皇宫。
正阳宫中，一片歌舞升平。因着是除夕之夜，皇上并皇后带着后宫中的一众妃嫔们、皇子们进行守岁。
宫中早早请了杂耍团、戏班子来表演热闹的节目，又有一众妃嫔、皇子们准备了即兴节目，倒是热闹无比。
皇上坐在上首，一边欣赏着各色节目，一边转动目光，将众人的神色尽收入眼底。但见人人的面上都笑得十分灿烂，刻意做出热闹兴奋的虚假模样。然而在他看不见的地方，一转脸又换成另外一张脸。当然，也只是在她们所认为的“他看不见”的地方。
这样的情景皇上已经看过不知道多少回了，从一开始的惊讶，到后来的麻木，再到现在的兴味盎然。忽然，皇上将目光落在右手边的李贵妃脸上，开口问道：“贵妃觉着今年的节目如何？”
今年的歌舞节目，原是皇后给脸，叫李贵妃的娘家人帮忙一手操办的。故而李贵妃倒是开心得很，见皇上问起，便笑着答道：“皇后娘娘准备的节目，自然是极好的。”
坐在皇上左手边的皇后，闻言便知李贵妃识趣，故而笑着说道：“多亏了妹妹帮衬才是。”
虽然秦太傅家的嫡子摔坏了腿，出了意外，但是皇后和李贵妃反而更加亲密了。试想，秦辉摔坏了腿，还有哪家女儿肯嫁给他？倘若皇后做主，将公主下嫁于他，秦太傅不要高兴得跳起来罢？
两人商量一番，全都认为此举正好，让秦太傅对皇后感激涕零，进而对太子死心塌地。
至于宇文婉儿的意愿，两人并没有放在心上。即便是公主又怎样，至多也不过是一名女子罢了，不听从父母之言，难道还要随意嫁了不成？
故而，两人虽然猜测到宇文婉儿可能会不满，比如心怀怨恨与叛逆。甚至宇文婉儿闹着去军中历练的事，也没叫她们生出多少担忧之情，反而是乐见其成——宇文婉儿一个女子，成日混在大男人堆里，名声还能好得起来？到时候，秦辉肯要她就不错了。
因而，皇后与李贵妃日渐亲密。除夕之夜的杂耍歌舞，虽然由皇后的人主持，却捎带上李贵妃的娘家人，既给了肥水又叫他们在皇上面前露了脸。这也是李贵妃笑得开怀的原因，还有什么比娘家人出息，更令人欣慰的事情呢？
李贵妃发自内心的笑容，并没有逃出皇上的眼睛：“可是因为婉儿那个不成器的，如今不在跟前杵着了，所以贵妃才开怀么？”
贵妃一心要和皇后亲密，又想表现出来后宫一派团结融融，倒是没有往这里想。听到皇上忽然如此问道，不由得心中咯噔一下。
皇上为何忽然提起婉儿那丫头？李贵妃心念急转，连忙回道：“那个不成器的丫头，当日惹得皇上大怒，而今过年也赌气不肯回来，我又想她作甚？皇上也别想她了，且叫她自己作去吧。”
当日宇文婉儿向皇上讨得骁骑营的副都统之位，父女两人本来心中都很满意，然而为了避免被妃嫔们或者朝臣们碎嘴，故而父女两人商议一番，由皇上做出一副震怒的模样，且用一旨把她打发了去。
因着皇上震怒，从圣旨发下来，到宇文婉儿启程，都没有再见她一面。落在众人眼里，不论是妃嫔们的嫉妒之心，又或者朝臣们的不满之意，全都咽了下去——皇上不是老糊涂了，而是被一向不成器的公主给气着了。
别看皇上此时给了公主这个副都统的职位，必定不过是权宜之举，不多久便要收回来的。何况，公主殿下自小锦衣玉食，哪里能够习惯军营里的清苦？
想必不出三五日，便要闹着回来了，众人心中无不如此想道。谁料到，宇文婉儿在那里一待就是两个月。
期间，曾经有人提起过，是否叫宇文婉儿回来，不要胡乱任性，误了骁骑营的日常训练？然而皇上一听此事便拉下脸，提也不提。久而久之，朝臣们也都知道了，皇上根本不想提起此事，故而不敢开口了。
年关将近，皇上也没有下旨召宇文婉儿回宫。倒是有妃嫔们试探着劝慰，只不过都没得到好脸色，皇上一直到除夕都不曾召宇文婉儿回来。渐渐的，大家心里明白，公主失宠了。
宇文婉儿的人缘向来不好，从前在宫中横行霸道，不过是因着皇上纵容，大家不敢触霉头罢了。如今她失宠了，竟是人人高兴，故而想起宇文婉儿大冬天的在军营里吃苦，更是乐得不行，因而再不提叫宇文婉儿回宫之事。
只不过，别人不提也就罢了，怎么李贵妃也不为宇文婉儿求一求情呢？毕竟，她们可是亲母女。后宫里头看似一团和气，心里边谁不讨厌谁？因而纷纷顶了一张假笑的脸，向李贵妃看过来。
“贵妃既觉着婉儿不成器，又懒怠看见她，不如朕便把她除名吧？”孰料，皇上忽然似笑非笑地说道。
李贵妃一听，不禁懵了：“皇上？”
把婉儿除名，是什么意思？一时间，李贵妃看着皇上似笑非笑的神情，心中惴惴起来，竟然猜不透皇上的真正意图。
李贵妃咽了下口水，强扯出一丝哀其不幸，怒其不争的神情，说道：“皇上，婉儿固然不争气，却也是臣妾十月怀胎所生。臣妾只有盼她好的心，哪有盼她坏的？如今也不过是气得狠了，并非不疼她。”
说到这里，恰到好处地垂下眼睛，声音有些哽咽起来。
皇上似笑非笑地瞥了她两眼，点了点头，没再说话。李贵妃不知皇上到底是何意，见状心里只是打