据说桩字营的抚恤是最好的，可马铮觉得，二十两银子跟一条人命之间，实在是划不起等号来，如果每个为国捐躯的军人都只值二十两银子，那究竟是什么在支撑着像林十八这样的人，战斗下去？
这个问题马铮问过，林十八却是指着他笑，最后才道：
“你当白丁在这营地一年才挣到二十两么？他娘的，八十两，他给家里面挣了八十两，可以让他爹妈再养大三个孩子，三个！”
“然后呢？又将其中两个孩儿送来边境，再赚他两百两？”
马铮笑了，却是林十八在哭，问他为啥哭，林十八抹着眼泪说：
“白丁算是好的，爹娘还能生养，我爹娘老了，怕是没人送终。”
周通在一旁使劲儿拍林十八肩膀，“怕甚？你死了我会去给他们送终！”
“那如果你也死了呢？”林十八问道。
“那姓马的小崽子，你帮我们爹娘送终不？”周通嘿嘿笑着，吼马铮。
“送，反正我不会死在这里，若是有媳妇儿子，还有姐妹未嫁的，我也可以一并养之。”
这话出口，马铮就被两人逮住暴打，完事后哀伤也就淡了，三个人精疲力尽的返回营帐，又得做好下一轮出征的准备。
一个月的时间就是这么过去的，马铮甚至没时间去感悟自己的进步，每次战斗下来，能有足够的时间疗伤，那就是最好不过了。
马铮以为自己过的糊涂，但其实有双眼睛始终在盯着他。
每次二哨三伍回来，都要去找尉迟达上报功绩，缴上一串串耳朵，初时是林十八去，后来林十八就让马铮去，而马铮却不知道每次他交割完毕离开哨长营帐后，那营帐里都会多出一个人来，一个让尉迟达战战兢兢不敢出大气的人。
翻翻耳朵或者是随口跟尉迟达聊聊三伍的战绩，马德途重点关心的，还是马铮在这场战事里究竟杀了多少敌人，又是如何做到的？
除了马铮，马德途还关心的就是马召，看来他始终不曾放弃，要将马召招揽在手下的想法。
马召是个死脑筋，马德途甚至都打算过牺牲马铮来换取马召，却不曾想马召会说出那样一句话来。
一个月时间，对很多人来说不长，但时刻游走在生死边境，就显得无比漫长了。
“咱们是不是该找校尉大人要两天假？算来几日也轮不到我们出营厮杀。”
马铮躺在一块坚石上，这石头让他想起曾经打柴的那条老路，还有那条叮咚作响的小溪。
“嗯。”
蹲在石头旁边的马召，看上去比石头还要像石头。
“那你去说吧。”
“嗯？”
石头终于动了动，脑袋扭过来，一双此时大而无神的眼睛，望着马铮。
“别以为我啥都不知道，嘿，其实你在这里，比我更受欢迎，看林十八他们的态度就知道了，每次吃饭恨不得把所有的肉都省下来给你吃。”
马召呵呵笑起来，说到肉，他就忍不住会流淌哈喇子，也总忍不住用手抹嘴巴。
每次一抹嘴巴，马铮就会狠狠的打过去，以前多丢人马铮不管，如今既然打上他马铮的烙印，那就不行。
被打一下也疼不到哪里，马召将手放在背后，呵呵笑着，像是个偷糖吃的孩子，只是身量过于高壮，那扭捏便变了味道。
“去不去说？再耽搁，三叔可是说了，我会全身骨头都断掉，死于非命的。”
“去。”
这次马召不再扭捏，爽快的像是个男人。
果然不出马铮所料，半柱香的时间马召就转回来，满脸憨笑着冲马铮点头。已经跟林十八和周通打过招呼，既然马德途点头许可，马铮也不想浪费时间，带着马召，趁天色还早就上路，答应最迟五天后便返回。
以两人的脚力，在熟悉附近地形之后，倒是不虞迷路，马铮走不动的时候，还能跳到马召背上去，这货也是任劳任怨，愣是赶在第二天晚上，就汗流浃背的站在三叔那栋木屋面前。
三叔那是那个老样子，看见两人出现，也不多说，指了指屋子里，“去煮。”
山中独屋，云雾蔚霞，夜雨霏霏，凭栏夜话。
三叔煮好清茶，只等出锅的马铮。
“坐下说。”
浑身还在冒着蒸汽，此时的马铮看上去，像是刚刚从热锅里捞起来的大虾。
等到马铮身上红色褪去，坐在大门口门槛上的马召，鼾声已经赶上打雷。
“你说的那个瑛姑娘亲，就连我都是半点不知，看来马道铭还藏着不少秘密啊。”
“三叔，有件事情我一直想问，可找不到机会开口。”马铮一面说，一面将马德途给的军牌掏出来，放在桌面上，看他的动作，三叔微微一笑，道：
“你想问，我是怎么弄到个下驷牌子的？”
马铮只有点头，对于三叔这种几可看透人心的能力，马铮不得不异常警惕，毕竟他心中还有个天大的秘密，却是不能让任何人知晓，甚至恨不得睡觉之前便将嘴巴给封堵起来，尤其是在三叔这木屋里。
“其实也不难，我也曾识得你父亲，只是你不知道而已。”
“三叔，关于父亲的时候，我真是知道太少，问娘亲，她却是绝口不提，他，到底是个怎样的人？”
如果不是因为上次马道铭那句话和一瞬间古怪的神情，马铮还真是不想去关心他那个老子。
他只是依稀记得那人好像是死在边境之外，但究竟为何，又是谁杀的那人，他却