趁着马大人未回，李引先把放空的这座大池再蓄起来，并且关闭两边的闸门，他要做个试验，看到底漏不漏水。
水车起动、缓缓运转，下一层级的水源源不断地重又注入进来，水位很快上涨。张佶不动声色地注视着这一切，虽然马洇尚未回来，但他已经有些不好的预感。
山顶蓄水池再次水满的时候，武隆渡津丞马洇，像是被两名刺史府的护卫押着，垂头丧气地一步一步捱上山来。
在他无比熟悉的小巷，吕氏的院门上锁，人却不知哪里去了。
马洇真没想到这个情况，他被两名刺史府护卫一步不离地跟随着，慌忙地向街坊四邻打听吕氏的下落。有人说昨天傍晚吕氏就锁门走了，说是出城。
随去马洇去的两名护卫开玩笑说，“马大人你该不会是记错了，把出城记成了进城。”但马洇哪敢对刺史这样说，他站在刺史大人的面前，光顾了后悔。
苏长史当时还提到吕氏出城的事，但被他一口否绝了，非说是进城。
高审行似笑非笑，让马洇好好看一看再次蓄满的水池。滴水不漏。
刺史大人问道，“姓马的，要我怎么还你的清白呢？你这么大人进城、找了个一同入城的证人却不在城内，看来你扯慌也算有一套了。”
刺史就差没有当众宣布：山上蓄水池中的水就是他趁着夜深人静放空的。刺史不说，才更让马洇连个虚张声势喊两声冤枉的机会都没有。
马洇只觉着两条腿不由控制地一阵乱抖，知道此时就是当着西州长史苏殷、李引、张佶甚至丫环的面给刺史大人跪下也不会有用。
他寄希望于县令张大人会给自己说句话，但张佶厌恶地连看也不看他。
马洇想起，让自己壮起胆子、摸黑跑到都濡县作案的，就是这位张大人语焉不详的引导或许诺。打掉李引、让李引彻底失去与张大人抗衡的资格，连吕寡妇都想的到，何况马洇？
但现在再想起张佶的那些话，马大人以为，简直一点凭据都没有。比如他曾对马洇说，“我让你去都濡夜查，是希望你抓住这个千载载逢的机会，你从哪里跌倒的、就一定再从哪里爬起来！”
马洇因此下定了决心——自己要在都濡县爬起来，那么都濡县的李引就得在同一个地方跌倒——不然一个小小的都濡县怎么站得下两位县令！
而近期李引屡遭刺史大人敲打的不利处境也给了马洇错觉，让他认为，兴许刺史大人也正等着他去做这件事。只是，事情败露之后，张佶当然可以说这是对马洇的勉励了。
并非马洇不长记性，他上一次在处置刘端锐的案子时栽过的大跟头，似乎也曾受到过刺史大人的某些暗示，可以说与这一次如出一辙。
但他有什么办法，官场有鬼，谁都知道。
错不在他马洇，而在于马洇的地位太卑微，像河中的小虾，注定给那些大鱼摇旗呐喊、被那些大鱼们利用、耍弄，甚至一口吞掉。怪就怪在他这只小虾总想着通过弄些奇巧来化身为鱼，而不肯一口一口地踏实觅食。
刺史指着瘫坐于地的马洇，对八儿媳苏殷说，“看人，你还嫩了些！”而再也不提当初他在澎水县衙中当着苏殷、丽容、夫人大谈特谈的“磨砺”之语。
刺史顾虑于此时大概仍在黔州驿馆中的那个寡妇，根本不屑于亲口处置这个因为吕氏、而与自己产生瓜葛的断脊之犬，似乎怕被他发疯了当众咬到。
于是，他对着因为那句“嫩了”，而面红耳赤的西州长史说道，“他是你举荐的，就交由你来处置！”
但高审行恐怕忘了，泥人也有三分的火性。
苏殷为着吕氏夜入刺史府的事一直替婆婆不忿，又对刺史数日来为难婆婆的恩人耿耿于怀，此时偏偏就不按着刺史的意思来。
她对澎水县令张佶道，“红梅艳雪，宝剑磨锋，看来对他的磨砺还是太浅了！张大人你把他领回去接着磨砺，磨砺不好就不要再带出来见人！”说着，就带了丫环、女护卫，头也不回地下山去了。
高审行就再一次领教了这位八儿媳绵中带针怠
今天刚上山时，苏殷绕来绕去引诱着马洇说了这么多，偏偏马洇一说出吕氏，苏殷便戛然而止。
那她一定已经察觉了吕氏的事情，也给自己这个公爹留过情面。但这回自己刚说了她一句“嫩了”，她就回敬了一句“浅了”，刺史若是脸皮薄一点点，几乎招架不住。
好在这脸打的，还算照顾了一些刺史大人的脸面。因为知道“磨砺、梅花”来历的几个人中，夫人崔氏和高峻的七夫人丽容都去了长安，澎水县那些官员里头只有个张佶在场。
而张佶是不会外传的，传出去又如何，我一个做长辈的难道不能大度点儿！
于是刺史大人装傻、很大度，点点头对张佶补充道，“张大人，你就照殷儿的意思办吧。但武隆渡就不要让他再去了……去盐井上磨砺吧。”张佶领命。
李引因此而躲过一劫，仅此而已。高审行仅仅是不再对他进行苛责。
对李引这个别出心栽的排水闸口的改造方案，高审行并不准备采纳。看看眼下烈日当空的架势，再看看这片山坡上被毁的庄稼！真是人有一念、便有一怨。李引不想出这个点子，哪有刺史今天的一场虚惊和来自儿媳的抢白，而刺史还没有追究他迟迟不组建巡水队的责任。
不过，高审行知道夫人崔颖很快就该从长安返