元和九年，初秋，江南杭州王家老宅。
俗语说，一场秋雨一场寒，昨日傍晚毫无预兆、噼里啪啦落了半个时辰的雨，今早起来，王蘅便感受到空气中的一丝寒意，常妈妈一见王蘅打了个哆嗦，赶忙拿了一件厚实些的夹衣裹在王蘅身上，又让一旁正在倒水的金玉把半开的窗户关上，道：“昨儿下了雨，可今日天气倒是好，只是冷了些，大小姐换上夹衣吧。”
金玉急急兑好了洗脸水，又赶忙去关窗，笑道：“我今早起来也觉得有些冷呢，可又怕换了夹衣，到了正午反而热起来。”
王蘅原本还迷迷瞪瞪的，被这寒意一激，倒是清醒了，一边由常妈妈服侍着穿衣裳一边道：“热了就再换单衣呗，难不成为了正午的时候不热，早上晚上就白白冻着？”
常妈妈也道：“奴婢也是这么说，这死丫头就是不听，回头冻病了，有她好受的。”
金玉是常妈妈的女儿，常妈妈又是王蘅的奶娘，遂王蘅与金玉年岁相当，又是一起长大的，关系较其他丫头也更为亲密，听了王蘅的打趣，金玉撅了嘴道：“我要是来回的换衣裳，我娘又要骂我只知道爱美，不用心当差，横竖都是错，大小姐可要替我评评理。”
王蘅被这话逗笑了，想起常妈妈有时候督促自己念书，让自己刻苦些，可有时候看自己熬夜，又要自己别那么刻苦，常常自相矛盾，便道：“金玉的苦衷我可是知道，在常妈妈面前，横竖都是错儿，都要被她念叨。”
金玉和另一个正准备替王蘅梳头的丫头珊瑚便笑了起来，常妈妈也是哭笑不得：“大小姐也打趣奴婢，奴婢还不是为了大小姐好？”又骂金玉：“就知道闲磕牙，还不快去把大小姐要用的红枣茶端过来。”
金玉笑嘻嘻应着去了，王蘅笑道：“妈妈也别这么严厉，金玉爱说爱笑不是挺好的？”
常妈妈一边替王蘅挽了袖子服侍她洗脸一边叹气：“奴婢就盼着她能稳重些才好，不然早晚得吃亏，像什锦或者珊瑚似的就很好，嘴上不说，心里明白。”
一旁捧着巾帕的珊瑚抿嘴一笑，并不吭声，待王蘅洗好了脸便把巾帕送上，又扶着王蘅坐在妆台边替她梳头，常妈妈去倒了残水，又折回来铺床叠被，收拾王蘅的衣裳，忙忙碌碌的。
金玉端着红枣茶进来，服侍王蘅喝下，道：“今儿什锦姐姐从家里回来，咱们又有爽口的酱菜吃了。”
什锦虽是王蘅的贴身大丫头，办事稳妥，人又忠心，是王蘅身边的第一人，但她并不是王家的家生子，她卖身为奴，父母兄弟却都在外头，王蘅爱屋及乌，对她十分宽容，隔上一个月两个月的便会让她回家瞧瞧，免得骨肉分离。
次次回去，倒也没让她空了手，不是赏银子就是赏吃食，什锦的祖母过六十大寿的时候，王蘅还特意让什锦捎一匹万字不断吉祥团花的料子回去做贺礼呢，这都是看着什锦的面子。
什锦的娘感激王蘅的恩德，便做了一些酱菜送给王蘅品尝。
没想到王蘅竟然十分喜欢，连带着院子里上上下下的丫头婆子都喜欢，每次什锦回家都是提着满满的两个包袱，回来的时候依旧是满满的两个包袱，装的都是各色酱菜。
王蘅闻言笑道：“既如此，晚上就吃粥吧，正好拿那酱菜佐粥。”
常妈妈嗔道：“大小姐真是胡闹，哪有晚上吃粥的？”
一边说一边又忙不迭的吩咐人把早饭端过来，又督促珊瑚手脚快点，免得饭菜凉了，又指使着金玉叫几个小丫头把王蘅冬天的大毛衣裳晒一晒，道：“赶早不赶巧，再过一阵子，想要这样好的日头可就没有了，到时候天冷了，叫大小姐穿什么去？”
常妈妈是王蘅的奶娘，虽然人唠叨了点，但心地善良，对王蘅也是忠心耿耿，关怀备至，时间久了，王蘅倒是习惯了她风风火火、唠唠叨叨的性格了。
一院子小丫头被常妈妈指使的团团转，珊瑚服侍王蘅用了早饭，洗了手，也赶去帮忙，王蘅觉得无聊，便坐在碧水阁二楼窗边看楼下院子里的人忙来忙去。
王蘅今年年底就满十五岁了，正当花样年华，她又生的极美，素日里也爱打扮自己，遂冬天的衣裳摆出来，足足有十几个大箱子，碧水阁本来偌大的院子，不多时便被晾衣裳的架子挤得满满当当。
矣质分名贵的各色衣裳惹得几个丫头一边忙活一边嬉笑谈天，议论起哪件衣裳是王蘅哪一年做的，穿了几次。
王蘅赤了脚，席地盘腿坐在窗边地上铺着的雪白厚实的狼皮毯子，随手拿了一本杂说游记摊在膝盖上。
秋日的阳光，再怎么浓烈也丝毫不会让人觉得炎热或者刺眼，只是暖洋洋的，晒得人想睡觉罢了，她的手肘支在膝盖上，托着腮，眯着眼睛，懒懒的听着楼下几个丫头拌嘴。
她房里的几个丫头，什锦年纪最大，今年已经十八岁了，稳重可靠，是她的心腹，再往下数便是金玉和珊瑚了。
金玉是常妈妈的女儿，珊瑚则是王蘅的母亲齐氏留给王蘅的陪房赵妈妈的女儿，严格来说，她是齐家的家生子，王蘅作为齐家的表小姐，自然是她在王家竭力效忠的主子。
不过跟什锦的稳重和金玉的机灵相比，珊瑚就有些木讷，王蘅看她虽然嘴笨，不大会说话，但心灵手巧，做起来事情来也一丝不苟，便让她专门替自己梳头，并且管着自己的衣裳和首饰，这个差事正是要个细心严谨的人来