沈拓与何栖二人走走逛逛,倒将年货备买得七七八八，又见印卖贴画桃符的,应节买了钟馗、桃板。干货店炒得香喷的栗子、杏仁；大料铺中一袋袋八角、茴香、茱萸；粮油铺里新陈细米、粗粮杂谷；豆腐店中香干、面筯……行摊炸得脆香撒子,农家挑卖着新鲜荸荠果，又有自家晒得葫芦瓜条…………
沈拓寻了个脚夫，给了钱,指了方向，令他一担挑了送去家里。
何栖又道：“阿翎这些时日着实辛苦，早出晚归,累得两眼黑青。我往日拘着不让他吃酒,怕他吃醉了误事，他肚中的酒虫怕是已爬到了喉咙口。去脚店买一小坛好酒,让他好生解馋。”
沈拓想着阿翎心中不畅快,不如敞开让他吃酒,吃得醉了,一觉醒来，万事皆消。
街角见卢继在那支了摊子算命，不知又哪寻了膏药售卖。他舌灿莲花,言谈风趣,算命的听得溜圆了眼,看热闹的张了嘴称奇。
在他旁边拿着艾条与人治病的占了便宜,乐得手抖，显些将人烫了燎泡出来。又见修面的眼红，高声道：“你这修面的,只管往这边歪脖，仔细割了人脸，不与你干休。”
修面的绞了粗布挂在颈上，一口唾沫啐在他的脚边。
卢继推着命盘还要多管闲事，道：“巡街的都头在呢，你们倒要生事。岁节将近，和气方能生财，消气消气。”
沈拓见他生意忙碌，远远拱了拱手：“卢大哥后日晚边收了摊来家吃酒。”
卢继一抚长须，摆出世外高人模样，只一挥手表示知晓，并不答他。
那算命的却是惊得掉了下巴：“卢相师高人，怎算得今日有人请吃酒。”
卢继微微一笑：“伯温能推百年，我微末伎俩，只推得日升月落。”
沈拓与何栖见他装神弄鬼，也不戳穿。何栖低声问道：“卢叔怎知晓你要请他吃酒？先时并告知了他？”
沈拓答道：“我与他相识起，他便与我说道，撞见他出摊算命要高声请他吃酒。”
何栖笑了，又问：“此次卢叔可知道真个要请他？”
沈拓无奈苦笑：“回头另支人告诉一声。”
三人归家已是未时，连中饭都在街市买了馄饨打发。何栖内疚：“也不知阿翎午间吃的什么。”
沈拓心中也挂念，结果到家一看，何秀才竟从千桃寺归来，拉了施翎坐在草亭里要与他下棋。
施翎拱肩缩背窝在那，连脸都皱成了一团，小心问道：“何公，千桃寺的秃……和尚不得空？”
何秀才甚是遗憾道：“主持却是不在寺中。”又敲了石桌，道：“怎得这副模样？坐卧有姿，如此惫懒不堪入目。”
施翎哂笑一声，连忙挺直了背，挠了挠脸，道：“何公，我一介武夫，下不来棋。”
何秀才笑道：“阿翎敏慧，于弈棋一道，定有天赋。来来来，我不好为师，倒也勉强能领你入门。”
施翎急得恨不能挠地，一张俏脸愁得缸里酸菜似得，见了沈拓与何栖简直喜从天降，弃了棋子迎上来，道：“哥哥嫂嫂可算回来了，有肉铺伙计、脚夫送了东西，一并收在厨下。”
何栖见他如离了五指山的猢狲，何秀才却是神色可惜。她阿爹这臭棋篓子，善弈者不愿与他对弈，不擅的，他不愿与之对坐。也只卢继半调子，二人半斤对八两，臭味相投。
出声解围道：“阿爹改日再教阿翎下棋，我有事吩咐阿翎呢。”
施翎忙接话道：“嫂嫂有事尽管吩咐。”
何栖道：“家中熏了鱼肉，我分了分，你与大郎送了亲戚家去。”
施翎跟在沈拓屁股后面，见还有季蔚琇的份，小声道：“明府高门贵子，他跟前的长随高傲得紧，这些贱物怕是入不得他那贵眼。”
何栖笑道：“他不入眼是他之事，我们却不能失了礼数。”
又将两条鱼肉串在一起用麻绳系作一挂给沈拓：“大郎去婆母那一趟。”
施翎不愿见季蔚琇，沈拓不愿见亲娘，二人对视一眼，双双都没伸手。
施翎一转眼珠，笑道：“不如明府那哥哥走一趟，伯母由我去送。”
何栖看着他们二人：“那是龙潭还是虎穴？你们二人倒做出这种形容来。”
施翎展开一个讨好的笑来，他生得好看，这一笑眉目舒展，恨不得奉上世间奇珍博他欢心，更遑论拒绝二字。便是何栖一时也不忍他受委屈，强迫他做违心之事。
施翎见她神色松动，拎了熏鱼熏肉，生怕她反悔，一道烟似得走了。沈拓轻咳一声，也是大松一口气。
何栖斜睨一眼，又觉好笑，道：“大致面上总不好太僵，孝字当头，休让人说嘴。”
沈拓笑道：“家中这些糟心事，早是饭后的笑谈闲话。她自安生过她的日子，休来啰嗦咱们家；她与李货郎之事，我为人子，也不好多说半字，只由她心意。本就生厌，不如少些往来，大家便宜。”又对何栖道，“她要是上门，你不必委屈了自己。我在家中，使人来告诉我，我不在家中，使人告诉姑祖母。”
何栖抿嘴笑，齐氏来家的事却是没有特特告诉，问道：“阿翎提起明府神色有异，可是出了什么事？”
沈拓轻叹：“苟二昨晚死了，阿翎有些转不来念头。”
何栖先是一惊，一息过后却是松了口气，只觉这人这般死了再合适不过。沈拓应差在外，她长夜不眠，细思之下更是心惊，谁知底下躲了什么凶兽，埋伏暗处，一嘴血腥，散发着腐臭浊气。<