按照徐冲电台里的说法，在敌人防御部队与曼德勒之间，几乎就没有任何想象的武装力量，坂垣自然知道伤其十指不如断其一指的道理，他正失心疯一样的想一口吞掉74军。
日军39和41旅团各剩下2个大队，以薄弱兵力防御40公里宽正面。他们只能以靠近公路的重要村落为据点，进行重点防御，很多丘陵和沼泽没有设防。他们被挡在了距离大桥15公里的地方，并不知道中国坦克已经过了桥，正直扑他们而来。不过日军指挥官自信已经将坦克可能通行的通道都堵住了。
突破主力是周有福的斯图亚特坦克和半履带车，夜间行军是这些坦克车组的绝活。
突击群绕开了雷区，从敌人没有布雷并部署兵力的沼泽中穿过。这是一次大胆的行动，当然褚亭长的机械化部队通过沼泽不是第一次，而徐冲的侦察内容，也包括坦克通过性调查，他亲自走过了地图上的低洼沼泽地，发现在春旱时期，这里其实并不泥泞，完全可以通过履带车辆，甚至中型坦克也无问题，倒是轮式车辆有些困难。
日军没有沼泽地带部署兵力，因为他们觉得没必要。他们对坦克的通过性，还是存在一些误解。
大约70辆斯图尔特坦克和100辆半履带车迅速从这些不设防地区冲过，褚亭长决心损失10的坦克，也要达成战役突然性。但是周有福向他报告，整个突破过程，只损失了6辆坦克，全部是常规机械故障抛锚完全可以回收，并没有陷进烂泥里的永久性损失。
日军直到后半夜才察觉到中**队已经出现在了后方，从曼德勒赶来的大车队，撞上了突然从路基下面开上来的坦克，双方展开了遭遇战，51旅团辎重队，被坦克碾压的七零八落。但是辎重部队残余，丢失了电台，无法及时通报这次遭遇战。
突击部队，没有从敌人防线后方包抄敌人。到了这个时刻，时间已经成为了最重要的致胜因素，而消灭敌人有生力量，退居其次。
林秀轩与徐冲分开后，也已经独自到达曼德勒外围，他的一名会说缅语的手下，混进了城内，发现整个曼德勒空空荡荡。街道上只剩下缅甸军还在构筑工事，而且人也不多。他估计敌人指挥部已经离开曼德勒。
他在曼德勒附近山上，投掷出一架小型无人机，开始对方圆几十公里内敌人阵地进行侦察。小无人机很快就发现了那些被大部队调动踩成泥泞一片的通道，飞机顺着这些道路，以及路边乱麻一样的电话线，寻找敌人的重要据点。
小型无人机很难探测到短波信号，并以此作为判断敌人指挥部的依据，但是他猜测坂垣会找一个非常靠近前沿的地方，作为他的指挥部，这个老鬼子，曾经有过带着一个大队，在十万中**队中间穿行的经历，所以他不是那种习惯躲在后方的指挥官。
他在距离炮声隆隆的眉谬不足5公里的地方，找到了一处停满卡车和挎斗摩托的村落，看起来村外的守备也异常严密。他将位置通报给褚亭长，并判断至少是师团部。周有福在行军途中接到新到任务，要求他绕过空城曼德勒，直接去袭击敌人指挥部。