“我久居京师，倒是替大人打探了不少东西，”周馥说道，“大人可曾知道黏杆处？”
李鸿章挑眉，“这是雍正爷摆弄出来的东西，为的是刺探群臣隐私，民间倒是流传着什么血滴子的消息，不过我想想这是假的，自然，黏杆处类似前明东西厂，这必然是跑不了的，怎么？京中？居然又有黏杆处了？是太后的手段？”这可不是小事！
“听说大内里头掌仪司宣礼处的太监越发多了起来，先帝最得用的大太监德龄整日就是在宣礼处，这掌仪司宣礼处原本就是在的，只是这德龄将宣礼处的太监弄的多了起来，而且虽然极为隐蔽，可这四九城，那里是藏得住消息的地方，这宣礼处的人员频繁活动，不日之前，”周馥压低了嗓子说道，“就在兵科给事中去威海调查之前，就有一拨太监从山东回来。”
“你的意思是？”
“大人以为，这洪宣娇若不是被彭雪琴悄悄弄死，还能在哪里？”
李鸿章默默，“那我的小动作，太后自然就洞若观火了，洪宣娇一入太后之手，仿佛就如洪天福在京中居住一番，彭雪琴就犹如石达开等人一样，死心塌地得跟着皇太后了。”
“这事儿是小，料想太后知道也无妨，毕竟是彭玉麟自己个手脚不干净，被大人抓住了痛处，再者，彭玉麟跟着左宗棠一起去南洋耀武扬威，不经军机处，恭亲王原本就是恶了彭玉麟，虽然拿左宗棠不敢如何，如今彭玉麟东窗事发，恭亲王作壁上观，也是寻常，大帅神机妙算，曾国荃果然跳了出来，只不过被谁搅了局，如今突然改口，不然此时，他怕是已经去职了，再也坐不住这个湖南巡抚。”
“可这东西厂一出，怕是朝中又要人人自危了，”李鸿章颇为担心，“东西厂也就罢了，说实话，倒是也要这样的人来监察内外，可又是在太监手里，稍有不慎，必然有类似甘露之乱再现，怎地，军机处也没个说法？恭亲王纵使大度，底下的人必然是不肯的。”
“大概也是宣礼处恶名还不彰罢了，”周馥说道，“如今也没做成什么事儿，估摸着是太后觉得对外朝的事儿不清楚，所以要打探消息。”
“若是如此，便是罢了，”李鸿章点点头，“罢了，北洋水师去不得，可按照左宗棠的折子，这南洋水师一时半会也是建不起来，太后宣召左宗棠入京，我就知道，这西征主帅必然是轮不到我头上来，我未免也太年轻了些，我那个老师么，朝中也不会再给这个让他建功立业的机会了，若是再平定了新疆，只怕要封王了，那时候朝廷又如何自处？哎，罢了，”李鸿章意气萧索，“就继续呆在上海罢了。”
“大人不可妄自菲薄，大人和左宗棠，还有曾督都是兴起于洪杨之乱，那时候曾督虽然是兵部侍郎也已经回乡守制，左宗棠不过是一介幕僚而已，而且大人更是参加过八里桥之战，这内战外战都是了得，那左宗棠不过是年长些罢了，怎么地就比不上他，”周馥鼓励道，“爵位且不说，大人也是工部尚书的加衔，这在巡抚里头也是头一份，怕是过了年，洋务的差事一摆，就是立马加封大学士，也不是说笑的话。”
“就借你的吉言了，”李鸿章笑道，“如今这在上海也呆了八九年，再待下去，怕是举朝非议了，大家都眼红那里头的花销呢，看来只能是等着再干几年，就要挪位置了。”
“若是左宗棠要去新疆，这浙闽总督的位置又是空了出来，”周馥捻须笑道，“大人可有意乎？浙闽的位置搞洋务可又是好些，且左宗棠念念不忘的南洋水师，也是预备放在福州，若是入主浙闽，凭着大人和太后的关系，机遇好的话，水师可一夜而成，而且浙闽还有台湾岛，这可是天然的屏障，威压南洋，剑指日本，都是极好的。”
李鸿章摇摇头，“浙闽总督乃是如今极为显赫的位置，两广总督干的不好，两广的位置渐渐被浙闽和上海赶上了，这浙闽总督的位置，仅仅在两江和直隶总督之下，我若是升任总督，必然也不会在浙闽任职，且不说这浙闽都是左宗棠的人，我去了一时间难以施展，就说恭亲王坐下那么多人，怎么能就便宜了我？还有我那老师，麾下的功臣也算是不少！”
“而且这总督一职，设立之初，只是为了方便跨省剿匪，统领武装而已，哪里比得上一省巡抚，统辖布政使、按察使、总兵等职务，实实在在的一省头脑。总督不可越过巡抚来干涉本省政务，这是惯例。”李鸿章说道，“如今也只有左宗棠这个老顽固不怕人说闲话，直接插手浙闽事务，那福建巡抚倒也罢了这浙江巡抚实在是苦恼不堪，上折子弹劾无用，也只好常日住在金华，免得在杭州和左宗棠大眼瞪小眼，惹一肚子气。所以啊，这浙闽总督一职，犹如鸡肋，得失倒是不必太在意。”李鸿章说道，
“上海虽好，可毕竟小了点，任凭他钱多了去，也有弊端，若是寇再从海上来，大人以为，就靠着上海那里毫无山林的弹丸之地，可以抵挡几日？”周馥笑道，李鸿章神色肃然，“大人手里没有了精兵，上海弹指间就能倾覆，到时候这个失土之罪，可不是闹着玩的。”
“再者国朝历代以来，汉臣要想入直军机，必要先馆阁之职，历任地方督抚再入六部，担任尚书，然后再入军机，本朝除了那些从龙反正的功臣之外，贾帧、李鸿藻无不如此。大人若是想要入军机，成为中枢人物