突如其来，防不胜防。
明秀的双眼乃至全身都为那一道天降而来的大红绸子所缚，裹成个大蚕茧的样子，一时看也看不见，动也动不得，耳里嗡嗡响的尽是喜嫁之日的唢呐锣鼓，尤其聒噪震耳。人群的呼声渐而远不可闻。他人横卧在喜轿之内，不知那新娘子是何来头，又为何无故捉了他去，更不知前路是死是活，真真心急如焚，却是喊也无用，叫也无用，咒也无用，骂也无用。他忽而下了决心，粗判——也就是瞎猜了一下方向，就要往轿门滚去。
而这一滚，他却滚去了那新娘子的一双大红绣花尖头弓鞋下，只听一个女声飘飘地笑道：“明秀小相公怎的这样心焦！过了那潭子，才到落霞坡呢。我们行在半空，你再乱动，跌下去可了不得。”
明秀一听，心下骇然，笃定了一个念头——此女是鬼无疑。
那落霞坡是个乱坟岗子！
明秀强作镇定：“姐姐，我肉不好吃。”
“小相公，我不吃你，他们也不吃你。我只要你当我的新郎，与我永结同心，百年好合。”
明秀闻得此言，吓得不轻，这不但是个女鬼，还是个好色的女鬼，干得出当街掳人这等事。听其声，估计死时尚且年轻，而若论其貌，不知如何，也许是个青面獠牙或是七窍流血、舌长三尺的恶鬼。明秀急于求生，反向而滚——他想，等不得了，等不得了，不知范留仙等人何时才来救他，与其被救，不如自救，哪怕跌下去，折了一条腿，也好过做这恶鬼的丈夫！
群山深深，林木黢黑，一路的吹打之声直惹得宿鸟惊飞，血红的灯笼摇摇晃晃。喜轿顶盖上的飘带迎风而舞，金银铃铛碎响不休。喜轿下正是一汪碧潭，数株枯柳。明秀只觉身下一空，直直下坠。那轿帘子微动，探出一只手来，随后那新娘子穿帘而出，蒙在金色凤头喜冠上的大红盖头自此被掀开。她拉住那大红绸子的一头，而巧中又巧，绸子受不住力，刺地裂开。她便飞身而下，形如飞燕，一手还捏着大红绸子，另一手就接住明秀，正搂在他腰上。
绸子已松，明秀乍露双目，见那女鬼却是清风拂面、青丝飘飘，风骨天成、姝丽无双，约只十八九岁。
——明月吐光，阴风吹柳巷，是女鬼觅爱郎。①
一人一鬼只在潭面上轻轻一点，即又飞起，迎着风，顶着月，穿枝拂叶，直向落霞坡而去。女鬼转头吹去一口气，招一招大红滚金袖子，吹打队伍渐渐无声，化作一列纸人被她收入袖中。飞至山腰，眼前开阔，而矗立四野的竟是一个个荒坟，杂乱而列，或集中或散建；坟茔生草，虫鸣切切；石碑东倒西卧，甚或残缺不全；也有上了年岁的坟头不堪风雨侵扰，又无人来扫，黄土之中露出半截殡棺；山中野兽出没，尸首常被掘出来，零碎的人骨架子散落在坟头，反着白月光。
明秀心中大胆一数，此处荒坟野墓共达百座之多。
那女鬼却拿手蒙了他的眼，道：“我不想吓坏你。”
明秀便平静道：“你已经吓坏我了，姐姐。”
女鬼出言嗔怪：“还叫什么姐姐，今日你与我洞房，就要称我一声娘子了。”
明秀生生憋回一句，又道：“可我尚不知你名姓。”
转眼之间，一人一鬼已落定在山间一处洞穴前。那洞门有枯藤攀援，野草蔓生，隐隐透出火光，所以野兽望而不敢近。月光皎皎，星辉灿烂。女鬼又挥一挥大红滚金袖子，藤蔓杂草忽动，往两边分开，所露洞口颇小，只可容一女子出入。而明秀年少，尚未长成，也可低头出入其中。那女鬼媚态横生，秋波一扫，牵他入洞，再转身封去洞口。明秀见洞内有石厅石室，石床石桌，石椅石凳，大红喜字，大红帷幔，大红结花绸子，大红纱帘与床铺，大红描金喜烛。那正厅两边的石柱上各有上下联，所刻的是古朴的黑色篆书：墓有重开之日，人无再少之时。
明秀往石柱上贴去一掌，字字有他巴掌大。
女鬼往石桌的一对鸳鸯喜杯内添了酒，对他招手而笑，道：“明秀小相公，来。”
明秀僵僵地道：“我不会喝酒。”
女鬼不恼：“我教你呀。”
一杯好酒下肚，明秀只觉口舌辛辣，酒气冲鼻，不禁自言自语道：“这东西这般难喝，竟还有人喜欢。”抬眼见那女鬼正看他，便又道：“我师父接诊时遇过一个病人，喝酒二十年，喝得肠子都快烂了，由儿子扶来看病。师父劝他戒酒，他不听，后来……”
女鬼一手支颐，饶有兴味，问：“后来如何？”
明秀心想，这鬼必定忌讳人说“死”字，便敷衍道：“后来便不知他如何了。”女鬼又替他斟酒，并陪饮一杯，神态十分娇俏。他不敢妄加推辞，闷头再饮。女鬼心中欢喜，又劝酒一杯。明秀只得道：“姐姐，喝不得了。”女鬼道：“明秀小相公，你喝了这一杯，我就不计较你骂我的事。”
明秀疑道：“我几时骂过姐姐？”
女鬼笑道：“在那轿子上，你骂我什么来着？”
明秀只得依言饮下了第三杯，道：“我尚不知姐姐如何称呼。”
女鬼忽然心痛神伤，道：“这才一百年，你就不记得我了！”
明秀又疑道：“姐姐是喝酒喝糊涂了不成？我今年十六岁，百年以前尚未出生，如何认得姐姐？”女鬼忽而一惊，道：“对，是我糊涂了。你过了奈何桥，饮了孟婆汤，历经轮回，如何还记