正在给慈禧太后擦头发的宫女放下了毛巾，低着头不敢回话，李莲英的眼神尖，上前稍微挪了一步，就看到了宫女变色的缘故，慈禧太后也回过神来，了然一笑，“是不是有了白头发？”
“佛爷正在春秋鼎盛的时候，那里会有白头发的，必然是小丫头眼花了。”红枫在边上陪着笑脸，另外一只手连忙接过了那个宫女手里的毛巾，上前要把慈禧太后的白头发给遮住，却被慈禧太后拦住了，“我都五十岁的人了，有几根白头发算什么稀奇事？来，给我找出来。”
缕缕青丝之中果然有一根白发触目惊心，慈禧太后微微摇头，“白发知时节，暗与我有期。”她吟了一句白居易的诗，伸手把白头发拔了下来，看着那根白发怔怔出神，“年纪大咯，以后的白头发也越来越多了，没事儿的，只要是人，就有衰老，说什么老佛爷老佛爷，如今是真的老咯。”
慈禧太后感叹了几句，也就不提这个事儿了，继续说起肃顺的事情，“他除去昔日的跋扈之外，到底也是能干的，较之恭亲王......恭亲王只怕还不如他的才具，我原本担心他在钦州消磨了他的刚硬之气，如今瞧瞧，姜是越老越辣啊，在京师弄的风生水起的，一点也不逊于他人，我这里接到的弹劾折子越多，就说明，他真的在当差做事了。另外一个原因嘛，咱们主仆二人心知肚明的，我也就不多饶舌了。”
慈禧太后和李莲英都心知肚明，另外一个原因就是迅速的扫清恭亲王在朝中的势力，扫清这个势力绝非一日之功，也不是要把朝廷翻了个底朝天，但是一些关键部门的关键人物，却不可能继续让恭亲王一党的人继续把持着，这绝不是说政争就要斗的个你死我活，只是这些人依旧在位，那么类似于胡雪岩被打击这种事情就有可能会经常性的发生，有时候恭亲王党和后党分的很不清楚，但有时候却还是犹如泾渭分明。军机大臣都下野了，下面的一些人到底是要扫一扫的，慈禧太后现在最怕的就是恭亲王效仿圆明园之变，再来一出怂恿鼓动八旗闹事，这样的话就难收场了，现在有了肃顺这样的人出现，慈禧太后大可高枕无忧，昔日恭亲王失势，肃顺得势，同治皇帝即位后，肃顺失势，恭亲王得势，兜兜转转多少年，如今恭亲王又失势了，肃顺却又卷土重来，这样的双子星，针锋相对，也实在是说不清楚，人生的机遇如何。
“如今想想，还是少杀人比较好，如果这次没有肃顺，想着八旗改革的事情必然不好办，我不能亲自下场，醇亲王的性子，没人推着他，只怕把这锅好汤给烧糊了，肃顺办了八旗的人，再把八旗的人尽数打散，以后想要用八旗来抵抗中枢的事情，也是不可能了。”
肃顺来处理恭亲王的事务，最是合适不过，慈禧太后已经尽数罢免军机，这在国朝已经是轰动无比了，前一次祺祥政变也是如此，这两次都是慈禧太后的文章，这么多年重新翻出来，大家伙一比较之下不免总是要犯嘀咕，慈禧太后的心肠未免太硬了吧？
现如今自己可不能太铁血，做一个慈悲的观世音自然是最好的，“恶人就让肃顺去做。他这么多年，火辣的脾气收敛一些，把八旗的事儿调顺了，自然就是大功，都察院监督百官，这里头当好差事了，日后怎么不可能会不能重返军机处呢？”
这是慈禧太后第一次说肃顺日后的职位变化，显然对于肃顺在北京的举动，她十分的满意，背黑锅和送死都属下去，这样是最好的了，“至于他要办杨白案，我怎么会不赞成，有些人啊，以为我放过了他？其实并没有。有些人以为我没放过他，其实他已经是安然无恙了。”
“小安子那里，内务府这些年太不像样，我困着前朝的事儿，忙不开，有心要料理，却实在是没有那个精神，小李子你也别心疼收来的那些干儿子干孙子，这些人啊，都想着你的权势呢，借着你的名头赚黑心钱，分了多少给你？九牛一毛，”李莲英的手指头不由得动了动，“内务府的工厂，让小安子去办吧，现如今这么多的厂子，但是远远还不够安排接下去的八旗人丁，只能是考虑着要继续开厂开厂开厂，不然到时候这些人都乐意工作当差了，咱们却没有法子提供差事，那么可就要再闹起来，谁说话也抵挡不住了。”
“听西圣爷的旨。”
头发已经擦干了，慈禧太后弯了弯腰，打了一个哈欠，“时候不早了，该就寝了。什么折子都让军机处去看吧，除了南边的奏报。”
听到太后要就寝，太监们都退了房间之外去，宫女伺候着慈禧喝了半盏银耳羹，就脱了衣衫，准备安歇，南边的天气很暖和了，窗外的花香阵阵飘了进来，宫女们把灯笼里面的蜡烛芯剪短，室内的灯光一下子暗了下来，慈禧太后方躺下，不由得叹道，“客居外地，倒也有一番别的滋味在心头。”
大宫女红枫暗笑，却不搭腔，这些日子慈禧太后心里挂着事儿，晚上有时候如果谈兴颇高，就容易乱了睡觉的时辰，所以这会子是绝不能引太后的谈兴的，慈禧太后合上了眼，睡眼惺忪之间，外面响起了敲门声，奏报却又到了，一下子还来了两个！
祸不单行，两件都是不太好的事情，慈禧太后的睡意一下子就全部消失了，第一件，“西贡方面法军援军已经在北非舰队的护送下北上！”
第二件，“朝鲜有开化党人作乱，已经攻入了国王