点球大战开始前双方各自先确定好本队罚点球的队员和出场顺序，通常通过猜硬币的方式决定由哪一方先罚。比赛开始后，双方轮流罚球，共罚5轮，5轮结束之后以累计进球数多的一方获胜。如果5轮罚球结束双方仍未分出胜负，则采取“突然死亡法”进行加罚：即双方继续互罚，直到出现某一轮结束时一方罚进而另一方未罚进的局面，则由罚进的一方取得胜利。期间只有当一方球队所有11名球员全部依次罚过一次球后，才可以安排已经罚过球的队员重新开始轮流罚球。人数多的一方需派出和人数少的一方相同的人数进行罚球，即假如一方因被罚下一人只有10人，那么人数多的一方只能上10人进行点球大战，但其中必须包含一名守门员。如果队员进球后被罚下，那么点球有效，如果球还没有被裁判判定进球罚球手就被罚下，则算为罚丢。
点球大战规则和常规点球基本相同，唯一不同的是不允许补射，即球被踢出后无论是否触及其他队员，主罚队员均不得再次触球，否则视为进球无效。罚球前须以裁判鸣哨示意罚球开始，如若裁判没有吹哨，进球则判定无效。
2006德国世界杯决赛上法国与意大利的较量就是近年来通过点球决定冠军归属的一场重量级比赛。120分钟比赛结束，双方战成1比1，世界杯决赛史上第二次出现点球大战，法国队几名点球手已经不在场上。第1轮，皮尔洛右脚推射打进中路顶端，维尔托德右脚推入右下角，1比1。第2轮，马特拉齐左脚命中右下角，特雷泽盖右脚抽射击中横梁下沿打在球门线外！2比1。第3轮，德罗西右脚抽射入左上角，阿比代尔骗过布冯，左脚推入左下角，3比2。第4轮，皮耶罗右脚推入大门左侧，萨尼奥尔右脚大力抽射入网，4比3。第5轮，格罗索左脚打进大门右侧，5比3！意大利终结了此前3次世界杯点球战告负的宿命，最终夺得了当届大赛的冠军。
当然这只是其中的一场比赛而已，事实上在世界杯上的点球大战实在太多了！
1994年世界杯决赛这场点球大战入选并非是因为多么惨烈，完全是因为一个人，一幅经典的画面。1994年美国世界杯巴西意大利会师决赛，双方常规时间和加时赛均无建树，只能通过点球大战一决胜负。巴乔出场前，意大利3：4落后，只有打进点球，才能继续比赛，然而背负了巨大压力的他，一脚大力轰门，点球高出了横梁。点球踢飞之后，他站在球门前久久不愿离去，这一幕让无数球迷落泪，他也成为了永远的“忧郁王子”。
英格兰vs葡萄牙，2004年欧洲杯1/4决赛这是一场足以载入史册的比赛，欧文开场先声夺人，此后葡萄牙打入两球反超，英格兰最后时刻扳平。比赛被拖入点球大战，贝克汉姆和鲁伊科斯塔先后射丢点球，经典的一刻来临了，葡萄牙门将里卡多脱下手套扔到场边，徒手扑出了点球，随后自己亲自现在点球点，打入了制胜一球。
当然也有范加尔的比赛临时换门将，一个专门扑点球的门将，也让世界重新认识到了这位老帅对足球比赛的掌控，点球大战是足球世界当中最残酷的时刻，没有之一，如果说常规比赛是任何可能都会发生，那么点球大战就是告诉世界在这里只有胜利者，残酷的点球大战让多少人心脏衰竭不得而知，但是这样的比赛也让不少的人倒在这里，也让不少的人被重新认识。
点球考验的不只是技术，运气心态都能被看的一清二楚，在点球的时候不管是你的荣耀有多么的多，不管你的球技有多么的好，有些时候不行就是不行，你是感叹命运也好，还是感叹自己的能力也好，点球大战都会让你被安排的明明白白！
梅西拥有着太多的光环了，当今世界足坛最荣耀的两颗星之一，除了c罗估计没有人敢认为还有人比他强的，金球奖就是最好的证明，可就是这样一个球员在面对点球都是很无奈的，在美洲杯上当所有的阿根廷球迷都将一切寄托在梅西身上的时候，谁能想到梅西居然没有踢球那一个点球，那还只是一个点球，那还只是一个算不上被称为残酷的点球大战上。
点球的残酷，就是你要明白当面对万千球迷呼喊，面对冷静的压力时，你的表现，甚至你的选择都会成为一种十分沉重的压力，那个时候真的和球技没有关系，而是和你抗压的能力有没有关系。
抗压能力好的优秀球员甚至敢在这样的这样的点球大战上奉献最好的勺子进球，敢在点球大战上上演勺子进球的，那都是最好看的勺子，没有之一，也有人会因为莫大的压力，即便是在守门员失误的情况之下也能够丢球，点球就是这样的压力，也就是这样的激动人心，也就是这样的让人揪心。
当然了！点球大战毕竟还是有五个点球的机会，甚至还能够有更多的机会，一个球员的失误还不足以让球队奔溃，但是守门员的失误就有可能葬送一支球队最后的命运，当然对于这样的点球大战来说，其实球迷观众，甚至是所有的人对于守门员的要求都没有那么高，也没有那么大的压力，谁都知道点球大战是有多么大的压力，更别说你面对的还是最好的射手来点球，更是在那么近没有人防守的情况之下，甚至都不会先去看对手踢球，而是先去猜测射手会从什么方向射门，然后选择用什么样的方式来扑球，展开的空间要大，只有这样才能最大限度的阻挡球