司徒南芸在荣城里逛了会，早已是饥肠辘辘了，身上剩下只有二十文钱，花了两文钱买了一个烧饼，打算用余下的钱投宿一晚。
她走进一家叫做“悦来”的客栈，有伙计立马出来招待，便问那伙计，“这里住一晚多少钱？”
那伙计瞅了一眼她披在外面虽有些不大合身，但价值不菲的衣着一眼，一脸堆笑地答道，“不贵，两百文钱一晚，整个荣城算我们这里是性价比最高的了。”
她惊得咋舌，哪知道住宿一晚要这么贵，讪笑着摇了摇头走了出来，钱不够，只好另投别家了。
看这个行市，怕是只有那种档次最低的，类似于民房的地方住得起了，她边走边思量着。
有一家叫做“福来”的小客栈进入她的视野，“福来”外观比较破旧，店门口独孤地亮着一盏较为昏暗的灯，门口一个汉子坐在门槛上昏昏入睡。
她走上前去，声音提高八度问了价格，那汉子猛一惊起，弄明白她的意思后，说要三十文，打个折，最低也要二十五文，她掰着钱怎么数来数去也不够，可怜巴巴地问能不能再少点，对方却不肯再降低了，瞥见她身上那件上好绸质的银色外裳，于是好心建议她把那衣服当掉，那样就可以住好几晚了，她没有采纳对方的建议，在对方不解的目光中默然抽身离去。
她在街上走了几个来回，想要继续找一份包吃包住的活计，可这次却没那么好的运气了，走了一圈下来也没见哪个地方要人，不得不绝望地承认今晚只得露宿街头的事实了。挪着有些疲乏的步子，走进一个僻静的角落，本打算凑合着过一夜，不巧看到角落里两乞丐在争夺地盘。
“这个地方是我看中的，你走开!”
“这地方又不是你的地盘，凭什么只有你能呆，老子也看上了！”
“去你娘的，敢跟老子抢，得好好教训教训你！”
“我就抢你的怎地，老子就不怕你！”
“你想打架？”
“我打你又怎么样？”
两乞丐抡起袖子就互掐起来。
司徒南芸看着扭打在一起的两具脏兮兮的身体，觉得连这街角都没法呆了，为了一个地盘，还得和乞丐们大干一架，于是悲叹一声，转身离去。
虽然夜深了，街上还是有不少人，她问一位路过的大婶附近有没有不用花钱可以容身的地方，那大婶告诉她可以去离这里稍微远点的普云寺，那里的普云禅师很有慈悲心肠，常常收留一些过路穷人、流浪汉住宿。又问怎么去那里，那大婶告诉她沿着这条路往前走一里路后，沿着右边岔路口进入一个榕树林，穿过两座山便到了普云寺了。
她顿时感到柳暗花明起来，谢了大婶后，迈开步子往前走。
借着还算明亮的月光，便到了大嫂所说的榕树林里。榕树林里横七竖八地躺着或坐着十多名乞丐。地上铺着一层干枯树叶或是破衣烂衫及破席子之类的，便是他们的床了。旁边一棵粗壮的老树被锯平整，上面摆放了一些生活器皿，树中间也被掏空，做成了一个天然的橱柜，外面还设置了可开合的小门。也有不少在两树间用木板搭成的置物架，还有一些供人休息的秋千架。从这些摆设就可以看出他们是一个长期在此作业的乞丐团队，同吃同睡在一起。
她不打算惊动他们，悄悄地走了过去，但还是有人注意到了她，喊道:“喂，姑娘，这是要去普云寺吗？那普云和尚云游去了，你进不去的，不要去了。”
司徒南芸很是好奇，停住了脚步，“你怎么知道我要去普云寺？嗯，普云禅师云游去了？”
“是呀，都云游两三个月了，进去的人都原路返回了，这里好久都没有人进去过了。如果你不嫌弃，就将就着和我们住一晚吧。”那人尽量摆出良善无害的笑容，以消减她对他的顾虑和疑心。
司徒南芸心中将信将疑，犹豫了会，还是迈开步子往前走，她一个女孩子和这些男乞丐们住在一起实在不太妥当，也没有什么安全感。
看她继续往前走，那人见利诱不成只好吓唬她，“姑娘，前面有两个山头，天黑了，担心有鬼啊！”说完，还不忘模拟两声鬼叫，引得人群中一阵爆笑。
司徒南芸从小就是听村里长辈们的鬼故事长大的，自然有些怕鬼，又是在黑漆漆的荒山野岭，更加害怕，她的腿哆嗦了两下，但还是倔强地向前走了。
司徒南芸离开后，刚才答话的那人对一个年纪较长的人道：“七叔，少主要找的人应该就是她了，我们在这里没有白等，我报个信过去吧，至于那姑娘进不去还是会回来的。”
七叔点了点头，“小五，你刚才故意吓人家小姑娘可不厚道了，万一她真在路上吓昏了，怎么向少主交代，你呀，就是太急躁了。”
小五嘟嘟嘴，吹了一声口哨，一只绿嘴鹰从树林里冒了出来，小五对它耳语几句，绿嘴鹰转眼间就飞出了林子。
山间树木繁茂，月色显得昏暗，好在通往普云寺的路有一马车宽，上面铺着细细碎碎的山石，还是比较好走。山路旁，张牙舞爪的树枝藤蔓森严列阵，释放出骇人的气息，树底下还叠下黑突突的重重阴影，山林中也不时传来小动物穿梭发出的梭梭声响，以及那夜鸟时不时发出的让人毛骨悚然的咯咯怪笑声。司徒南芸麻着胆子往前走，不敢回头看，手心背上冷汗涔涔。她从小时候听过那些鬼故事中，得出一套结论：越是表现得恐惧的