李膑哈哈一笑。道：“好！”指着西面隔断了唐军去路的戈壁，道：“就叫涅槃戈壁吧。”
赞华赞道：“好名字！”
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这个夜，过得好漫长。
“详稳，还不进攻么？”罨撒葛跃跃欲试地道。
“今晚莫动！”耶律察割道：“命前军擂鼓！让敌人无法安歇。中军后军好好休息。明天日出之时，便是铁兽的死期！”
契丹这边火把如星辰，唐军这边却是一片漆黑。契丹鼓声擂动，长矛阵、拔野部、耶律安抟部、来归胡部都是一夜三惊。
到三更时，辅战部队完成了阵势准备，长矛阵后退三十步，他们架起了呼呼大睡的石拔，向后退了五十步。放他下来时石拔才醒来，问道：“什么更次了？”
胡振答道：“三更了。”
石拔问道：“我们的阵势弄了没？契丹攻打了我们几次？”
胡振道：“阵势已完成，但契丹没有攻来，只是擂了七通鼓。诸军将士都是惊乍莫名。无法入睡。”
石拔骂道：“没出息！”
这时石坚走了过来，问道：“你骂谁？”
石拔骂道：“我骂耶律察割没出息，他如果敢连夜攻过来，兴许我的人头就到手了。我更骂那些睡不着觉的家伙没出息，几通鼓就吓成这样！”
又问：“有多少人睡着了？”
胡振道：“都督旧部五百铁兽将士。个个都呼呼大睡。”
翰达拉河谷一战，铁兽精锐本来颇有损失，但石拔旋即从孤儿军中选拔勇士加以补充，仍然补足五百之数。选出来的都是在死战中活下来的孤儿军死士。极其凶悍，在铁兽精锐老兵的带动下很快融入氛围。因此五百铁兽的战斗力毫不下降。
石拔哈哈笑道：“好好！”指着石坚道：“大哥，你怎么不睡？”
石坚道：“后面军师给这地方起了个名字。叫涅槃戈壁，我来跟你说一声。”
石拔笑道：“你比我还无聊！也罢，你来的正好，现在大军暂时交给你，我去宰几个契丹崽子，万一回不来，你们就准备涅槃去吧。”
石坚微微一惊：“你现在出去？你是一军主帅，怎么能冒险！”
石拔脸色略略一沉，低声说道：“如今局势不利，除了千把个不怕死的，全军上下，十有**都害怕。哼，连军师心内都这样了，他其实也有些怕的，起什么涅槃戈壁的名字，涅槃不就是死吗？晦气！所以我们得有一个胜利！”
石坚道：“但是……”
石拔挥了挥手，道：“放心，我死不了。真有危险时，我眼皮会跳，但现在整个人定得很，一定没事。”
他做事喜凭直觉，石坚倒也知道。
就在这时，羌笛响起，有人伴笛声唱歌，意甚悲悯凄凉，石拔听不懂，叫来胡振问他，胡振说这时高适的诗，又说了诗意。石拔再听，见唱的是：
边城十一月，雨雪乱霏霏。
元戎号令严，人马亦轻肥。
羌胡无尽日，征战几时归。
诗自然是好诗，而且高适是张迈最喜欢的诗人，张迈喜欢，石拔自然也跟着喜欢。
可是这时听到“征战几时归”，石拔脸色又是一沉，对石坚道：“元帅的决定，是对的！此次北扫漠北，条件其实并不成熟，但元帅还是决定冒险行事，国中有许多人不理解，我原来也不明白，只是觉得既是元帅的决定，那肯定是对的。但现在我真的理解了，元帅是对的！”
他听着羌笛，哼道：“征战几时归！真正死人的大战还没开始呢，就想回去了！我们的疆域大了，兵士多了，国势强了，但军中却有人开始软了！哼！”
胡振见石拔脸色变，急道：“我去制止那人！”
“不必！”石拔道：“说空话的军令无益，难道我因为那人吹吹笛子就处决了他？得用血，才能将军中死气激起来！”
石拔又叫胡振：“把我那五百头睡着的猛虎全部叫醒，随我去吃肉！”
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时夜甚静。笛声远远传开。
耶律察割夜起，听到笛声，哈哈一笑，对罨撒葛道：“漠北没事了！”
“为什么？”罨撒葛问。
“你没听那笛声么？那里头有军怨的味道。”耶律察割道：“天策位处丝路上。听说这几年甚是富饶。人富了就思安稳，思安稳了就怕死。怕死了就不愿意来这苦寒之地。现在死战将起，对方军中却先起来这样的曲子，石拔竟然也不制止！看来他也在十丈红软中被泡得软了！”
罨撒葛问：“那还擂鼓吗？”
耶律察割笑道：“不用了。且让他们在笛声中好好睡一觉吧。现在四更了，离破晓已经不远，现在入睡，到天亮时最酣最熟，我们四更三刻准备。选拔精兵，五更突杀过去，就算不能取石拔首级，也要先让唐军破胆！只要唐军破胆。归附他们的胡部就会离心，从此不会再为唐军卖力。石拔就算逃得出这道河湾，也绝逃不出漠北！”
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耶律安抟也聆听着笛声，他也睡不着。
帐内有一堆灰，那是一封密信。密信没有任何内容。只是一个记号，以证明带来记号的人是耶律李胡的亲信。
漠北不是文化发达之地，很多时候传讯还是用口信。耶律李胡自然是不会给耶律安抟写字的，那太危险。随时可能被人截到。然而让人假装俘虏，混在人群中最后七