陆明萱心里虽已初步锁定了赵彦杰为自己未来夫婿的备选人选之一，面上却丝毫不曾表露出来，甚至在陆明芙面前都未透露过一丝半点的口风，毕竟她如今才九岁，谈这些还为时尚早，且赵彦杰人品如何，也还有待观察考验，饶是她恨不能即刻便离开国公府，却也不想就这么草率的定下自己的后半辈子，再重演一次上世所嫁非人的悲剧。
是以接下来的日子，陆明萱是先前怎么过，如今仍怎么过。
喝了腊八粥，离年越近，过年的气氛也越发浓厚起来，因定国公府的亲朋故旧并部将们都自各地打发了人进京送年礼，扬州老家族里的年礼并国公府名下各庄子铺子的出息收益也陆陆续续送到了，饶陆大夫人能干，彼时也难免有些个分身乏术，有时候一忙起来，甚至连饭都顾不上吃，遂回了陆老夫人，让陆明珠陆明丽暂时停课几日，帮自己打打下手。
谁想此事又被陆明雅知道了，也到陆老夫人跟前儿请缨，说自己与陆明欣‘虽愚钝，帮着大伯母跑跑腿儿还是可以的’，她话说得漂亮，姿态也放得足够低，陆老夫人不好回绝，以免旁人说她苛待庶子一房，说不得只能答应了让陆明雅陆明欣也暂且停课，去陆大夫人的上房帮忙。
本就只有六个人上课的姑娘学堂，如今一下子便去了四个，自是不好再开课，于是陆明萱与陆明芙也只能跟着停课，每日里不是在空翠阁自娱自乐，便是去荣泰居承欢陆老夫人膝下，只盼日子过得再快一些，早些到除夕之日，那她们便可以出府家去与陆中显团聚了。
依照陆老夫人的本意，是连年都要留姐妹二人在国公府过的，但陆明萱与陆明芙都坚持要回去与陆中显一块儿过年，说是总不能连过年都让陆中显一个人孤孤单单的，陆老夫人无奈，只得松了口，答应让二人除夕之日祭过祖后与陆中显一块儿回去，但初五就得回来，因为历年初六至初九都是国公府请吃年酒的日子，可以藉此机会将二人介绍给各家的夫人小姐们认识，于二人的将来只会有百利而无一害。
陆明萱知道陆老夫人这是为她们好，虽舍不得陆中显，自己也想趁那几日去新开的铺子上瞧瞧，到底不好再违逆陆老夫人的意思，只得答应了除夕回去，初五回来，至多到时候将行程再安排得紧凑些也就是了。
又过了几日，便到了腊月二十三小年夜，北方人是二十三过小年，南方人则是二十四，但不管是二十三还是二十四，大家都很重视小年就对了。
是日，定国公府一大早便祭拜了灶神，然后扫尘贴符，到处都一派热闹景象，到了晚间，还有家宴。
虽是定国公府的家宴，因陆老夫人一早便发了话，让陆明萱与陆明芙也参加，是以二人早早便换了新衣裳，去了荣泰居，待会儿的家宴就摆在荣泰居的敞厅。
陆老夫人今日也换了一身绛紫色团花牡丹的新衣，戴了翡翠头面，看起来一副喜气洋洋的样子，一见陆明萱与陆明芙进来，便笑道：“你们两个倒是早，莫不是想着今晚上有好吃的，已经等不及了？”
陆明芙笑道：“不怕告诉老夫人，正是想着今晚上有好吃的，我和妹妹连午饭都没吃呢。”
陆老夫人哈哈大笑起来，笑过之后向一旁的张嬷嬷道：“这些日子有她们姐儿俩时常过来陪我说话，日子都过得快一些。”
张嬷嬷笑道：“我原还以为只有我有这个感觉呢，原来您老也有同样的感觉，也不枉两位姑娘的一片孝心了。”
陆老夫人冷笑道：“可笑那起子眼皮子浅，上不得台面的糊涂东西还每每说我偏心呢，也不瞧瞧芙丫头与萱丫头都做了什么，她们又做了什么！”
正说着，有小丫鬟的声音自外面传来：“回老夫人，二老爷与二夫人并三姑娘五姑娘六爷来了！”
陆老夫人便也不再多说，向张嬷嬷一点头，后者便迎了出去，少时引着陆中景一家进来了。
大家寒暄了一番，陆中冕一行也到了，除了陆中冕与陆大夫人并大房的两位爷陆文廷陆文迁两位姑娘及陆大奶奶以外，凌孟祈与赵彦杰也赫然在行列当中。
虽说过去这段日子以来，国公府的姑娘们对凌孟祈的心思早不若一开始时那般热络，但也没谁规定过多看后者一眼便要嫁给他不是？是以凌孟祈依然一进到厅里，便成了众人明里暗里关注的焦点。
而凌孟祈也的确当得起众人关注的这个焦点，只见他一身月白色竹节纹锦袍，外罩石青貂裘排穗褂，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，因还未及冠，乌黑的头发只以一根碧玉簪子绾起，比之当日进府时简衣轻装的俊秀无双，又更多了几分清雅雍容，端的是郎艳独绝，世无其二！
出于对美好事物本能的欣赏，陆明萱也忍不住多看了凌孟祈几眼，才移开了目光，然后在心里感叹，也不知道广平侯到底是怎么想的，这么惊才绝艳的儿子，还是嫡长子，却一直视其为无物，别说悉心教导栽培了，连基本的体面尊重都吝于给他，致使他不得不大年下的来投奔故旧，寄人篱下，广平侯是有多恨凌孟祈？他又为什么这么恨凌孟祈？还是果真应了那句话“有了后娘便有后爹”？
陆明萱胡思乱想之际，陆老夫人已拉了赵彦杰的手在嘘寒问暖了，与几位姑娘一样，陆老夫人如今待凌孟祈也不若先时那般热情，原因自然也与几个孙女儿一样是碍于那个婚约，陆明凤与陆明珠