及春娘心事重重的回了院子，花间娘忙迎上来：“事情可成了？”及春娘踌躇半晌，才试探着问：“要不，你问问花间去，你是知道及春那丫头的三棍子打不出一个屁来，反而被太太问住了坏了奶奶的名声。”太太才管家就到老太太那里递这样的话，说起来还真是如意的度量小，没容人的心肠。
花间娘是寡妇只得花间一个，就把花间看的重：“这个，怕是落了太太的眼，眼看着就要放出来了，如今太太管着家，咱们怎么样也无所谓，只是怕害了孩子。”小郭氏要治花间及春容易得很，随便指个人嫁了，可不是苦了两个丫头！
及春娘素来爽利，遇到这事儿也棘手得很，两人苦闷了半天，都没个出路。知画出来瞧见了两个在风口上站着，就问：“婶子们可有取回碳来？”及春娘摇摇头，那湿漉漉的碳还是别拿出来添气了，花间娘解释：“黑婶子说，这早晚的，碳还没回来。”
知画默了半晌，这本是意料里的事情，就道：“早上忙了这么久，两个婶子且用饭去，我去拿点钱，让我爹买些进来。”
两人这才离开去了厨房。如意的饭菜是小厨房弄的，下人还是在大厨房里头，两个人去只看到大厨房的门都锁了，哪里有人？更别说饭菜了！
及春娘拉着一个烧火的丫头问：“这才什么时辰，怎么就关门闭户的？”如意作兴的规矩是每天大厨房的饭是开两轮的，下人们轮换着吃，这时辰也就第二轮刚开始。
那丫头道：“太太吩咐了，以后只开一遭，来的早的就有的吃。”说完见及春娘脸都黑了。她忙挣脱来就跑了。
两人无法只得回了院子就着小厨房的热水吃了些干粮，知画就来找她们：“奶奶早问两个婶子话呢。”
两个也顾不得早饭，就进了屋子。如意坐在床上，面色微微透出些缺氧的红来。屋子里到处都没个透气的缝儿，知画执意不肯开窗，如意下地就气虚眼黑腿发软，难念被碳气熏出红色来，倒显得整个人精神了些。
“两个嫂子坐。”如意还面带笑意，两人反而羞愧得很，还是知画拉着才坐了，就听到如意问：“两个嫂子怕是没吃饭？回来的快了些。等我把话说完，你们去煮两个荷包蛋……”及春娘忙推辞：“如今府里的光景，不比奶奶当家的时候，这些还是给奶奶留着。”如意抿了抿唇：“我不差这些，府里的光景……连干碳都没有了，不是库房里穷了，而是人心穷了罢了！你们别担心，以后咱们院子里头的花用不走公账了，从世子爷私库里头出。你们想了法子把这话递给太太……”如意脸上露出诱惑的笑意来：“两个嫂子，和我说说。今天那管碳的都怎么回你们的，咱们也学着，早晚用得着！”
花间娘不肯说。及春娘也不肯：“都是些腌臜话，没得污了奶奶的耳朵。”知画是知道如意心思的，劝道：“奶奶不怕的，两个婶子且说说，也给奶奶解解乏。”
见知画这样说，及春娘是个心思灵敏的，就明白了如意听这话的用意，这才起身把黑母鸡怎么说的，夏妈妈怎么说的。一一告诉了如意，如意一直端着笑。只是那笑跟画在脸上一样，没有半分暖意。直到说完了，花间娘才拉着及春娘的衣摆，及春娘看过去，如意笑道：“我不生气，又这条老狗，太太身边才有漏洞呢！且让她嚣张几天！”说完如意让知画陪着她们下去吃饭，把芍药几个小丫头叫了来。
如意先问了几个小丫头这些时日在府里怎么过的，几个丫头先还顾忌着怕如意生气，可是见如意笑眯眯的说最近躺的实在无聊了，让讲些事情给她解解乏，还保证不生气：“快些，趁着你们柴嫂子不在，说些外头的事来……”几个小丫头被她一哄，也就渐渐松开心房，解释了最近府里的事情，还抱怨开：“……太太说什么如今国孝里头，要一切从简，咱们都吃了三天的素了，只有青菜豆腐！”芍药娇惯些，脱口就这样说。
信儿最实诚：“可是我看到太太院子里妈妈们吃的比奶奶都好，天天杀鸡炖鹅的！”诚儿点头，“不过这些都不算什么，最可气的是还到处说奶奶不好！”几个丫头说到这里很是义愤填膺，叽叽喳喳，七嘴八舌。
“黑妈妈说奶奶是秋后的蚂蚱蹦哒不了几天了！”
“这算什么，我还听到夏妈妈私下喊表姑娘是新奶奶！”芍药说得不许得意，如意挪了挪位置，颇为兴致高昂：“哦？竟然有这么回事？”
芍药点头：“我昨晚上去找花间姐姐的时候，看到夏妈妈和及春说话，我在旁边听着，恍惚里就听到了新奶奶什么的。”
“怎么就让你听了去？”如意笑着问，这夏妈妈……亦或者是小郭氏……竟然是这亲上做亲的打算？
芍药也乐了：“也是巧了，昨晚去找花间姐姐，花间姐姐在老太太屋子里，我就到处闲逛……就逛到了后罩房后头，恰好是及春姐姐的屋子，就听到夏妈妈说，太太想着给爷找个可心的，爷要打杀了金盏，可知金盏是不争气的，所以这才找了及春……还说，新奶奶进了门也要高看她几分，她是伺候老太太的，又是太太安排的……然后及春姐姐就说谁是新奶奶，夏妈妈说是表姑娘……”芍药说得脆生生的，如意依旧笑眯眯的，等她说完了，诚儿就问：“及春姐姐怎么说？”
“不知道呢，及春姐姐没说话，我就听到花间姐姐找她，说老太太让她来瞧瞧