原来石咏进来所说的,乃是京郊大旱之事。石咏经过树村自家荒山与田亩的事儿,才知道京郊已经旱了这许久,料想整个华北可能都是这样,就想进来提醒一句,看看十三阿哥有没有办法,辗转将这个消息上达天听。
可是四阿哥却听着觉得十分闹心,他在户部,自然知道如今山东河南河北都旱了,歉收是一定的,如今只不知道会有多少地方绝收。四阿哥好不容易忙完公务,来弟弟这里吃顿饭松快一会儿,石咏却追到这儿来给他添堵,四阿哥十分不快,当即板起脸问:“你以为这天下的官员,眼界都没有你的宽,都看不到天上毒辣辣的日头?”
石咏:……
他明明不是这个意思。
“北方大旱,你若是能想到个纾缓一二的法子,便也值得一说。如今只是见到了,便忙忙地来告,跟邀功似的,这有什么功好邀的?这么大的人了,一点儿都不沉稳……”
胤禛教训得一点儿都不留情面,其实他心里也是堵得慌,回头赈灾的事,还是得找他的户部。户部要从别的省调粮赈济,就没哪次不推诿的。每每都是户部花了银花出去,都中饱了采购赈济粮那些官员们的私囊,最后落到百姓手里的米粮,就只有贪官们指头缝里漏下来的那么一丁点儿。京畿一带还好,在山东河南一些民风彪悍的地方,回头激起民变,可就真的糟糕了。
所以他教训起石咏来,就也毫不留情。
十三阿哥大概猜到怎么回事,出面打圆场,笑着说:“四哥,你让茂行先说完!”
四阿哥胤禛则虎着脸盯着石咏,心想:我看你有什么可辩解的。
岂料石咏当真开口,说:“今日因见到薛文起大哥送来了一只暹罗猪,因此卑职才想起这事儿来,卑职曾经听说过,暹罗产米,米价很低,若是真有需要,是否可以考虑从暹罗进口一些……”
脸色依旧沉着,赶紧低下头进行自我检讨:“这事儿确实是卑职考虑得不周详,甚至卑职对这米粮之事,一无所知,原本不该冒冒失失地提起此事,只不过,卑职是想……”
早先石咏从十三阿哥府上出来的时候,就觉得自己好像忘记了什么事儿,有件事他是一直想向十三阿哥提的。
薛蟠贾琏,外加石咏,这三人组走到正阳门的时候,天边一抹极艳丽的火烧云终于黯淡下去,夜幕即将降临。贾琏叹了一句:“看这晚霞,明日又是大日头啊!”
最近京中干旱,井水的水位都低了不少,百姓都怕缺水,盼着下雨,所以“大日头”对于京中百姓而言,并不是什么“好天气”。
石咏这才后知后觉地想起来,他原本是想向十三阿哥提一句,京郊正在大旱。于是他向薛蟠贾琏两位告了罪,只说是落了件东西在金鱼胡同,回去拿一下,便匆匆转身,往十三阿哥府赶。
“这可真是糟糕,这么旱下去,田亩绝收,百姓缺粮,这该如何是好?”石咏走在路上,望着天边一抹残红,情不自禁地出声抱怨。
“买,买粮啊!”这回是石崇冒了一句出来,“天下这么大,总有地方能买到粮!”
“想我当年,就是将中原的丝绢茶叶,铜器铁器,贩卖到东南沿海,甚至南洋诸岛,然后换珍珠玛瑙、象牙犀角回来,只要贩卖的东西在两地有足够的价差,这一趟就是有利可图的,便有海商愿意挣这个辛苦钱。”
石咏心想:南洋诸岛……
石崇还在滔滔不绝地宣扬他当年的丰功伟绩:“想我当年,金谷园都是靠这个建起来的,买米买粮,就只是派一对管事出门的事儿:给他们金银,管他们上哪儿给我买……”
石咏则充耳不闻,心中在想:后世不是经常能见到泰国香米么?再说了,如今既然有暹罗进贡的香猪能送到京里来,说明中华与暹罗颇有些往来。既然旱灾是天灾,无法避免,那为何不想些办法,通过贸易手段,从境外买些粮进来呢?
想到这里,石咏更是脚下生风,转身回去金鱼胡同。他在朝中所识的人不多,十六阿哥只管皇家内务,出面说这事儿未免有些越界了。而十三阿哥……石咏因为这次“自鸣钟”的合作关系,更愿意将这件事说与这位无爵阿哥知道。
可他哪里能想得到,再回头的时候,竟会有这位冷面王杵在十三阿哥的书房里?
如今石咏有些战战兢兢,搜肠刮肚地想着说辞。
“……卑职只想着,那个众人拾柴火焰高,还有……三个臭皮匠,能顶个诸葛亮,万一卑职出的这点馊主意,也能帮上点儿小忙,卑职就心满意足了。”
石咏啰里啰嗦的一长串说完,四阿哥已经实在被这絮絮叨叨、磨磨唧唧的傻小子给气笑了,笑骂道:“本王又没有不让你说!”
石咏心里稍稍舒了一口气,
“卑职拙见,既然暹罗米贱,将其采购,一来可以平抑米价,二来若真有赈灾之需,也总比在别处采购要便宜些。”
四阿哥不得不承认,就是这“便宜”两个字,深深地打动了他。执掌户部若干年,为钱粮殚精竭虑,每天在拆东墙补西墙,四阿哥一听“便宜”这两个字,就像是真捡了个大便宜,心头一热,当即两眼放光,盯着石咏。
“不……不妥!”听石咏说完,四阿哥想想又觉得有些不对,当即说:“不是这样的,若是从暹罗购粮,一去一回就要数月,救灾乃是救急,若这粮不能及时运到,还不是和从前一样