赵桓从书案上拿起那块布片，交给了太监，让太监将它送到太医的眼前。太医展开了那块布片，认真地端详了半晌。太医摇摇头说：“臣不知，这是何种蛇的鳞片……”
赵桓抱着一线希望问道：“你可治得了蛇毒吗？”太监急忙摇头说：“臣，臣不知这种蛇毒应该如何医治……”
赵桓颜色肃然，他对扈三娘说：“走，我们先去看看燕青的伤势。”
太监急忙备好了官家夜间出宫的小轿，带着赵桓急匆匆地走出了禁宫。过去这种小轿，是老官家赵佶常用的，他经常在夜深人静的时候出宫去私会李师师。
经过一夜的折腾，赵桓来到仁和酒家的时候，东方已经露出了鱼肚白。赵桓急匆匆地登上了二楼，只见效益躺在床上，气息衰微。赵桓拿起燕青的手臂一块，只见被扈三娘刺破的手指上，黑血已经凝结。赵桓查看了一下他的伤势，心中暗想，如果不是扈三娘及时刺破了他的手指，将毒血放出来，此刻，怕是早已毒血归心，一命呜呼了。
赵桓对身边的太监总管说：“速速张贴告示，昭告天下，寻访能人异士，谁能得此毒，救活燕青，朕有重赏！”
大清早，天子重金寻访民间异能之人的榜文贴出之后，汴梁城中顿时热闹起来，赵桓命御医馆主事在这里接待这些从各地赶来的江湖郎中。官家下令，凡是能治蛇毒的郎中全部留在汴梁的御医馆里听用。一天之内，赵桓搜集到数十个治疗蛇毒的民间方剂，但却不敢施药，因为有的蛇毒毒性相反，识不得燕青中的是哪一种蛇的毒，如果茫然用药，弄不好会要了他的性命。
几十个前来应征的民间郎中都来看过燕青了，他一直昏迷不醒，御医和民间郎中都没有人识得这是何种蛇毒。危险就在于没有人知道这是哪一种毒，而且这种蛇毒是从哪里来的？
吃过早饭之后，一阵急匆匆的脚步声从外面走进来，赵桓从脚步的声音中就能够判断得出，这个人不是太监。果然过了一会儿，太监进来回禀说：“大理寺卿求见。”
赵桓听到“大理寺”三个字，他马上联想到了那具存放在大理寺的尸体，也许尸体上面存留的信息，要比这一片蛇鳞来得更丰富些。
转眼的工夫，只见大理寺卿那肥胖的身体从门外飞快地移动到御阶之下，他跪在地上向官家磕头行礼，赵桓知道，如果没有特殊的原因，他是不会这么早跑到宫里来的。
大理寺卿的声音颤抖，透着一种巨大的恐惧，他说：“官家！昨日验尸的仵作也中了毒……”
“那仵作现在在哪里？”
“他……他接触过那具尸体之后，没过一个时辰就全身青紫，眼珠凸出，他，他现在已经死了……”
“这么快就死了吗？”
“是……是的……”大理寺卿一边说，一边用手帕擦着额头上渗出的汗。赵桓突然想起扈三娘说过，最初从一小片鳞片和床上的粘液中闻到一股恶臭，那么小的一片蛇鳞，竟然会有那么强烈的味道？这么多中原地带的专治蛇毒的郎中，又为何对此毒束手无策？那么剩下的解释只有一种，这种蛇不是本地所产，所以附近治疗蛇毒的郎中都没有见过这种毒。
西门庆早上吃过了早饭，到街上闲逛，他发现今天街上情形与往日不同，不知什么时候，各家医馆的郎中都出动了，在宣德门外的一边看着告示一边交头接耳地议论着，原来是皇宫里张贴了榜文，从民间征集治疗蛇毒的郎中。
昨日有人大叫闹鬼的事已经在城内传的沸沸扬扬，现在又出了这档子蛇毒案，西门庆在心中冷笑：“这个官家不是挺会逞能吗？这汴梁城里一会儿闹鬼，一会儿又冒出蛇毒，也够他喝一壶的啦！”
自从他给金营送去了满满一棺材治疗烫伤、烧伤的生药之后，认为自己跟金营有了关系，就算金人攻进汴梁，也会保护他的财产，这可是金兀术眼中的红人玉箫姑娘亲口答应过他的，如果金人占据了汴梁城，自会给他封官进爵，享不尽的荣华富贵。可现在战事陷入胶着，汴梁没有那么容易攻破，如果金人一时半会攻不进来，他西门庆也不能在金人这一棵歪脖子树上吊死，他必须要在官家的面前露一手。
想到这里，他来到宣德门前，只见榜文下围得人山人海，西门庆嘴里不断说着“借过，借过”，一边用力挤过层层人墙来到榜文下面，伸手揭下了榜文。守卫榜文的士兵将西门庆领到了御医馆。
御医馆里，已经坐了几十个江湖郎中，有的衣衫光鲜，显然是开医馆的，看样子收入不错，有的穿戴寒酸，一眼便能看得出是走街串巷的江湖郎中。西门庆坐在这些人当中，自己感觉有些自降身价，于是负手站在门外，等待着御医馆负责人的传唤。大约等了一盏茶的工夫，果然有人来叫，西门庆来到御医总管的面前坐下。
御医总管问：“这位医者怎么称呼？”
西门庆笑笑说：“小可姓西门，单名一个庆字，在这汴梁城内开生药铺的便是。”
御医总管问：“你可认识蛇毒？”
西门庆说：“小可自幼生长在北方，颇认得一些蛇毒。不如让小可看看，中毒人是何等症状？”
御医回到后面商议了一会儿，出来对西门庆说：“烦劳西门先生上马车，去看看那个中毒之人。”
马车粼粼，出了宣德门，来到仁和酒家的楼下。西门庆一阵惊喜，因为他知道，这是花魁