夕阳落下的时候，海军陆战队司令托马斯·霍尔库姆少将乘坐一艘希金斯登陆艇踏上了马绍尔群岛的主岛——夸贾林环礁。此时战斗已经全部结束了，凌乱的滩头上除了被舰炮打死的海鱼、横七竖八的尸体、运输物资的船只，再就是一些抛锚的-1鳄鱼履带式登陆车——这是少将强烈要求装备陆战队参加这次实验性登陆作战的。它们中有几辆确实是抛锚，但有几辆却在燃烧，燃起的黑烟被习习海风吹散，薄雾一般的弥散在整个狼藉的登陆场。
“情况真是糟透了……”之前的陆战队总部作战与训练总监，现在的陆战队第一旅旅长霍兰德·史密斯上校对着霍尔库姆少将抱怨，这个有疯嚎男之称的陆战队作战指挥官在早上和中午已经嚎叫了无数次，但余嚎未消的他见到长官仍有嚎叫的意思。
“战车上装的一点四五英寸炮实在太小了……”疯嚎男第一个就抱怨战车。其实在海空军都占有据对优势的情况下，希金斯登陆艇也表现正常，也就只剩下战车可以抱怨了。“它对日本人临时修筑的工事根本无能为力，甚至还被他们炸毁了六辆。”疯嚎男停顿了一下，眼中闪光一种难以名状的担忧，而后又接着道：“如果华盛顿那些****养的想用以前的库存物资来打赢这场战争，那就让他们见鬼去吧！”
“霍兰德……，一切都不会变好的！”霍尔库姆少将抓住了这个容易激动的下属，他知道这个亚拉巴马州出来的小子是一个尽职尽业的优秀军官。他所提出的这些问题在之前的训练中就曾经提过——m2战车的火炮口径太小，无法在登陆作战中有效击毁敌军滩头简易工事，这使得抢滩的时间和伤亡大增；同时，在上一次大战中使用过的浅色卡其军装、1917型钢盔并不能很好的将士兵掩护在滩头阵地。反而会将他们凸显出来，成为敌人的好靶子；
更糟糕的是，士兵们还在使用上一次大战的斯普林菲尔德1918式勃朗宁自动步枪。前者性能的确优良。但和日本人装备的神武二十三式半自动步枪的改型、昭和四式半自动步枪相比，射速上立见差距；勃朗宁自动步枪虽然可以弥补火力。可这种枪有十六磅（7.25kg）重，连发射击时不宜控制精度，而且装备的也少，对于实际作战杯水车薪。真正能增强火力的是m1919a6式7.62毫米轻机关枪和上次世界大战中最常用的马克沁水冷重机枪，可它们实在是太重了，登陆时往往落在最后。移动也困难，日本人的迫击炮和掷弹筒找准了机枪阵地打，一旦失去重火力。结果就是灾难性的。
问题早就存在，也多次向上反馈过，但身为陆战队司令的霍尔库姆少将却知道华盛顿的官僚们并不重视海陆陆战队。性能不逊于日本人半自动步枪的m1式加兰德步枪去年就定型生产了，可问题是这种步枪必须先装备陆军才能轮等陆战队。还有其他装备，陆军部自始至终都认为应该给海军陆战队供应库存装备，所以下发下来的全是上一次大战的东西，连头盔都是二十年前的。
海军陆战队本就是被‘特殊’对待的部队，为了获得陆军的支持，海军部从来就默认陆军对陆战队的轻视。好在即将发生的战争是在广袤的太平洋，这里有无数岛屿需要陆战队进攻和守卫。只能能获得优良的战绩，霍尔库姆少将认为眼前的一切都是可以改变的。
“霍尔姆，情况怎么样？”通过信任的目光让下属恢复平静后。霍尔库姆少将开始询问战情——战前所有人对日本人都有一种难以说明的忌讳，有人说他们其实是被魔鬼洗礼过。
“非常糟糕，将军。”史密斯上校有些艰难的启口。“日本人放弃了滩头阵地，或者说我们的炮击并没有有效摧毁他们的工事，下一次登陆作战火力最少要增加三倍。”
“是的。”越往前走少将就看到越多己方士兵的尸体，他们有一些是和矮小的日本兵纠缠在一起死去的，双方胸腹部都被残忍的炸烂。“我们伤亡了多少人？”少将问道。
史密斯上校对上司的问题沉默，过了一会见部下不回答，霍尔库姆少将不得不再问道：“霍尔姆。我们伤亡了多少孩子？告诉我！”
“大概……”疯嚎男脸带苦涩，不过最终他还是答道。“大概有一千人……”少将凝重的脸色正要恢复正常时，上校却又让他变得无比凝重。“将军，大概有一千一百名士兵阵亡，一千六百人受伤……”
瞪目结舌半天之后，霍尔库姆少将难以置信，“可……可侦察飞机说日本人只有二千多人！”
“是只有二千多人，但平民也参加了战斗。”史密斯上校道，“他们……他们打得很顽强、是的，非常顽强！”
“那我们俘虏了多少人日本人？”少将沉默一会再问。他本以外为经过几天轰炸，陆战队一登陆日本人就会投降，然后事情可以按照华盛顿的想法‘和平’解决，不想情况完全不是这样。
“没有俘虏！”史密斯上校再次给出意想不到的答案。“连平民也没有，包括女人和孩子。”
“为什么？！”连女人和孩子都没有，霍尔库姆简直难以置信。据他所知，岛上是有几百名日本移民的。
“女人自杀前杀死了自己的孩子。”史密斯忍着恶心说道，“本来有一些日本伤员被我们收治，但他们无一例外的用暗藏着的手榴弹或匕首杀死了医务兵。将军，他们应该是撒旦的军队！是来自地狱的魔鬼！更