午后，宁萱堂里散了席，只剩下几位德高望重的老太太们和本家的女眷在陪楼夫人说话。
郑娴儿进了门，看见上次那个劝她自毁面容的朱家老太君也在，忍不住便嘲讽地勾了勾唇角。
不喜归不喜，该有的礼数还是要有的。如今郑娴儿封了宜人，这堂上也就楼夫人与何太君两个人敢受她的礼了。
陈景真跟在朱金蓝的身后向郑娴儿行了礼，恨得牙根都疼了，抬头时便忍不住露出了恶狠狠的神色。
郑娴儿在楼夫人的身边落了座，这才注意到除了女眷之外，堂上还有一个男孩子——她的“儿子”，梁儿。
察觉到郑娴儿的目光之后，梁儿起身走过来，端端正正地行了大礼：“拜见母亲。”
郑娴儿招了招手，拉他在身边坐下，却想不出什么话来同他说。
问他饮食？问他读书？好像都没有什么可问的。
何太君脸上挂着慈爱的笑容，似乎完全忘记了上一次的不愉快。她抽了一口水烟，悠悠地向郑娴儿道：“原以为敕建牌坊已是恩赏，没想到万岁爷大恩，竟又下了诰封给你。如今你的身份贵重了，多少双眼睛看着，更要加倍谨言慎行才是。——可惜才封了正五品。”
郑娴儿低头谢了她的劝诫，笑道：“我才嫁过来多半年，这一次实在算是无功受禄，正五品已经让我惶恐不安了。我既没有苦熬到九十多岁，也没有生下儿孙去做朝廷栋梁，难道一下子就封我个正四品恭人么？”
何太君听见这话句句都在讽她，脸上的笑容又有些挂不住了。
还是梁儿在旁郑重地道：“母亲且安心，待儿子考取了功名，二品一品的诰命也为您请得来！”
郑娴儿伸手揉了揉他的脑袋，笑了：“瞧我儿子的志气！你要为我请一品诰命，可要自己先做到宰相呐！”
“儿子做得到的！”梁儿的小脸绷得紧紧的，一字一顿，掷地有声。
这样端正孝顺又有志气的孩子，自然是讨人欢喜的。在场的女眷们赞叹不已，堂中颂声笑语立时响成了一片。
在这样愉快的氛围之中，偏有一道不和谐的声音插了进来：“梁儿，我来问你——若是你的母亲行止不端，甚至已经失了贞节，配不上‘贞妇’的身份了，你会怎么做？”
“真儿，不许胡说！”朱金蓝吓得脸色都白了。
陈景真扬起灿烂的笑脸，一派天真：“表姐怕什么？我不过随便问问罢了！”
梁儿显然从未接触过这样尖锐的问题，闻言立时吓得跪了下来。
郑娴儿笑了笑，拉他起身坐下：“别怕，这位姑姑逗你玩呢！”
话虽如此说，梁儿所受的教养却不允许他不答长辈的问话。他迟疑了好一会儿，终于皱眉说道：“母亲矢志守贞，又受朝廷恩赏，自然不会令父亲和楼家蒙羞。”
“万一呢？”陈景真穷追不舍。
梁儿想了一想，再次起身跪了下来：“梁儿自当拼死保护母亲，断不容许任何人欺辱于她。若母亲有半分差池，梁儿当自刎以向九泉之下的父亲谢罪！”
“你答偏了”，陈景真温柔地微笑着，“如果不是别人欺辱她，而是她自己不守妇道……”
“陈景真！”郑娴儿拍桌站了起来，“谁给你的胆子欺负我儿子？我还没死呢！”
朱金蓝忙跟着站起来，陪笑道：“弟妹别生气，真儿一向口无遮拦，她没有恶意的！”
郑娴儿拉起梁儿安慰了几句，缓缓地坐回原处，脸上重新现出了笑容：“我性子急，压不住火气，让诸位长辈见笑了。今日不是我要跟一个小姑娘计较——我只是有些想不通，一个未出阁的姑娘家，脑子里成天都在想些什么呢？”
朱金蓝黑着脸，狠狠地剜了陈景真一眼：“你也太不懂事了，回去定要叫姨丈好好教训教训你！”
陈景真哼了一声，仍然转过脸去看着梁儿：“我跟你说啊，你刚才答得不好！你母亲是贞妇，如果出了差错，你们全家都要被问罪的，说不准还要杀头！所以，你若发现她跟男人不清不楚，第一件事应该是大义灭亲，一刀杀了她！——三少奶奶，我说得对不对？”