两人紧赶慢赶终于赶到了城市的边缘。如果没有变故的话，他们今晚会在此稍事休息。一来是为了寻找机会猎杀几只落单的鬼怪，二来他们必须得来这儿确定某些猜测。
来时的路上，任云生一直惴惴不安。他担心鬼潮还未退去，待二人一到就会自投罗网。也是伊织一旁的坚持，他才勉强说服了自己。
据伊织所说，鬼怪聚集成的大潮不会固定地停在一个地方，它们会像蝗虫一样快速过境，等这片区域所剩的活人寥寥无几后，便呈辐射状纷纷转往其他的地点。它们是遵从本能而存在的杀戮生物，所想所做的只有活人和他们的精血——这点在两年前也得到了证明。
当两人赶到城市的边缘后，的确没有发现任何鬼怪的踪迹。不过，鬼潮似乎不是自己散去的，而是······被一只不剩地杀干净的。
此时日头偏西，借着黯淡的余晖，任云生可以很清楚地看到眼前的景象。在他脚下，大地凭空多出了三道长长的沟渠，数米之深，一直延伸入城中。而在那城中，街道两侧的建筑尽数断折，是的，是断折，他甚至可以看到楼房平滑的断面。好像有一把无匹巨大的刀，将这些建筑从中斩开。
任云生不自觉地微微颤栗起来，那是一种对强大存在本能的恐惧。他甚至能感受到有一股绝然的锋利气息徘徊在这里，联想起记忆中那三道狭长的银光，失神间，不禁低声喃喃道：
“燕归来······”
“燕归来，燕返······这是佐佐木君最有名的绝技，传说里他用这一招斩落了飞翔的燕子，还是用武士最少用的野太刀来完成的。可这种破坏力，就是龙也能一招斩落吧？”
伊织走了过来，脸上带着毫不掩饰的痴迷。她对气息的感知还不如任云生，自是感受不到那股锋利的气息，不过眼前的景象却是实打实的——佐佐木小次郎的强大，已经超出了人之所能的想象了。
任云生回过神，轻咳两下掩饰自己的失态。这却招致了伊织的白眼，她道：“没什么不好意思的，第一次我看到他和那怪物的战斗时，整个人都吓傻了。我根本不能想象，世界上会有这么强大的力量。”
“我倒是能想象得到，甚至还亲眼见过······不过，你怎么对他的事迹那么清楚？”
伊织又想朝他翻个白眼，或许是她觉得总这样来比较累，便转回头，盯着城中的废墟道：“他的事迹那么有名，恐怕全日本很少有