深秋的天，黑得有些快。木老爷出门时才见夕阳西下，红霞遍天，等到约了几位老友在第一酒家的雅座里坐开了，外头已然黑透。
“木老爷将咱们哥儿几个聚来，不知是有何吩咐？”一位大腹便便的老爷笑眯眯地问道。
旁边一人已经执杯斟酒，笑着接话道：“木老哥最是大方随性，既然请咱们吃酒，咱们就只受着便是了。”
又有一人促狭道：“亏得木老爷大方，否则这第一酒家的门槛，我们是不敢进的。”
木老爷“呸”了一声，笑骂道：“少来，谁说我请客了？待会儿走的时候，各结各的账！”
“哎哟！原来木老爷不是请我们吃酒啊？那可了不得，这第一酒家的一桌饭菜，抵得上其他饭庄的三倍了，咱们可吃不起，还是走人吧。”一人说着，便怂恿着其他人都起身。
一桌五六人，都是这雍京城内，叫得上名号的富商。以绿荫阁的木老爷为首，都是做布艺生意的大亨。
这生意场上，若是没有一个好人缘，虽不至于做不下去，却必然是做不大的。仅一样消息灵通，便是大部分人迈不过的门槛了。而桌上这几位，却都是有些年头的祖上便开始交好的商户，这些年来互相扶持，虽然也有龃龉打压，然而大面上却是十分和睦。
五六人就这么笑闹了一时，便有一人抬手制止了，笑着看向木老爷问道：“木老爷，等闲不见你约我们到第一酒家，今日却是为何慷慨？”
第一酒家，胆敢在名号上挂着“第一”二字，可见有些后台背景。京城有人流传，第一酒家实际上是宁国公府的一位爱妾的娘家人所开设的。不论真假，到底跟宁国公府挂上了关系。
第一酒家的茶点饭菜的价格极为昂贵，内里装修也甚是奢华，处处透着一股不输任何人的气息。不知是不是这些表面上的东西唬住了许多人，倒不曾有人来触过眉头。
有钱人都以在第一酒家设宴请客为荣，故而此间时常是座无虚席，客流爆满，等闲人家是有钱也不见得能订到座位。若非绿荫阁乃是大顺朝四大商家之首，木老爷也不见得就能来此便占到位子。故而，刚一坐下，便有人打趣是沾了木老爷的光，才在这里坐个雅间。
“今儿得了件好东西，给哥儿几个瞧瞧。”木老爷眉眼之间全是笑意，在其他人的好奇目光下，从袖子里掏出一卷纸，分别递给左右之人。
“哟？这是木老爷预备新出的样式？”一人讶异地说道。
另有一人看见图纸上所画的衣裳样式，也觉着喜欢：“这样子娴静雅致，很是不错，木老爷预备怎样做？”
木老爷只见几人夸赞，不由得意，他这才是从那一卷图纸中，随意抽出来两张。若是叫他们瞧见精致的那些，不知该有多惊讶？便清了清嗓子，道：“这是我坊中的师傅新画出来的，预备推出来，做一季的时兴衣裳。”
“这挺好。”一人瞧了眼那图纸上的样式，不由得点头说道。
“木老爷的眼光一向不错，这衣裳却是推得起来。”又有人道，随即疑道：“只不过，木老爷找我们商量什么呢？”
木老爷脸上的笑意微微敛起，他坐直了身子，声音却是有些严肃起来：“我十分犹豫，这衣裳是现下便推起来好呢，还是留待明年三月份，四国来朝时拿出来？”
其实，按照木老爷的本意，是想留待明年三月份，四国来朝时拿出来，震惊天下人的。可是，这样式毕竟是木如眉从秦记布坊带出来的，听说在青阳镇上已经流行得较广了。如今才十一月份，等到明年三月，还有一段日子。
夜长梦多，这期间万一发生什么事，木老爷便难做了。想起木成林带回来的消息，木老爷还是有些顾忌的。毕竟，木成林一直是他信重的人，所说的话总归有些分量。
木成林说秦羽瑶不可小觑，在木老爷看来，秦羽瑶连他的一根手指头都不敢动，实属窝囊懦弱。然而既然木成林怯了，却说明秦羽瑶还是有些厉害的。此时请来这一干老哥们儿，也是叫他们给拿个主意，到底怎样不冒险一些？
谁知，桌上忽然响起一声冷笑：“木老爷莫不是把我们当傻子了？”
一直气氛融融的雅间，被这一声冷不丁的讥讽，当下给弄得有些奇妙的尴尬。木老爷抬头一看，正是进屋里来尚不曾吭声的潘老爷。
卿水阁的潘老爷，年岁与木老爷差不几多，约莫是天生属相不合，两人还穿开裆裤的时候便在别人家的花园里打过架，一直到老，也不曾和睦起来。只不过，因着利益共同，才不曾翻脸。
只见潘老爷冷笑不屑，木老爷脸上的笑容便淡了下来，耷着眼皮问道：“不知潘老爷有何高见？”
那两张图纸，此刻恰好都传到潘老爷的手里，他的一张面孔削瘦微黑，显得刻板正经，此刻将那两张图纸拍在桌上，戳着上面的图样说道：“这不是闲云坊刚推出来没几日的新样式么？何时竟成了木老爷家的师傅设计出来的了？”
话音一落，其他人纷纷露出惊色。在潘老爷旁边坐着的，是一位大腹便便，满脸笑眯眯的周老爷，他又往那图纸上瞄了两眼，仿佛刚看出来似的，恍然大悟地道：“是有些像！”
两人都这么说，木老爷的脸色便有些微微地变了。他顾不得潘老爷面上露出来的冷笑，抓过图纸又看一眼，然后展开给众人看，口气微微焦急：“当真如此？你们仔细瞧瞧？”