这几个卫兵都是面黄肌瘦，身上的鸳鸯战袍也不知道穿了多少年，上面满是补丁，都已经洗得看不出原来的颜色，再加上又不讲究卫生，若不是腰上还别着一把腰刀，还真要被人当成街上的叫花子了。
这也是兵，这也叫兵？
在他看来，如费洪、犟驴子这种身壮如牛，一米八十以上的大汉才算是兵。眼前这几人，犟驴子一只手就能打倒一片。
费洪等人也早就听人说过南方卫所兵不堪使用，根本就比不上九边精锐，也有心理准备，但今天见着人，还是大吃一惊。尤其是看到他们细得更麻秆一样的手脚，都露出了难受的表情。
孙元抽了一口冷气，忍不住问：“起来吧，你们可都是千户所的亲兵？”
那小吏明显地看出孙元面上的不满，听到他问，忙朝几个卫兵摆了摆手，叫他们都退了下去。
然后尴尬地说：“回千户老爷的话，卫所本有三十家丁，上一任千户老爷调离的时候，都带走了。小人早就听说老爷要来上任，就从下面的军户里点了几个还算过得去的过来侍侯。”
“这也算过得去？”犟驴子叫了一声。
温老三也讽刺地说：“就这样的兵，在咱们太原镇，就算是拉夫子，也没人肯费力去抓。肩不能挑，背不能扛，强征来做辅兵，都嫌浪费粮食。”
小吏：“是是是，咱们千户所的军户日子过得清苦，自然不能同孙老爷的亲兵相提并论。”
按照这个时代军界的潜规则，所有军官都会养家丁亲兵，无论是装备还是军饷都是一等，离职的时候也会将家丁带走。而家丁同军官的关系，就如同奴仆和主人。家丁数量的多寡，直接反映出这个军官的实力。
比如一个千户军官一般都要养三到五十家丁，卫指挥使一级，则多达两百。
到了九边总兵官，则有千人之巨。比如这次救援凤阳，围剿农民军的辽东总兵祖宽，就亲率三千主力来攻，这三千骑兵都是他的亲兵。就因为这支精锐，祖宽就能在辽东将门中占有一席之地，被人称之为敢战的猛将。
至于手下其他士兵，在军官们看来不过是充人数的，一场战斗通常由家丁包打。
而其他士兵则多是打酱油的。
说到这里，小吏又偷偷地看了孙元身边众人一眼，心中却是一阵震撼：孙千户这次来宁乡上任，带了二十多个亲兵。人数虽然不多，可这些军汉一看就是上过战场的杀坯。而且，一个个壮得跟牛一样。我的老天，这还叫人吗，都是牲口啊！可见，孙千户孙老爷的实力强到何等程度！
孙元这才明白，这几个士兵都是千户所临时叫来当值班的卫兵。
明朝军户穷苦他也是早有心理准备，却没想在江南膏腴之地的军户也贫弱到这等程度，就伸手将那小吏扶起来，温和地问：“起来吧，你叫什么名字，可能识字写文章？”
那小吏回答说：“小人姓郭名道理，军户出身，读过几天私塾，在千户所当差十三年了。”
“哦，原来是所里老人了。”孙元点点头，道：“天色已晚，烦劳你安置一下。”
“是是是，小人这就去办。”郭道理连连点头哈腰。
路途劳顿，情况也不太好。
众人的脸色都不是太好，只孙元却一脸无所谓的表情。
当下，众人就在郭道理的殷勤时候下安顿下来。
孙元和母亲、韶虞人自然住在官署之中。所说官署，其实这里实在破得厉害，地方倒是大，却全是破旧房屋，很多屋顶上的都破了洞，需要找人修葺才能住人。
至于费洪和管陶等人，则住在官署旁边的几排平房里。
晚饭自然乏善可陈，都是糙米，没办法，只能让郭道理拿了银子去向百姓买了几只鸡一头猪，总算让大家吃饱了。
接着，就该是移交千户所的各项公务了。
孙元见大家情绪不高，又因为这几日行路走得累了，就说公务的事情明日一大早再说，然后再开个会，今天先歇了。
郭道理在城中自有家，也要告辞。孙元却将他叫住：“郭吏目且留一下，陪我四处走走。”
“是，千户老爷。”郭道理的正式职务是千户所吏目，不入流。不像卫指挥使司的吏目，好歹也是个从九品。
夕阳如火，郭道理心中忐忑又小心翼翼地陪孙元在城郊走着。一朝天子一朝臣，一般来说，一个千户军官走的时候都会将他以前的亲信和家丁通通带走。前一任千户离职的时候，也问过他要不要一道过去，郭道理也曾经心动过。可想了想，却拒绝了，毕竟他从小就长在宁乡，家眷亲友都在宁乡，却是离不开的。况且，就算随前任千户过去又能如何，不也是一个小小的吏目？
可今天他却有些后悔了，这个孙千户上任的时候就带了二十多个家丁。而且，看他手下那个姓管的精明能干，想来定然是要顶替自己这个吏目职位的。
一个没有品级的吏目，如何离职之后，也只能回乡下去做普通军户种田营生了。
正乱七八糟地想着，孙元突然问：“郭吏目，我宁乡千户所可有军营？”
“有有有，就在前方不到一里地的地方。”郭道理收起纷乱的思绪，指了指西面不到两百步的地方，说：“这军营还是嘉靖年倭寇入寇时建的，听老人说，当时里面驻有上千人马，很是热闹。不过，国家承平日久。而且，一旦边境有事，打仗的事情又都是边军包圆了，也没咱