野菜稀面汤不顶饱，王翊练功练到一半，出了身汗，肚子就瘪了下去。他四处寻摸了一会儿，实在是没有能够入口的东西，便从床下拔了一根稻草，咬在嘴里，好像还真的就不饿了。
“辅臣，辅臣~”门外有人小声叫门。
王翊连忙跑过去开门，见外面是邻居家的二狗，问道：“咋了？”
“我有事，想跟你讨个主意。”二狗拉了王翊出来，两人往门槛上一坐，仍旧是亲密无间的模样。
“说吧，让小王先生给你做主。”王翊挺了挺胸膛。
“我想去投军。”二狗道。
“投军啊。”王翊面色凝重，表现出自己的确是在深思熟虑，然后才点了点头：“可以呀，你看学里的教官，多威风。”
“我就怕爹娘不让。”二狗垂下头。
“当一年兵抵半年粮，有啥不好。”王翊托着腮帮子，道：“若是杀贼立功了，还能当军官，军官也是官啊！你可算是出人头地了……”王翊说到这里，突然想起了一张鹅蛋似的白玉面容，永远都撑着笑意，却挥散不去眉间的那抹哀愁，着实让人心痛。
“我陪你去！”王翊猛然站起来，重重拍在二狗肩上，坚定道：“咱们去投军去！”
二狗一个踉跄，揉着被拍疼的肩膀：“你咋想一出是一出的？”
“啥都不说了！”王翊握拳站在门口：“咱们明天就去投军！”
“那爹娘……”
“等咱当了军官回来，你爹娘还会不认你了？”
“好……好吧……”
王翊去过县里，知道县里有募兵处。他不动声色地跟父亲吃过了早饭。像往常一样往村学去了。
二狗显然没王翊那般坚定，但他爹娘一门心思都在小儿子身上，对他的变化并不关心。其实在他们眼里，儿子并没有任何变化，一如往常闹别扭不说话，吃得却比谁都多。
两人到了学里，王翊也不瞒新来的先生，只说自己和二狗要去投军。那先生反正不指望二狗考乙等文凭当教员。自然也无所谓地同意了。倒是教博物的陈科送他们到门口，勉励两句，还给了两个炊饼在路上吃。
只要不在别的村子落脚过夜，就不需要路引，王翊与二狗只带了自己的户口簿，便踏上了前往县城的道路。一路上总能碰到各村往县城去办事的人，颇有些太平时节的模样。等快到县城时。王翊还看到了一支百来人的队伍，用碎石、砂浆在修路。
坐在募兵处的是个光下巴的宦官，核对了两人的户口簿，量了身高，二话不说就开出了牌子，让两人明日一早坐公中的牛车去招远预备营受训。
王翊很庆幸自己跟父亲分了两个户口，他亲眼看到有人年纪不到十六岁。来投军就必须要家里大人许可。想想父亲对当兵的抵触，王翊用膝盖想也知道父亲肯定不会同意的。但是为了救黄先生，如今也顾不得那么许多了。
“明早才走，咱们今日去哪里？”二狗拿着木牌子，还有些恍然。
“募兵处对面那客栈不要钱。”正在招待后来人的宦官对二狗尖声叫道：“给掌柜看你的兵牌。”
二人再次谢过那宦官，出了募兵处的大门。随着日头高升，门外已经排了一条长龙，都是十八九岁的青壮年。各村下派了教官之后，总有不愿一辈子务农的年轻人被神秘的东宫军所吸引，尤其是刘肆的事迹已经成了神话。谁都乐于看到一个纤夫因为武勇而受到太微星君的赏识，几乎成了将军。
“安家银什么时候给？”有人打听着。
“听说是明早出发的时候。”有些人家已经有人投了军，摸得很清楚。
王翊和二狗从人群中钻了出来，二狗很好奇地回头去看那些发问的人，拉着王翊道：“听见么？还有安家银！”
“嗯，”王翊漫不经心应了一声，“那啥，二狗。你先去客栈里住下，我去办点事。”
“你办啥事？”二狗好奇问道。
“说了你也不知道。”王翊拉着二狗抬步便去了对面的客栈，将木牌交给掌柜，要了两个床铺。
掌柜的一个劲说他俩运气好。若是再晚来些，恐怕就没床位了。
“自从募兵处开了之后，每天送去的兵士少说也有五六百人。有时候人多，牛车不够，还得自己走去呢。”掌柜的感叹道：“都说好男不当兵，现在看来，只要饷银给的高，肯卖命的人便不会少。”
“我不是为了饷银去当兵！”一个年轻人站在王翊身后，比王翊高了一头，大声道：“是为了随千岁爷平息天下，让百姓有个安生日子过！”
掌柜的不以为然，连声道：“是是是，就是这么说的。”
那年轻人不满地看了一眼前面两个比自己矮一头的少年，道：“你们是家里过不下去才去投军的吧？”
王翊取出木牌，在他眼前晃了晃，傲然道：“看到这个没？乙等文凭，我家会过不下去么？”
那年轻人气焰为之一挫，支吾两声，去找自己的床铺了。
掌柜饶有兴致地看着王翊，道：“你有乙等文凭还去投军？”
“好男儿浑身是胆！看逆贼东虏祸害天下，我不出头谁出头！”王翊高声叫道。
身后一片喝彩之声，就连二狗都露出崇拜的目光。
——各个都是口气比力气大。
掌柜没敢惹麻烦，他还指望这些人吃饭呢，笑盈盈地给众人指路。这些要去当兵的娃娃最好糊弄，啥都不要，只要屋子里架上高低床，让他们过