何栖疼得一阵，又不疼了，嫌身上黏腻难受，说要沐浴，沈拓忙道：“不如换了干爽的衣裳？”
何栖咬唇道：“月中闷养在屋中，又沾不得水，身上怕不是虱子污垢满身，眼下还能动弹，好生洗上一回。”
沈拓道：“成日在家中哪来得污垢，再者，阿圆再脏也脏不了哪去。”
何栖不提便罢，一提更觉难捱，拉了沈拓的衣袖，软声道：“大郎与我取些水来，我胡乱擦擦。”
沈拓将眉皱得死紧，道：“不能依你，不小心跌跤可不是顽笑。阿圆月中不能洗漱，我也陪你一同做对泥裹的脏乞夫妻。”
何栖倒吸一口气，吃惊道：“我一个人脏臭倒罢，还添一个你来，莫不是让家中众人出入掩了口鼻？”
沈拓笑着安慰：“秋日凉爽，哪里便臭了？托方娘子在宜州合了丸香来点在屋中。”
何栖看看被卢娘子封了的窗户，笑道：“本就透不过气，还点香，屋中哪还能住得人？”
沈拓想了想道：“记得去岁季世子来桃溪，季长随拿鲜果熏屋，不沾烟气。”
何栖忍不住笑：“咱们越发似那些初贫乍富之人，不管好赖，一味照搬。”
沈拓笑道：“辛苦操劳不过为着随心所为，顾忌是雅是俗，未免累心，阿圆在家中只管由着自家喜恶。”
何栖被沈拓一打岔，倒忘沐浴的事，等卢娘子带着阿娣过来，看她精神了，忙道：“既如此，我让厨下糖水鸡蛋来，养养精气神。”
不等何栖张口，阿娣一溜小跑去了厨下，过不久端了一海碗的汤羹来了，何栖哪吃得了，沈拓接过，硬喂了好些进去。
施翎与沈计到了临水街，一个去砸医铺的门，一个敲了曹家棺材铺的门。店中守夜的学徒却是新收的，不过十来岁，一盏豆大的油灯，一屋子的棺材，正抱着胳膊瑟瑟发抖，听得敲门声，眼泪险些吓了出来，抖着唇过来应门。
沈计不识得他，忙揖礼托他报与内院仆妇，道：“某是你主家的表侄，姓沈，烦请告诉守门的大娘一声：我家嫂嫂生产，家中无长者掌事，劳累沈家伯母家去一趟代为操持。”
小学徒磕磕绊绊学了，闷头往后院跑去，寻着管院门的将话一学，管门的仆妇吃了一惊：“竟是半夜发动？”打发小学徒，自己去与许氏报信。
许氏得信也不敢耽搁，曹大着翻身坐起，道：“我送了你一道，也与亲家公吃杯酒。”
许氏边让丫环理了理衣妆，笑道：“你不帮手也罢，倒要吃酒？今日还不知忙乱得什么样。”
曹大笑道：“我又帮得什么，亲家公在家定也没个落处，正好我去陪他消遣。”
许氏点头道：“你虽为着添乱吃酒，事却是在理。”
他们这边收拾得妥当，又喊了邻舍马大娘，施翎那边早砸开了医铺的门，老郎中见了他便没好声气，直骂小子无礼。
施翎背了郎中道：“老郎中勿怪，改日请你在何家脚店叫了七荤八素的下酒一道大醉。”
老郎中怒冲冲道：“你家嫂嫂脉相稳健，又养得周到，都无需固本培元，哪用得这阵仗。”
施翎道：“老郎中一日过手多少人，看惯了生死，我家哥哥却是舍不得我家嫂嫂掉半根发丝。”
老郎中吹胡子道：“女子生产有如断骨重生，哪里没有半分损伤的？发丝算得什么？还有掉得梳不起发髻，插不住钗的。”
施翎嫌弃，埋怨道：“老郎中少造口业，你虽有理，只言语不大中听。”
老郎中这才悻悻住嘴，施翎性急，不耐等曹家同行，与了沈计言语一声，前头将老郎中背去家中。
何栖吃得两三个鸡子，坐了片刻，腹中又疼痛起来，抓着沈拓的手不知怎么忽觉委屈，只咽声落泪，沈拓陪在她身侧跟着愁云惨雾。
沈拓悔道：“早知如此，还不如与阿圆二人更贴心意。”
何栖一拭眼尾的泪，感到婴儿伸胳膊动腿，咬牙道：“哪个只要与你二人，我却盼着儿孙绕膝，白发老翁对着鸡皮老妪，哪有什么趣味。”
卢娘子在旁哭笑不得：“娘子到底疼得如何，周身力气都拿斗嘴，要生时如何是好？”
等老郎中一来，沈拓连忙拉他与何栖诊脉，老郎中虽体谅他心焦，仍是抱怨道：“你们兄弟粗俗无礼。”
沈拓也不生气，笑道：“我一介粗夫没个轻重，老郎中为我娘子诊脉。”
老郎中切了脉后笑道：“娘子与都头宽心，好脉相，只等瓜熟，娘子若是有力，多多走动。”
何栖不是那种娇弱不堪风吹的，强撑着扶了沈拓的手走道，何秀才拉了老郎中小坐，心道：以防万一，左右不放郎中归家，他嫌睁得眼累，家中有着床铺，腹中饥饿，厨下也备着酒菜。
沈家小儿郎是个识趣的，好似要等得人齐，才踢脚蹬腿要出来，马大娘子拉了卢娘子与许氏，叫了热水，将门一关，拿手摸着何栖高耸的腹部，笑道：“娘子胎正，这八十一难，便没了八十难，你只依着我的话做，不必发急害怕。”
何栖一身的喊，深吸一口气，道：“有劳大娘了。”拿嘴咬了软木，免得呼痛走了力气。
许氏握她的手，笑道：“我见侄媳还好，倒是侄儿白生生的脸，人都呆呆木木的。”
直说得何栖想笑，马大娘瞪她：“曹大娘子，快快住嘴，什么当口，还引得娘子发笑。”
何栖在里面历生死关，沈拓趴在门口，竖了耳朵也没