我们送走了朱可夫以后，卡图科夫的军事委员有些懊恼地说：“我们要是转入了防御，我估计十天半个月都无法再对敌人发起新的进攻。”
“军事委员同志，您难道没听元帅同志说，在你们进行防御的这段时期，上级还会给你们补充新的兵员和技术装备么？”对于军事委员所表现的担忧，我笑着说：“由于经常长时间的战斗，不光兵员和技术装备损失很大，同时指战员们也很疲劳了。正好可以利用进行防御的这段时间，让指战员们好好地休整一下。”
“方面军副司令员同志，”参谋长听我的话一说完，立即发表了自己的观点：“我觉得我军就算要转入防御，也完全可以在将战线推进到国境线以后嘛。要知道我们这里离国境线只有三十公里，只要我们在边境建立一道防御，也能挡住德军的进攻。”
我等参谋长发完牢骚后，笑着问道：“参谋长同志，不知道你有没有发现罗马尼亚的地形，和乌克兰相比，有什么不同之处吗？”
对于我的这个问题，参谋长皱着眉头思索了片刻，随后回答说：“乌克兰的地形以平原为主，适合大规模地使用坦克部队；而罗马尼亚多山，不利于我军机械化部队的突击。不过这和我军在什么位置构筑防御，有什么关系呢？”
我指着面前的地图，耐心地向参谋长介绍说：“参谋长同志，您请看，如果我们在国境线上建立防御，那么我们身后纵深三十公里的位置，很难配属足够的部队，来保护这一地区，一旦德军从两翼迂回的话，我们部署在国境线上的部队，就有被合围的危险。但是将防线设在切尔诺夫策的南面，情况就要好多了，我们的部队可以依托城市内外的工事，来建立一道完善的防御体系。”
迟迟没说话的卡图科夫接着说道：“丽达说得对，我们的部队在经过长期的战斗以后，减员严重，而且能用于战斗的坦克数量也非常有限。就算以这样的兵力就算冲到了国境线，我们也很难挡住德军接下来的反攻。”
参谋长和军事委员起先还对能早日到达国境线充满了期望，听卡图科夫这么一说，两人立即就联想到了部队的现状，便纷纷闭上了嘴。过了好一阵，参谋长才开口试探地问卡图科夫：“司令员同志，经过这几个月的战斗，我们的减员超过了一半，剩下的坦克数量也不多了，假如就地转入防御的话，我们能挡住经过加强后的德军所实施的反击吗？”
我听完参谋长的担忧，扭头望着卡图科夫，笑着说：“卡图科夫将军，我对您的部队坚守切尔诺夫策，可是充满了信心。我相信您的指战员们不光能挡住敌人的疯狂进攻，同时在完成补充后，还能在最短的时间内，将敌人打得落花流水。”
“方面军副司令员同志，”参谋长见我对卡图科夫这么有信心，不禁有些意外地反问道：“我想知道，您为什么对我们的司令员这么有信心啊？”
“这简单，因为你们的司令员被德国人称为‘滑头将军’的指挥员。”我知道这位参谋长和卡图科夫搭档的时间只有不到一年的时间，因此对卡图科夫的很多英雄事迹，了解得还很不够，我就趁此机会向他科普一下：“在41年10月的时候，卡图科夫将军刚刚接手坦克第4旅时，手里只有45辆老式坦克，弹药也不够。凭借这样的兵力和技术装备，要完成上级所下达的挡住古德里安装甲集群，保卫莫斯科的西大门姆岑斯克的命令，看起来是一项不可完成的任务。
但卡图科夫将军很聪明，他知道硬拼不是办法，便督促战士们昼夜不停地抢修假的掩体，并在里面部署大量用三合板制作的假坦克，而将真实的坦克阵地，部署在几千米之外。
大强度的劳动，让很多指战员对他心存怨恨，都私下骂他是‘想累死大家的德军间谍将军’。不过等战斗一打响，大家却发现自己错怪他了，跟着这位滑头的旅长，起码能在保住自己性命的同时，还打胜仗。
由于兵力有限，卡图科夫将军不得不精打细算地使用每一位战士，并吩咐每辆坦克至少要有三四个发射点，朝敌人打几炮就换一个地方，借以给德国人造成一种苏军实力很强大的错觉。事实证明，他的这种战术的确奏效了，德国人在向上汇报时，都说发现在该地区有我军的上千辆坦克。
经过八天的战斗，卡图科夫将军所指挥的坦克旅，共击毁了德军133辆坦克，2架飞机，而自己部队损失却很少，圆满地完成了上级交给他的防御任务。”
等我介绍完卡图科夫的光辉战绩以后，卡图科夫笑着冲我摆了摆手，有点不好意思地说：“丽达，都是几年前的往事了，你这个时候提这事做什么。参谋长，”他最后一句话是对着参谋长说的，“你立即去给部队下达命令，让德廖莫夫将军的近卫机械化第8军，在城南建立防御；格特曼将军的近卫坦克第11军和步兵第24师，则负责城市的防御。”
参谋长了解了卡图科夫昔日所取得的巨大战果以后，非常爽快地遵照他的指示，通过指挥部里的电话，向两位近卫军军长下达了命令。
当参谋长重新坐回到桌边时，卡图科夫忽然望着我，饶有兴趣地说：“丽达，反正现在暂时不会有什么大战发生，我想听听你对接下来战局的判断！”
“对啊对啊，方面军副司令员同志。”卡图科夫都这么说了，他的参谋长自然也不甘落后地补充说