“你……你怎么知道？！”杏子猛地瞪大了眼，“不可能的，你不可能知道……”
“我非但知道，还看出你后来所为——发现我心态转变，竟主动提起挂牌之事，你便趁着那日回来去了厨房，给蓉儿下毒的机会，反正自毁和被毁都是毁容，殊途同归，你要的只不过是三月之后，整个南朝都认定‘文初已死’！”
“你……你不是人，你不是人！”
“说吧，你的主子，到底是谁？”
话音方落，便见杏子眼中一抹决绝划过。文初心下一跳，暗自叫糟，然而来不及了，杏子已经绝望一笑，嘴角溢出一线黑血，缓缓垂下了脖子……
她死了。
服毒自尽。
文初瞪着她尸体良久，好半天，才苦笑着摇了摇头，“还是不够老道啊，经验不足，早该卸了她的下巴。”
懊恼只在心头划过片刻，便整理好心情，除了她背后的主子身份，最起码，她已经印证了大部分想知道的，让她来到这西北荒芜地，让她毁容，让杏子潜伏左右，不过都是为了一个目的——偷梁换柱！
那么，对方做了这么多准备，必定有所顾忌！
窗外响起更夫的梆子声。
亥时了。
文初不再耽搁，为今之计，还是先离了这里要紧。
快步走出下人房，然方出院子，她猛地一顿，“谁？出来！”嗓音之冷，杀气四溢。
四下里静悄悄的，连方才那被人窥伺的感觉都没了，文初转过身来，在院子里一遍遍扫过。忽然一侧房中响起一阵咣当之声，像是有人打破了什么，紧跟着嘻嘻哈哈的疯笑声。
文初步子一动，一旁一道稚嫩的嗓音先一步响起，“是我！是我！”
这把嗓子……
是那晚一遍一遍念着打油诗的孩子。
扭过头去，院子的角落里一只巨大的水缸，一个七八岁的小男孩正从后面跑出来。他跑到房门前，死死抵着砰砰乱响的门，“求你，是我，我都看见了，也听见了，没有别人。”
文初静静看着他，“你上前来。”
小男孩咬着下唇，犹豫良久，噗通一声跪下，以膝盖着地一步步跪了过来。
没了抵挡的房门一下被撞开，冲出满面疤痕的女子，浓雾将月光遮蔽的严实，就着外头隐约照来的花灯，能看出这女子姣好的五官。她嘿嘿笑着站在门口，一会儿看看文初，一会儿看看孩子，也不上前，也不退后。
“她是羌婆子？”
“是，姑娘，你放了我娘吧，她是疯的，什么都不知道。”
孩童很快跪行到眼前，离着近了，文初才发现他应该有十岁多了，面黄肌瘦，发育不良，而显得年纪更小。这么冷的天里，只着了件不合身的破烂单衣，露出的青红发紫的胳膊上，尽是一条条被虐打的伤痕。
像是注意到她的目光，他缩了缩手脚，却执着地一遍一遍道：“求你，放了我娘，杀了我就好……”
心头一股子说不出的酸，文初高高扬手。
砰！男孩昏倒在地，嘴角却挂了抹开心笑容。
“挺聪明。”她不知道自己这一时心软是对是错，然杀了这个孩子，她却下不去手。没有时间多犹豫，素手一挥，一道亮光划破黑暗，正正落到杏子的房间门口。在羌婆子啪啪鼓掌手舞足蹈的兴奋中，和文初一跃而出的背影中——
轰！
火舌缠绕而上，迅速蔓延开来……