虽然说，但凡是顺利通过了前两场考试的人，都有机会参加殿试的机会，可是之前也说过了，在殿试之前，考生们还得经过复试，唯有通过复试的人，才又足够的资格进入殿试。而这殿试，多半都是由皇上直接出题考验众人，不但要求考生们字迹工整，卷面整洁，而且还着重考生的文字功底，与思维，以及个人修养素质，当然了，若是众人里面有人回答得词不达意，又或者干脆交了白卷的，自然是直接就被撤销了此番夺取功名的资格。
这一次殿试的考题，自然也是由水靖亲自出题，可是当众人知道这最后的一关的考题之后，各人心里便不由得有些哗然了，因为这殿试的考题只有一个字——“水”！作为一国之君，水靖出这样一道题目，自然是有着极其深远郑重的意义。首先，别说是前来赴京赶考的各位学子，整个天朝的百姓，无论是男女老少，又无论是士农工商，谁人不知，这天朝的江山的历代天子，都是水氏一脉的。
自水氏先祖建邦立国以来，这天朝的版图历来都只见开疆扩土，基本上每隔一代，天朝的版图都会扩充一些。现如今这天朝的江山社稷到了水靖这一代，已然是又稍稍地扩展了一些，不过若是依着如海与水靖的大胆设想，只怕等到将来水泽承继皇位的时候，恐怕这天朝的疆土还会再大肆伸展一些。不是么？之前在清理宫里的倭国眼线的时候，水靖与如海众人心里，已然是有个这个打算。“皇上不知道，早在秦始皇的时候，倭国的版图还不如现在的一半，人口也不及现如今这般多。而它之所以能形成现在的这番气候，那是当初秦始皇的时候，他曾经派了一位使臣，带了几百的童男童女以及不计其数的金银珠宝，乘坐大型的海船，远渡东洋去寻求不老之药。
这名术士名叫徐福，根据典籍记载，自他乘坐海船踏上东去之路之后，就再也没有回来过。”“这么说，那倭国的国土，极有可能就是我天朝的一部分了？！”水靖讶然。想他从小熟读史书，可是有关于倭国的这些资料，他竟然一点都不知道。“就是那高丽，也已与我天朝有着十分密切的关系！”如海意味深长地叹道。“但愿朕有生之年，能亲眼看到我天朝能再次扩展疆土！”水靖微眯了双眼。
“依老师看来，那倭国与高丽，哪一方较为容易些！”“依臣看来，若是要平伏倭国，怕是真的要好生谋划一番。而高丽，则可以采取怀柔政策，徐徐图之！”如海沉思良久，方才叹道。“倭国是依海而建的岛国，民风彪悍，擅长的是海战。若是想让他臣服我朝，非武力不能克之！”如海郑重地叹道。“再有一样，我天朝地大物博，广有山川河流，且又物产丰富。而那倭国只因是依海而居，所以他们最缺的，其实就是我朝最不缺，而又极为平常的东西！”如海淡淡一笑。
“哦…那是什么东西？”水靖奇道。“水！”“水？”水靖讶然。“不错！那倭国只因靠海而居，他们有的只有海水，可是海水并不能饮用。”如海笑着解说道。“而我天朝四季分明，山清水秀，人杰地灵。可是若真的想平伏倭国，这海战便是首要，也是最重要的事情之一！我天朝的兵士，若说是水战，倒还尚可，可若是海战，便须得早做准备与谋划！”所以此番殿试，水靖之所以会以水为题，自然是另有一番深刻的意义在里面。老子说：善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居，善地；心，善渊；与，善仁；言，善信；正，善治；事，善能；动，善时。
夫唯不争，故无尤。这一道考题，于之前第二场的那道考题，有着相得益彰，遥相呼应的关系。对于水泽来说，这道题更是他这一生中，最至关重要的一个转折，这不但干系着他未来的是否能坐稳他的储君之位，更关乎着整个水氏江山的安危与兴衰。显而易见的，这样一道考题，也许除了其余众人的答案能大致相同之外，唯有他自己的答案，决然不能与在场任何一位考生的答卷完全一致，一不小心，说不得，便极有可能自毁前程。
这道考题，极有可能就是父皇在暗中考验自己，考验自己有无足够资历与智慧，是否坐得稳这水氏江山的储君之位，将来又能否守得住这天朝的大好国土。只是父皇这道考题出得何其精妙，虽然只得这样一个字，可是这其中所含的奥义却是十分的深远。世界上最柔的东西莫过于水，然而它却能穿透非常坚硬的东西，例如滴水穿石，这就是“柔德”所在。所以说弱能胜强，柔可克刚。
对于生在帝皇之家的水泽来说，这水的意义更是非同小可。老子在自然界万事万物中最赞美水，认为水德是近于道的。而理想中的“圣人”是道的体现者，因为他的言行有类于水。为什么说水德近于道呢？王夫之解释说：“五行之体，水为最微。善居道者，为其微，不为其著；处众之后，而常德众之先。”以不争争，以无私私，这就是水的最显著特性。水滋润万物而无取于万物，而且甘心停留在最低洼、最潮湿的地方。
在此后的七个并列排比句中，都具有关水德的写状，同时也是介绍善之人所应具备的品格。老子并列举出七个“善”字，都是受到水的启发。最后的结论是：为人处世的要旨，即为“不争”。也就是说，宁处别人之所恶也不去与人争利，所以别人也没有什么怨尤。然，水能载舟亦能覆