午间各人将就吃了简饭,何栖与阿娣开始准备祭食。
搬了供案，摆三荤六素大小九盘,何栖净了手,让沈拓巡三遍酒，自己与沈计在火盆前烧纸钱，见施翎骑在墙头,撩着寻味而来的野猫，唤道：“阿翎你也来。”
施翎转过头，素白的脸上有一瞬的迟疑,又听沈拓也叫：“阿翎下来一同烧纸。”他那对秋后明月般的双眸不由点开笑意,那点笑又如涟漪般漾开来，直至如夏花初盛。
何栖笑着看他跃下墙头,过来与沈计蹲在一起,你挨我一下,我挤你一下。道：“好生烧纸钱,别洒了灰。”
听有人轻扣院门，却是大小两个和尚，道是芨州有株古树显了佛迹,前往巡礼,路过化些素斋。何秀才见是千桃寺的僧人,便回礼道：“今日家中不曾余饭,却有鲜的糖糕，聊以裹腹。”吩咐阿娣装了糕点，又量了一升的米。
胖和尚与小和尚回了一个佛礼：“多谢檀越施与小僧饭食。”
何秀才笑道：“我虽非虔诚信徒却也是宝福寺常客,二位僧人多礼。”立在那又说了几句话，这才与他们话别，重阖院门。
何栖与阿娣又包了好些饺子，道：“长夜守岁，以免腹中饥饿。”
施翎拿了火箸微架了着纸灰，让它烧透，说道：“嫂嫂多包些，冻在窗台上，明早还吃。”
何栖道：“今日出得好太阳，晚间都不烧火盆，冻不住饺子，明日你要吃再包。”
沈计道：“施大哥连着明岁的饭食都做好了打算。”
日一偏斜，烧化了纸钱，何栖撤了供案，让阿娣烧火，亲手整治了一桌年宴。白煮的黄鸡、嫩蒸的鲜鱼、块切的肥瘦大肉、风干的腊味，香煎的豆腐、煨焖的火腿干笋、素炒的银芽、香烩的芋头，鲜灵的荸荠、三丝羊羹，一碟蒜泥，一碟香油腌落苏，一碟胙小鱼，糕。
沈拓又在院中起了一坛荤酒，拍了泥封，不等上桌便让施翎偷了一碗去。
何秀才坐了主位，何栖让沈拓倒了半满的六碗酒，拿竹勺添了凉浸一晚的屠苏水。何秀才取了第一盏，亲递给了沈计，笑道：“小郎年小，须饮第一盏。添岁康健，无病无灾。”
沈计接过，揖礼谢过，入口微辛，虽不惯饮还是仰头干了，呛得直咳嗽。何栖忙拣了一块糖糕给他，道：“你们吃酒，也不垫垫肚子？”
第二盏屠苏酒何秀才递与施翎，看着他微笑道：“这一盏阿翎来吃，鹰展其翅，翱翔云间，自在无忧。”
施翎谢过，接了酒笑嘻嘻地吃得精光，砸舌回味一番道：“好酒，不似那些寡淡的，不过凉水。”又央求一盏，“这盏我慢慢喝。”
何栖笑道：“今晚不拘你，如你心意，可好？”
何秀才再递一盏给何栖，万般感慨，旧年此时女儿尚是额发覆眉，今岁却是妇人装扮，桃李成荫，转而又盼新年此时，说不得花开结子。
“阿圆饮了此盏，你入沈家门，已为沈家妇，安身此间，贞贤淑德，举家和睦，所求必有所得。”
何栖眼中微有湿意，眨了眨长睫，不让千思万绪凝成珠泪，喝了酒笑道：“阿圆谢阿爹岁酒。”
沈拓依次起身，按着年岁，第四盏应是他喝的，偏偏何秀才却不动手，重新入座，拿筷子夹了香芋还夸：“绵软香滑，又就酒又下饭。”
沈拓傻了眼，立在那好不尴尬，坐也不是站也不是，看一眼何秀才又看一眼何栖，神色满是委屈沮丧，呐呐道：“岳父大人……”
何秀才只不理他，老神在在与施翎对喝了一盏这才笑道：“你只让你娘子为你斟酒，休来找我。”
沈拓被泰山捉弄取笑，只当彩衣娱亲，又掉身对着何栖笑道：“岳父不管，娘子可休要将我抛在脑后不理。”
何栖抿嘴笑，取过酒盏，双手举至齐眉，目光流转间且笑呤呤，道：“郎君饮尽此盏，增岁添福，事事遂心，梁间之燕，日日得转，郎君离家切记早归。”
沈拓也双手接过酒，慢慢饮尽，酒中百味，直入四肢百脉，他道：“娘子只管放心，看我日后行动。”
他喝了酒不等何栖动手，取了最后一盏半弯了腰恭谨敬于何秀才：“岳父请饮此杯，岳父添寿，百岁无忧，疾疫远离，身体康健。”
何秀才笑呵呵抚了抚须，接过道：“大郎有心。”
吃过酒，贺过岁，何秀才笑道：“吃过年宴，大家守岁。”又让阿娣一块坐了，道，“家中没那些规矩，大节也不拘些旧礼，一并坐下吃酒。”
阿娣搬了椅凳，只占了一个边角，不敢太过靠近。
何栖也不勉强，由着阿娣小心坐那闷头吃食。她平日不饮酒，岁节下也凑了趣，大家推杯换盏，说些顽笑，不知不觉便多吃了几口。
沈拓笑道：“桃溪小城，虽是岁节也不显得如何热闹，不过走亲访友拜年吃席。灯节也没好的花灯，不过商铺应景挂几盏灯笼，夜市喧嚣也只是看看百戏，游游夜船。”
何栖吃着荸荠压压酒气，微侧着脸看沈拓，眼里略有狐疑，好生得怎么提起灯节来？正想着，便见沈拓冲他偷偷眨了下眼，立时醒悟过来，道：“那你只说何处热闹？我只听闻禹京岁节前后近半月，火树银花不夜天，玉壶光转，灯火辉煌。”
施翎好奇道：“真的有这般景象？不知何时亲见一眼。”拿手肘捅捅沈计，“小郎他日春闱高中，做了天子门生，说不得还能跨马游街呢。到时做个官，好生看看禹京佳节。”
沈