东水关外村店当中，酒宴犹酣。
二月二饮屠苏当早，这场酒宴其实开始得并不算晚。可聚集的人既多，又是一般同样遭际，志趣相投的倒霉汉子。越喝大家兴致越高，眼看得就已经要到掌灯时分了。
说起来陈五婆这次本钱下得着实不小。酒席吃得残了，马上就有新的肴果再布上来。一坛接着一坛的屠苏，就从来没有断过。天河倾倒一般在席间流淌。
整鱼块肉，上好的河州羊，也不知道预备了多少。
本来大家还有点提心吊胆的，尤其担心这么多前拱卫禁军的人聚集，该管将主会来驱散。结果从开席到现在，鬼影子都没看见一个。当下人人都是暗赞陈五婆面子够奢遮，连常将主等人都不得不周全。
原来只是陈五婆自家聚拢的四五百人在这里大吃大喝，后来更多拱卫禁军的人闻讯而来，叉手行礼过后坐下便吃。只要都是拱卫禁军挨过苦的，陈五婆也一视同仁，全都接待。预备的食材不够，就赶紧遣人去汴梁城中现买去。反正管大家酒足饭饱，宾主尽欢。
大家都是挨苦挨得久了，今日捞着了就没人打算放过。吃醉了到后院抠喉咙吐出来，吃饱了就歇歇等会儿再吃。还有人将家眷喊来的，虽然不能入席，可是包几块肉半条鱼送出来让家眷回去热热打个牙祭，也没人管他们去。
这个村店左近，人来人往，沸反盈天，大家口口声声，都是在夸陈五婆仗义，赞他的奢遮。
说到后来，就全是羡慕了。
大家都是拱卫禁军出身的，一样的倒霉鬼。陈五婆前些年的惨淡日子大家也不是不知晓，听说还赌球输了，欠下一大笔债，四下容身不得。怎生就突然这般豪阔起来？要是说他背后没有贵人帮衬，那是谁都不信。
可但有贵人，怎么又看得上他们这帮穷汉？说是要打要杀的，原来的扑社兼打行，几百条汉子随时可以召集得起来。用不着这般大的场面。那贵人如此帮衬陈五婆，难道是看中了他，拿他当兔子？凭着陈五婆那尊容，也不大像回事也么哥……
吃喝之余，人人心里都揣着炭团也似的心思。不管怎么样，陈五婆算是发达了。他也算仗义，还肯帮衬袍泽一把。今日聚会，想必有用得到大家处，大家都苦挨够了，说什么也要硬凑上去。就算是走私伤人抢赌坊瓦子地盘，说干也就干了，一条贱命，有什么好顾惜的？反正卖给大宋官家，这官家都不肯要！
大家都揣着结好陈五婆的心思，却没想到陈五婆在延客之后又说去陪什么要紧客人，另寻了一个所在关门吃酒。外间有他心腹弟兄守着，有些人面生，看起来就是不好相与的，大家就算是再急切不敢上去啰唣倒不单单是怕了那几条身上明显有血腥味道的面生汉子，更多还是怕得罪了陈五婆，让他心头不快。
只好回转过来继续喝酒，一边胡吃海塞，一边猜测陈五婆背后贵人是谁。再说些同是拱卫禁军出身之人现在近况，时间也好混得很。反正不等到陈五婆露面，大家绝不离开。
婣……俺瞧着五哥背后，准定是哪位禁军当中有数将主。说不得还是横班，要不然怎生有如此手面？”
“禁军将主，瞧着俺们跟瘟神也似，谁还愿意沾惹俺们这些倒霉前军汉？俺们瞧着将主，恨不得将他们从马上扯下来打一顿。将主瞧着俺们也是一般。相看两相没……要是五哥背后真是那位将主，俺就当白扰了五哥这一顿，回去继续打俺的更去。反正有个更棚子，每日三十文饭食钱，七文柴炭钱。俺媳妇克死了，半饥半饱，也熬得下去。这口负屈的气不出，谁给赵官家卖命，谁就不是爹生娘养的！”…。
“若不是禁军将主，又是何等人物？难道是那些文臣大头巾？那些酸子，比起将主辈还要瞧俺们不起。扫一眼都觉得脏了自家眼睛，还能巴巴的到车船务来寻着陈五哥？前些日子五哥带着大家扛包搬运的时候，身上汗臭，就是俺们也能被熏一个跟头。那帮酸子，怎么会如此？”
“不是文臣，不是将主，还能是何人？难道是哪位豪奢商家？是要占了哪家瓦子，还是抢哪家赌坊？贩私盐？还是干脆向北去贩马？要只是在汴梁，五哥让俺做什么，俺便做什么。离了此间却是不成，俺还有娘老子在堂，跟着俺一起苦熬度日。俺走了，他们又便如何？”
“哪能是商家就有如此场面的？拱卫禁军的事情这些商家沾惹上了，将主们都要寻他们说话。轻则破大财，重则干脆就沉了汴河。没看见今日常将主看到俺们这么多拱卫禁军的倒霉汉聚集，都没有来啰嗦一句？放在往日，早哨棒鞭子劈头盖脸的过来，让俺们散去了。要说五哥身后不是什么大有地位的人，俺却是不信！”
“管那直娘贼的贵人是谁，只要让俺再过几日如今日一般的快活日子，让做什么，便是什么。说起来也是见了鬼，听俺女眷说，今日在南门内，原来在左营的潘六郎也在请以前袍泽吃酒，不过没恁大场面就是。俺女眷问俺回头去不去那里再带些吃食。难道现在又有什么事情，用得着俺们这些倒霉军汉了？”
“现在说这些又有鸟用，等五哥出来罢。他陪的客人，定然是那贵人心腹，有什么要紧事情交待。直娘贼，别看俺现在有酒了，说的都是实心话。有什么事情，今夜做起来便罢！俺们不欠赵官家什么，也不服他的王法鸟拘管！”
一众前拱卫禁军军汉吃得