血流得到处都是，没挺到大夫赶来已经断了气。
富贵拿不出更多证据证明是袁知府是背后主导，于是又多了条污蔑朝廷命官的重罪。其余人等袁知府也准备重罚，可耐不住王妍和周韶华求情，最后只打了板子了事。
从衙门口出来，王妍还有些恍惚。
她不想让袁知府轻易就敷衍了她，却也没想过要要了谁性命。可元宝死了，他或许并不冤枉，可到底也是替人受过。
“他怎么就这么坏呢！”王妍喃喃一句，回头望着堂上的‘明镜高悬’冷笑：“官当成这样，真的还配当官？”
“倒也说不上是多好的官，但现在的品级他倒也配得上。不到两个月就将灾情控制下来，百姓也安稳积极，过一阵将房子落实了，开封也就活过来了。虽说他品质算不得高尚，偶尔也师出有名的占点公家便宜。可这世上哪有那么多圣人，他自私点倒也在情在理。”
周韶华向来就少言少语不会说话，原是看王妍郁闷想据实分析下让他宽心。可这么大段话说下来，王妍却更堵心了。
正往驿站走的王妍突然停下脚步，后头跟着周韶华一个没刹住就撞在了她身上。没赶上站稳脚道歉，王妍已经凶神恶煞的瞪过来，急道：“栽赃陷害坏人名声也是当官的该做的？依仗着手里有点权势，连人命都闹出来了，在你看来他也还是好官？”
周韶华嗨一声，好言好语道：“诬陷也好坏名声也好，他那不就是搞出来吓唬人的吗？他要真黑了良心要害了咱俩，在开封地界他还办不成？刘副官进京被拦了吧，你的家书送出去都追回来了吧？这就证明他心不黑事情也做不绝。”
王妍黑着脸瞪他，半天也不接一句话。
“政见不同有斗争也正常嘛，乡亲们为句话不也能打得头破血流？到最后他要收场要维护自己，也只得牺牲家奴。虽说也是人命，但签卖身契的时候他的命就已经是袁知府的了！”
“照你这说法，我还该夸他了？”
这语气冷得跟寒天飘雪样，周韶华再迟钝也知道惹人不痛快了。他悻悻的抿了下嘴，想说什么，可本来就不擅言辞怕再说错话两人吵起来，最终闭了嘴只讨好的看着她。
王妍憋足了劲要和周韶华辩，等了半天也等不来周韶华接话，看自己的眼神还略带无奈和讨好。她心里一股气起来又发作不得，只得闷了头接着往前走。
进了驿站该分路回各自房间，看王妍一身戾气还没散开，周韶华叹一口气挡在了她前面：“有那功夫生气难受，都不如帮我想想砖瓦房的事。开封逐渐安稳，咱们回扬州的日子也该近了。这事情最近要办不成，只怕就再没机会了。”
“砖瓦房？”王妍心头一刺，冷声道：“这还只开了个头就又是死人又是流放，再接着闹，是想逼那狗官大开杀戒？”
“你怕了？”周韶华望定她的眼睛，没等到回答又重复问道：“你怕？”
王妍白他一眼：我早就是活不成的人了，还怕什么？可就袁知府这样，你豁出去弄成了砖瓦房又能如何？百姓想富足，开封想繁盛，光靠你几间砖瓦房能成？没有一心为民的好官，咱就是卯出去性命，又有什么意思？
她不言不语，周韶华却看穿了她的心思。叹道：“我没能耐兴国安邦，也没本事保开封发达兴旺。可盖砖瓦房是利国利民的好事，所以我得去做。做成了，有功德那是最好，做不成，我也尽了全力，问心无愧。”
“人活在这世上，不就图一个问心无愧？”周韶华抿着薄唇看着王妍的眼睛，缓缓问道：“当初你上官船，难道就笃定了能助开封度过危厄？你豁出性命，图的不也是个问心无愧？”
王妍心头又是一刺，她望着神色坚定的周韶华，神色坚定和缓：“好，咱一定将房子盖起来！”
看她终于恢复了精神头，周韶华沉着心也松动起来。他浅浅一笑，淡而坚定的说了声：“好！”
当天晚上周韶华做东在驿站请客，感谢所有帮助他们度过难关的人。这个时期，大鱼大肉比较艰难，白面馒头却还能管够。将士和义庄的孩子们也不挑吃食，大家围在一起说说笑笑也惬意得很。
刘副官自罚三碗向王妍赔罪，那掏心掏肺的诚恳样让王妍颇为动容。他们碰杯喝酒，一切误会和不快都在酒水中消弭得干干净净。
场面热闹温暖，刘副官正吹嘘抓富贵的惊险场景，知府衙门却又来了人：“我们大人备了酒席替周大人和王小姐压惊，还请二位赏脸！”
作为最大的输家，袁知府竟有心情替别人压惊？