“颜兄此言差矣。”
马廷摇摇头：“你是为了平衡，可底下人的微词颇多，其实这平衡反倒岌岌可危。你再想，若每家每户都有人能进去做事，便是不进那屋子，能帮忙传传东西也好，大家知道那屋子里的秘密了，又觉得和张县令、东家搭上关系，便不会有什么亲疏之分，致使心中不忿了。何况，你们掌控那间最重要的屋子，才算与东家更进一步。如今东家的名声，其实也不太好。各家各户联合起来说要帮他做事，他心中莫非不是感动，还要恩将仇报了？若真是这气量……呵，那还不如散了算了。”
他顿了顿，见颜晔表情迟疑，淡然一笑：“看得出来，颜兄在此做事，行事稳妥顾全大局，顾念的是家中二位姐妹的亲情。再者张县令没开口，碍于官威，又不过是个帮衬的，你也不会去反应。可如今东家终归是回来了，做主的还是东家他们。有些话不好对自家姐妹和张县令说，对东家总可以反应一下吧？便是谏言一番总也是为了东家好。”
他望了眼屋内，“再说了，阿承才是你亲儿子，他如今骂蔡家兄妹，连带着简宪和和张县令都数落上，难保他日不会记恨东家，亦或惹了事端被旁人打击报复。到时，颜家是看重阿承，还是看重自家生意和东家的人脉？与阿承打断骨头连着筋的可唯独颜兄你啊。若真让阿承与颜家其他几房的人反目成仇，颜兄夹在中间难不成还要帮着别人一同打断阿承的腿？”
“他要敢编排颜家，我还真打断他的腿！”
颜晔没好气地瞥了眼房间，与此同时，远处田垄里有个年轻人招手喊道：“二位伯父，可曾看见蔡姑娘了？”
“连公子，蔡姑娘与他兄长出门去见东家了。”
马廷喊了一声，那年轻人便也匆匆忙忙地返身回去了。
颜晔望着对方的背影，摇摇头道：“若犬子有连君知一般心胸与才华，我便向蔡不夺求个亲事去，也好让他不再胡思乱想。”
“可颜兄终究是知难而退了……话说回来，我倒是听说，那连相连君知，实则名叫阴瑜阴子瑾，乃颍川阴氏中人……便是士族。”
“嗯？此事千真万确？”
颜晔怔了怔，“他隐姓埋名来此教书画蒙学……所图何事？”
“谁知道啊。许是窈窕淑女君子好逑，又或是东家气吞河山，他心中仰慕，又怕牵连家人……也是有次与他身边田护卫喝酒，田护卫醉了才说了起来，醒后矢口否认，其余的，廷也并不知晓。”
“如此说来，莫非那蔡家兄妹……”
颜晔一脸诧异，马廷睨了一眼，打趣道：“怎么？颜兄是怕了，还是想找个士族姑娘做儿媳？说起来，蔡家与鲍家可也是士族……虽说不比鲲鹏，麻雀也是鸟嘛。再者，他们两家的人，也未必齐心协力。”
“此话不假，有了好处啊，亲兄弟都未必一心。”
颜晔点点头，话锋一转，“不过，子正兄有一点说错了，你我都这把年纪了，什么风浪没见过？怕？怕他们口诛笔伐还是玩弄权术？我等起码多活了三十余年，手段伎俩，不说这些年轻人，便是那等士族中迂腐耆老，又岂能媲美？”
他神色不屑，随后凝望马廷，“只是未曾想，子正兄着实善藏，竟到得此时才把打开心扉……”
马廷暗自搓了搓手，正要笑起来，颜晔拍了拍他的肩膀，“你放心，若颜某真的去谏言了，必定提上你的名字……往后我等同舟共济，荣辱与共。”
“还是颜兄知我！若有好消息，可一定要告知愚弟，好让愚弟能得些便宜顾及家中。”
马廷立马拱了拱手神色谄媚，目光却若有似无地朝远处一名五大三粗的护卫望了一眼。
……
马车一路颠簸，速度颇快，驾车的钱封显然情绪激动，还和身边的新人说着什么，叽叽喳喳的谈论声压着其他声音传进来，吵得车厢内也不得安宁。
蔡孰皱眉看了帘子好几眼，还侧身想去拉开帘子说上几句，终究还是忍住了，随后压了下斗篷帽掩住面容，双手揪着衣摆，身躯随着马车晃动着。
蔡予有些无聊地摆弄着手上标注着谐音的竹简，在几次开口都没有收到回应之后，肃容道：“最近你越来越浮躁了。”
眼前揪衣摆的动作骤然僵住，蔡予一口方言说得掷地有声：“那些房间里的东西你都看了？可能还学会了对吧？是不是自认比兄长与我都强？有时候不服管教也就算了，还假借我的名义发号施令……你莫非不知道过犹不及的道理？”
“妾身便是想把事情做好。”
声音低低而坚定地传来，蔡予沉声道：“如今既然兄长与我将家中妻儿都一并叫过来了，你便不能为了我们两家收敛一点？一定要人怀疑我等喧宾夺主，乃至闹得妻离子散、家破人亡才甘心？你别忘了，我等终究是外人……不管往后如何，此时此刻，就是外人。锋芒毕露只会惹上祸端。”
“旁人嫉妒，莫非东家他们也会嫉妒？张县令多有器重，绝非那等不明事理之人。”
“埋头