翌日一早，薛向到村口送别众人后，心绪不佳，折回房间，倒在床上，想用睡眠驱走愁绪，却是翻来覆去，怎么也睡不着。正愁绪满腹、无处排遣之际，小孙兴冲冲地奔了进来，向他报告了个消息：耿福林来了！
薛向刚翻身下床，耿福林便闯了进来，也不顾小孙和自己的秘书在侧，就称兄道弟起来：“薛老弟呀，你在靠山屯闹得好大动静，真个是好本事啊。”耿福林倒不是虚言。一来，靠山屯发大财的消息，承天县内几乎传了个遍。这会儿，本就没什么娱乐，靠山屯这番山泥鳅化金龙，怎么看怎么有些传奇色彩，怎能传得不快？二来，耿福林是真觉得薛向有两把刷子，不是只会玩弄权术的衙内。毕竟，门外偌大个建筑工地，他可是看在眼里。靠山屯确实发了，这几千人一起劳作，总不是装出来的吧。.
薛向穿上鞋，忙把耿福林迎进办公室落座，又招呼小孙倒水，才开口道：“哪里是我有本事？不过是干部们尽心，社员们用力，才有这点儿微薄成就。”耿福林又夸赞薛向几句，便招呼秘书小马将带来的箱子搁上桌子，说是给小家伙带的零食和玩具，末了，又问小家伙何在。薛向说去了岭南看伯父，半月后回归。耿福林大叹来的不是时候，又说幸好吃食和玩具都能久放，也不怕坏掉；心中却是飞速思索着岭南省有哪个姓薛的大人物。
耿福林这般搜肠刮肚，也非是神经过敏，实乃是做官、做“好”官当有此种警惕和敏感。毕竟，宦海翻腾，真个是时时际遇，处处陷阱，是一步也行差踏错不得。很多事儿，当事人都不会说破说透，若是直言相询，落了下乘不说，还卖丑露乖，也只能靠自己体悟，参透。这不，正是靠这种警惕和敏感，耿福林已经从上次宴会时，陈道口中吐露的“中宣部常务副”，搜出了陈道的来历，也知道了“老爷子”乃是鼎鼎大名的安炎阳老将军，却是对薛向的来历越发地迷糊了。耿福林看着小孙的背影，笑道：“薛老弟，小孙很不错啊，比小马机灵多了，放在这靠山屯却是屈才了。怎么样，你老弟若是肯割爱，让给我如何？我办公室还真缺这么个机灵的小伙子。”
薛向知道耿福林明着夸赞小孙，实则是变相赞自己有眼光。要说“横刀夺爱”之意，耿福林实是半点儿也无。毕竟秘书可不比别的，那是官员的腹心，非知根底之人不能充任。就算官员初来乍到，无有相熟，也多会精挑细选，决不会这般草草行事。当然，耿福林此举，也未尝没有交心的意思：你看，你的通讯员能直接当我的秘书，我是多信任你薛老弟。
薛向既知耿福林来意，自不会非逼着耿福林自个儿开口相求，便道：“耿老哥，眼下换届在即，不知郭主任运作得如何了。”…
薛向明问郭民家，实则是主动替耿福林挑起话头儿。按说郭民家屡次阴着找薛向的茬儿，薛向完全可以横插一杠子，叫郭民家所谋化作泡影，而薛某人确却一点此种想法也无。薛向和混混打架，那是睚眦必报，可官场勾心斗角，万不会此般小心眼儿。再说，薛向这会儿压根儿不知道自己已和郭民家结下了“断根”之仇，认为不过是郭民家埋怨自己收拾了他的姻亲蔡高礼，给自己使使绊子。
耿福林对薛向的知情识趣，很是满意，笑道：“说实话，我也替老郭着急啊，他这一步上不去，卡住的可不是他一人，可是牵连了咱们一长串儿。”官场本来就是一个萝卜一个坑儿，拔了前面一根萝卜，后面挨着个儿的都进一步，可不是牵着一长串儿嘛。
耿福林话留三分余地，薛向却听出了恐怕郭民家前景不妙：“耿老哥，若是郭主任这一步上不去，你有何打算？我看你若是还有别的想法，完全可以找赵主任沟通沟通嘛。”
耿福林笑笑，道：“薛老弟，不瞒你说，我本是不愿再来扰你。先前我和光明还去过赵主任家拜访他，那时的气氛可真好。可不知道怎么回事儿，最近好几次联系赵主任，或被他三两句打发了，或是秘书接的电话。呵呵，你看？”
薛向略一思索，便知道症结出在何处。原来，自那日薛向从汉水市归来后，家里的电话差点没给那日聚餐的几人打爆。隔三差五地就来电话，或邀请饮宴，或邀请游山，总之花样百出，其中尤以赵国栋最为炽烈。不过，当时靠山屯正处于百忙之中，薛向哪里走得开，自是一一婉拒。先前不觉如何，这会儿才知道不妥。换届之期到了嘛，先前的拒绝恐怕就不大合适了，说不定就得罪人了。这不，恐怕赵国栋此番拿耿福林和陈光明发力，就是对自己不赴邀，有了看法。
窥破关键，薛向笑道：“呵呵，换届在即，估计赵主任也是忙得够呛。得，耿老哥稍坐，我打个电话问问。”
见薛向点破“换届”，耿福林脸上终于现出笑容来，连连伸手，作了请便的姿势。薛向摇了个号码，却不是打给赵国栋的。因为这会儿，他打给赵国栋，也不知道说什么。总不能说“我最近忙，忘了换届的事儿，你别拿耿福林和陈光明出气呀”。
其实，薛向也是有苦自知，怪只怪他这个衙内的成色不足。在赵国栋等人看来，他和振华同志近乎，又是安老爷子的心腹，是棵了不得的大树，足以遮蔽风雨，频借东风。可实际却非如此，到了关键时刻，他还真使不上力。毕竟，他薛某人充其量也只是安系的小卒子。薛安远又刚