宫中腊八宴席摆在勤政殿前空阶上，正好能坐满受邀赴宴的臣子和贵妇，更重要的是，俯瞰可以完美无死角的看到阶下的歌舞。
皇帝祷告过上天，点燃了一只天灯。金色天灯飘飘摇摇飞旋上天，皇帝合十双手，念了几声保佑。臣子贵妇们也纷纷跪到桌边，与皇帝相呼相和：“上天保佑，大楚万世永昌！”
到了掌灯时分，舞乐就渐渐踏入序幕。头一支曲目是由苏东坡改变而成的，编钟鼓乐相合，奏出气势磅礴。
皇帝回到座位上，道了一声请，众臣举起杯子齐敬皇帝一杯酒。舞乐声渐渐大了起来，舞袖翩跹，颇有“歌台暖响，春光融融”之感。
和亲王坐在太子的下座，身边空无一人。平日里少见的几位皇子也都带着自己的正妃安坐观舞，只有容润一人喝着闷酒，身边几无旁人，也不去看那些容貌清秀的贵族小姐。
高秉延身边坐着一个秀气女子，是他刚刚续弦的夫人。这女子脂粉涂得很重，举止也有些轻佻，倒真像传闻中说的，高秉延续弦娶了个青楼女子。
那女子眼睛似不太老实，也不懂规矩，滴溜溜的乱看。时而看看萧容深，时而看看容润，再不就把目光落到容湛身上。这些皇子各有各的特色，除了一个四王爷是个杀伐征战的粗鲁汉外，都透着或多或少的儒雅气质。最后她的目光落在元熙身上，悄声问高秉延：“怎么两个戴凤冠的？”
高秉延瞥了元熙一眼，低声道：“那不是凤冠，不过是一套贵重些的首饰头面罢了。”
那女人望着元熙头上八颗累丝金花钿，中间各镶嵌着一颗珍珠，一对金翟煜煜生辉。不免有些羡慕：“真好看，这女子是谁？”
高秉延侧目望着她，叫她少说话果然没错。青楼女子纵有百般好处，却有一桩缺陷是怎么也改不了的，那便是一副没见过世面的轻浮之气。
“那是太子妃。”
“太子妃？”女子叹了口气，当太子的女人可真好，连首饰头面都这么漂亮。出来之前，高秉延送了她一套宝石的首饰，她已经爱如珍宝了，原以为跟这些贵妇相比能拔得头筹，现在看来，自己头上的这套好像也没什么奇特之处。
高秉延没说话，而是把目光投向坐在次座的赵尚书。赵尚书老得多了，看来前些日子的一场大病消耗了他太多的精气神儿。今日跟他来的是他家中的大公子赵靖，高秉延散漫的扫了赵靖一眼，酒囊饭袋，赵家的辉煌打他爹这辈儿算是终结了。
赵尚书的目光有些呆滞，拿筷子的手还不住的抖动。高秉延忽然有些庆幸，这老东西终于要死了，看样子是活不过年初。俗话说，男死年前女死年后，老东西大限马上就要到了。
赵尚书看着容湛，慢慢吐出两个字：“可贞。”
赵靖往元熙的方向看了一眼：“爹，那不是可贞，那是太子妃。”
赵尚书扭过头：“我知道，我是问可贞在哪里？”
“可贞？不就在太子爷府上吗？今天是宫宴，可贞是侧妃，没资格除夕这样的场合吧？”赵靖答道。
没资格？赵尚书嘴角抽了抽，什么叫没资格？就是太子不想带她罢了。哼，以皇帝皇后对太子的宠爱，会为了一个侧妃而责怪他吗？当初他跟卫元熙相好，皇上当时不同意，不也是没多久就准了他们的婚事？
赵尚书喝了一杯酒，有些醉态。
赵靖扶住他：“爹，您没事吧？”
“没事。”赵尚书说着，摇摇晃晃的站起身，走到皇帝面前。
“启禀皇上，先时小儿莽撞，冒犯了太子妃，太子妃宽宏大量，不仅没有怪罪，反而还悉心照料小女，老臣实在感愧。承蒙佳节，老臣想敬太子妃一杯酒，就权当赔罪了。不知太子妃能否给老臣这个面子。”
皇帝看了元熙一眼，自然是高兴的。赵尚书爱女如命，今天能说出这番愧悔之言，想必是真的想通了。也好，赵家能跟元熙冰释前嫌，对容湛是有利而无害。
元熙也知道这层含义，便站起身：“赵尚书言重了，可贞姐姐是太子爷的侧室，我们姐妹俩共侍一夫，自然要和睦相处。大人年事已高，而元熙年纪尚轻，不敢当大人如此厚礼，还是由元熙敬大人一杯吧。”
赵尚书看看皇帝，露出一副憨厚笑容，摸了摸嘴巴：“也好，那老臣就斗胆，讨太子妃一杯水酒了。”
元熙倒了一杯酒，端到赵尚书面前：“尚书大人，请。”
赵尚书端过酒杯，一饮而尽。
皇帝朗声笑道：“既如此，为赵尚书共饮一杯。”
众人端起酒来都敬赵尚书，连容湛也少见的端起酒杯。
谁知，众人一杯酒刚刚下肚，杯子还没放下。赵尚书便一口鲜血喷在元熙脸上。他摇晃着身子，一头栽倒在地，嘴里鲜血汩汩的冒了出来。
高秉延身边的女子倒吸一口凉气，哟！可惜了这么漂亮的首饰头面！
赵靖一惊，飞也似的跑过去：“爹！”
元熙被这突如其来的一口血吓了一跳，怔怔的看着赵尚书。赵尚书张张嘴，艰难指向元熙：“太子妃，我好心和你家冰释前嫌，你何苦要杀我！？”
赵靖止住哭声，血红着眼睛望向元熙。容湛下意识的把元熙往身后一挡，迎向赵靖的目光。赵靖还是怕太子，便只能转向皇上：“皇上，皇上救救我爹吧！”
赵尚书在赵靖怀里抽搐着，嘴唇慢慢变成黑紫色。
“赵尚书中毒了！酒里有毒