数天以来，雄奇险要的桃山，绿林兵马云集，处处是各山各寨的旗号。桃山就在大青山的东端北麓，紧靠着燕山，南面不远是太行，山上的桃花寨，曾经也是猛虎盟的加盟山寨之一。桃山与野狐岭相隔不到百里，自老刀把子的英雄贴发出之后，同在大青山的诸山寨反应热烈，每天都有山寨首领带着人马赶来，桃花山寨里早已经驻不下各寨兵马，来的晚的，就驻扎在寨外，一直驻扎到了山脚下。每一块坡地草甸上，都有一家山寨兵马驻营在此。甚至有些来的晚的，干脆就在山下草原上扎起营寨，山上山下帐蓬罗列，人马成群，一到晚上，篝火点点有如繁星坠地，马嘶人哗，谁也不知道究竟汇聚了多少路人马。
号召各路人马前来汇聚结盟的是桃山桃花寨大当家老刀把子，这几天老刀把子每天骑着马在山下迎接各路豪杰好汉，他总是骑着那匹大青马，穿着一件金漆山文甲，戴着凤翅兜鍪，手挂着一枝马槊，杂在一大群桃花山的白马护卫中，迎接一个又一个闻召而来的好汉们。这段时间以来，在塞北一带到处流传着猛虎盟已经受朝廷招安，开始四处发兵扫荡燕山各大小山寨的消息。桃花紧邻着坝上怀荒，对于东边猛虎盟发生的事情，老刀把子向来很关注。猛虎盟女当家慕容蔷薇南下之后在江南与九当家易风成亲，且留在江南不再北返。令易风代掌猛虎盟消息传到老刀把子耳中时，他立即就提高了对猛虎盟的关注力度，加派了数队人马乔装潜入怀荒。仔细探听猛虎盟的一举一动。出于老江湖的经验，他感觉到猛虎盟会有一场剧变。
果然，很快猛虎盟就发生了一系列的变动，特别是猛虎盟与拔野固人大战于石河的消息传回后，让老刀把子对于那个年青的代盟主越发的多了几分震惊。而猛虎盟的半边天张晟的战死，手下八大堂主的全部战没，也让老把刀子远远就感受到了易风这位易盟主的强势。虽然他远在桃山。可他却敏锐的判定，石河之战，与其说是猛虎盟出人意料的战胜了一千拔野固漠北骑兵和数千奚人奴兵。倒不如说重点其实是凌云利用这一战，巧妙的清除了他执掌猛虎盟最大的障碍张晟和八大堂主一系人马。他没有证据，可却认定事实就是如此。老刀把子再次增派人马前往猛虎盟同时，一声令下。让桃花寨人马进入了战备状态。一个强大的邻居，总是让人难以安心睡眠的。桃花寨人马加紧操练，整修器械，严加防范。不但老营的人由原来的五日一操改为每日一操，就是那些寨中的少年老人，也都发放武器，进行两日一操。
老刀把子的嗅觉是很灵敏的，猛虎盟经石河一战后变动极大。凌云彻底掌权。又顺势夺了十太保的兵马，重整兵马。编练了两万余人马，并开始撤寨建城，以猛虎盟总舵怀荒镇三连城为中心，在周边建立十三座分舵新城，听说要把坝上怀荒建成什么边境集贸市场。
老刀把子想不清楚凌云为什么要接受招安，放弃抢劫这份自由又有前途的行业，他也不愿意去想。可凌云所做的种种安排，却让他日夜不宁，寝食难安。当猛虎盟的兵马经过一段时间训练过后，终于露出獠牙，扑向了燕山其余的绿林同道时，老刀把子再也坐不住了。
唇亡齿寒也罢，兔死狐悲也罢，老刀把子清楚一件事情，猛虎盟既然向燕山的绿林下了手，那么他们早晚也会对大青山的绿林下手。而一旦等凌云灭掉了相对弱小的燕山绿林之后，那位于大青山东端的桃山，必然首当其冲。桃花寨全寨加起来，也有三千来号人口，可青壮者不过千余，训练能战者不过五百。这点人马，在桃山附近几十里，当然实力不弱。甚至和当初猛虎盟的野狐岭分舵比，也不弱多少。可现在猛虎盟，有如睡醒的猛虎，把分散的兵马全集结在了一起，两万多号人马，桃山根本不可敌。
人为刀殂，我却不肯为鱼肉。
桃山一家敌不过猛虎盟，那就联合其它人马一起对抗猛虎盟。
又有三家人马赶到，老刀把子上前迎接，微笑点首，对大家说了几句江湖客套话，然后请三家的首领们一起上山，共商大计。
老刀把子发出英雄贴，各家纷纷前来，虽然这与最近道上纷传猛虎盟要为朝廷剿灭北疆绿林的传言些关系，但也与老刀把子在北疆的绿林地位有关。
老刀把子是山东豪门出身，本名张青山，年青的时候在家读书，后来得门荫入仕，做了北齐一位郡王的王府参军，从此仕途一帆风顺，后进入朝堂做了京官，几年后又转任地方，已经是一郡的佐贰郡丞。后来周大举攻齐，张青山率领郡中募集乡兵守城拒敌，终寡不敌众，兵败城败，他身负重伤，被家将拼死救走。后来突厥人在塞外扶持了北齐宗室称帝，他前往相投，被授了一个将军。可惜这北齐皇帝最后还是被突厥出卖给了隋朝，在塞北的许多北齐文武被俘擒拿，老刀把子跑的快，才逃了一命。自此之后，他便带着手下的那点残兵败将，在阴山北麓四处游荡，中原难回，成为了塞北的马贼。
老刀把子豪门出身，早年做文官，后来统兵做将，也算能文能武，就算做了马贼，也一样表现突出，很快在塞外混出了名堂，成为当时塞外一支极为凶悍的马贼。老刀把子恨突厥当年背信弃义，因此经常与突厥人过不去，突厥人也恼老刀把子的神出鬼没，阴魂不散，后来重金收买了他的一个手下兄弟，