来硬的不行，周韶华也开始打感情牌。
船工走船回来，他必然要自己掏腰包宴请大伙儿，以示慰问。推杯换盏间，也推心置腹的说着朝廷难处，衙门的难处，理解他们不易的同时也恳请他们多多帮扶。
周韶华虽然表情硬，语气冷，可人却是实在人。他实心实意的对大伙儿好，自己在码头上也是亲力亲为、加班加点。大伙儿都看在眼里，对他也实在冷不下脸。
可这忙，大家伙儿真帮不了！
“光看运的是什么物件，大伙儿心里也明白事情很重要。可我们也是爹生娘养肉做的，他不歇歇扛不住。以往一个月跑两趟，拿着银子还能顾着家里，日子也能过得。现在一个月三、四趟的替着跑，那点俸禄都不够盘缠，家里头也是怨气冲天，换了你你又该如何？”
“我们也不是有意要在路上磨日子，衙门只供给在船上的嚼用，那我们也只能多在船上吃口粮。没日没夜的跑各方面消耗都大，到了地方还不能可了劲补起来，也只能寻常慢点走省得太累到地方身子受不住。”
“求着衙门涨俸禄衙门不肯，求着少跑两趟也是不成。没日没夜顶风冒雨的跑，在船上病了还能讨两副不要钱的药，在船上受了累回了家再病药钱还得自己贴。这种情况，谁也会选多在船上呆两天。”
“当真不是我们不识好歹，是实在没法子。大人就算换了我们，别人来跑也是这个路子。都是人，总得图点什么大伙儿才舍得豁出命去。”
“……”
这些苦楚旁人不说周韶华也都了解，可俸禄朝廷定死了，衙门一时也抽不出钱补贴他们。就凭周家那点家底，成日请他们吃饭都有点吃力，划出道道来补贴银钱根本就不可能。
可再有困难，任务也得完成啊！
“府衙里能动用的船只都动用了，能调动的船工也都集中在了咱们码头。衙门也实在没了办法。眼看着鞑靼年年来犯，咱们的同胞年年被抢被杀，咱们怎么能耽误朝廷驱逐外敌，保护乡亲？我知道大家都难，只求你们再坚持一下，等过了这个冬，也就好了。”
周韶华至真知性的朝大家举杯，诚挚道：“我替北方的乡亲谢谢大家。”
在坐的船工都没有动，这杯酒不是酒，是苦是难是他们挥洒不尽的血汗……
“咱们完成任务有困难，可只要紧着些忍着些也肯定能完成。我们会记住你们的付出，北方的民众和即将上战场的将士们都将感恩你们的付出。我代替大家请求你们帮忙，替大家感谢你们的无私奉献。”
周韶华举着酒杯单膝跪地，态度真挚得令人动容。
大伙儿你看看我我看看你，神色迟疑犹豫。他们有的人长叹一声将脸别到一旁，有的想扶他起身，手伸到半路又缩了回来。
“国是大的家，国若不宁家又何安？咱们看似别人，到最后都是为的自己。倘若有一日扬州受难，不也得等着同胞们夜以继日、不眠不休来救？大家若卖周某这个情，挺着这关，我周韶华定然想法报答！”
“哎，你呀！”资历挺老的李船头扶了周韶华起来，咬牙道：“就凭你这一跪，我老李头也得掏出来良心。之后的船我不眠不休的跑，只望朝廷真切的看见咱们的苦，等有余力了也适当补偿一些。”
“我也跑！”老余也举了酒杯一口干，黝黑粗糙的一张脸上满是坚毅：“就为你对我们的真心，我信你以后亏不了我们。”
跟着喝了酒的不少，可犹豫着不肯举杯的也大有人在。
“先前的船工帮着商家运私货，一趟下来就挣三四十两。有掏心窝子说，我羡慕得很。朝廷要是能准许运河运货，能从商家身上收多少钱？衙门有了钱，也不至于苦着我们这些人。那一趟船跑下来是什么样子你们知道吗？上下嘴皮一碰就要我们奉献，身后跟着一大家子人呢，怎么奉献？”
“就是啊，商家攒着大把银子往咱们这边送呢，怎么就不能收？运铠甲也好，粮食、医药也好，船只里面总有填不到的缝隙，顺便帮商家带点货影响了啥？”
“伙房、床底、甲板……能塞商家小件的地方多了。反正是顺路，为什么就不能帮着带？它究竟碍着了朝廷啥？”
船工们想不通，周韶华也解释不了。不切身接触的时候，他能说运河必须得先保证朝廷运转、军事需求。可自己亲自安排之后才知道他们说得没错。
商家的很多物件都小，能折叠挤压，数量不是特别巨大的话根本就不用挤占货仓；更有些物件船工随身就能带走，连船面都不用占。只要安排合理，顺路帮商家带点货真说不上会影响啥。
可朝廷明文禁止，谁敢堂而皇之的去犯？
“徐、钱、李三家的下场你们都亲眼见过，难道真想自家也落那个下场？朝廷既然禁止肯定有必须禁止的原因。虽然我们摸不透中间的用意，也坚决不能以身试法。钱是个好东西，但那也得有命去花。你们说是不是？”
这种问题哪个敢说不是？
一阵阵沉默后，大多数人都喝了周韶华敬的酒。他们或许是敬重周韶华的品行，或许是忌惮他的身份，或许是真心疼被鞑靼、瓦剌欺负同胞……不管是什么原因，持续了小半个月的消极抵抗终于画上了句号。
更幸运的是今年的冬天来得晚，河道结冰兴许也能比往年延后大半个月。
美中不足的是周韶华再看见精疲力竭的船工，他的心就针扎