我的集团军同卡图科夫的近卫坦克第一集团军毗邻，保卫着库尔斯克的南方。为了让我们两个集团军所组建的防线，成为库尔斯克的真正屏障，我不敢有丝毫的懈怠。为了获得防区内详尽无遗的情报，我除了每天和卡图科夫保持电话联系外，还经常到防线去进行视察。视察的重点，自然是那些会首先遭到德军攻击的地段。每次陪同我前往的除了代理参谋长，还有情报处长拉斯米欣外。
这天，我们要去的地方，是近卫步兵第51师的防区。
由于我发现每次出去巡视，由一辆吉普车和两辆满载战士的卡车所组成的车队，出现在前沿时过于碍眼，不光会给指战员们留下一个贪生怕死的不好印象外，还容易被德军的侦察兵发现，甚至在将来的某一天成为他们攻击的目标。因此我现在出门，就带三辆吉普车，前后车上坐的是警卫战士，而我和别济科夫、拉斯米欣则坐在中间的吉普车上。
路上，坐在前面的拉斯米欣扭过头，好奇地问：“司令员同志，请恕我直言，难道您真的认为我们的防御地带，会遭到德军的进攻吗？”、
“这是肯定的，中校同志。”对于拉斯米欣的问题，我立即给了他一个肯定的回答：“如果曼斯坦因要配合他们的中央集团军群，从南面发起进攻的话，首当其冲的就是我们的防区，所以备战是完全必要的。”
“可是，司令员同志。”拉斯米欣经过这段时间和我的相处，说话已不像当初那么拘谨，所以他听我这么说，有些不服气地说：“我军东面的舒米洛夫将军指挥的近卫第7集团军，比我们更靠近别尔哥罗德，如果敌人要进攻的话，我认为首先承受敌人打击的地段，应该是科罗恰。虽然只是个小城市，可近卫第七集团军的司令部就设在那里。一旦德军夺取了这座距离别尔哥罗德只有五十公里的小城，就能把这里作为一个理想的进攻出发点。”
“中校同志，”我还没表态。坐在我身旁的别济科夫就不耐烦地说：“别忘记了，我们防区离德军最近的地段，只有十几公里。一旦开战，最多半个小时，德军的坦克就能冲到我们的阵地前面。”
我看到拉斯米欣张嘴想反驳。连忙抬手制止了他，自顾自地说道：“中校，您说得也有道理，那待会儿等我们视察完近卫第51师的防御阵地以后，就到科罗恰去见见舒米洛夫将军，和他商议一下协防的事情。”
“还有一件事情，司令员同志。”拉斯米欣又接着问道：“您在第一和第二道防线上，都部署了一个坦克旅和两个炮兵团，真的有这种必要吗？况且一旦遭受德军的空袭，我们宝贵的装甲部队和炮兵。就会因此损失惨重。”
拉斯米欣的话问完后，别济科夫出人意料地没有反驳他，而是把目光投向了我，看来他也有同样的疑问。见此情形，我不得不向两人解释一番：“……库尔斯克附近的地域广袤，而敌我双方的实力相当，任何一方都不能完全掌握制空权，所以地面作战的胜负有很大一部分是又坦克战来决定的。以往我们防御作战的失败，都是因为守军被德军坦克击溃，然后被后续拥上来的大量德军步兵包围歼灭。因此反坦克作战的成败成了对抗德军进攻的关键。这也是我要在每道防线上布置一个坦克旅和两个炮兵团的原因。你们明白了吗？”
我这么一解释，两人顿时恍然大悟，随即整齐地回答道：“明白了。”
我们的车停在了近卫第51师的驻地，立即就有一位中校跑过来。帮我拉开了车门，同时大声地报告说：“司令员同志，是师参谋长，师长同志正在那边的帐篷里，和前沿的部队通电话，不能亲自来迎接您。还请您原谅！”
我下车后随手关上了车门，随后吩咐面前的师参谋长：“参谋长同志，带我去见你们的师长塔瓦尔特基拉泽将军。”
在前面引路的参谋长，在到达帐篷外的时候，主动为我撩开了门帘，请我进去。我冲他点了点头，带着别济科夫和拉斯米欣便走了进去。
一进帐篷，就看到站在帐篷中间的塔瓦尔特基拉泽将军，他正冲着话筒大发雷霆：“……不行，绝对不行，你们团的那段防御阵地，在两天内必须完工……什么，需要人手补充，不行，我手里没有多余的人，……如果您允许的话，那我就去帮您挖战壕……”
他气呼呼地挂断电话，转身向我敬了一个礼。我笑着问道：“将军同志，不知道您在冲谁发火啊？”
“还能是谁，当然是我手下的一名团长。”塔瓦尔特基拉泽有些无奈地说道：“按照计划，他们应该在昨天完成防御工事，可是知道今天，还有差不多三分之一的工程量没有完成。刚刚我就是为了这件事情，催促他加快进度，必须在两天内完成。”
“塔瓦尔特基拉泽将军，您做得对。”由于我知道库尔斯克会战爆发的具体时间，所以每过一天，我的担心就会增加一分，因此才会每天催促部下加快防御工事的修建速度，和不时地到阵地上视察。正是在我的督促下，各师的师长对防御工事的修建进程也格外上心。
我在木桌旁边的长凳坐下后，仰头望着站在自己面前的塔瓦尔特基拉泽，问道：“将军同志，不知道你们师有哪个团在修筑防御工事方面，做得比较好呢？”
“卢金中校的309团。”听到我的问题，塔瓦尔特基拉泽张口就说出了一个番号。没等我说