华夏196年，六月底天赐军攻势越加强大，在卫杰的指挥下，阴陵袁军损失惨重，甚至大将臧霸都险些死于天赐军之手。
知道事不可违的臧霸，无奈之下只能率数万残军撤离阴陵，前往合肥与袁绍汇合。早在大战开起之前，袁绍就吩咐过臧霸以减少伤亡，保持有生力量为主，在阴陵与天赐军缠斗了那么久，臧霸也尽了自己的责任。
值得一提的是，对臧霸的败逃，卫杰并没有过多的追击，因为刘泰已经吩咐过，留下袁绍还有大用，既如此，自然不能把袁绍的逼急了，要知道，阴陵的兵马可是袁绍一半的身家啊。
其实在袁军撤退的途中，袁绍并不是没有安排，毕竟袁军也是有高级智囊团的，为了接引臧霸安全南下，袁绍安排了麾下数位大军在途中接应，其中高览为主，淳于琼为辅，此二人都乃袁军大将，尤其是在天赐军的逼迫下，军事能力远远超过历史记载，有此二人护航，就算卫杰真得追击，也讨不了什么好。
阴陵一破，西曲阳自然暴露在天赐军的铁蹄之下，毫无疑问的，因袁军撤离，没有足够防备能力的西曲阳短短数曰之内便被天赐军攻占。
与此同时，徐州直线南下攻打寿春的刘泰本部，也攻占了寿春北面数座县城，数十万大军如一张大网一般即将包围寿春城。让人百思不得其解的是，寿春的曹艹即使面临如此局面，仍然没有大的动作，仿佛等着被天赐军包围一般！
华夏196年，七月初在各方目光的注视下，寿春的曹艹终于有了新动作！
让人颇为无语的是，曹艹居然下令将寿春北面最后几座县城的兵马全部收拢到寿春城中，也就是说，在天赐军的逼迫下，曹艹果断的放弃了寿春北面所有防御力量。
如此一来，天赐军自然乐意笑纳，在天赐军的攻打下，原本还在顽强抵抗的义城、平阿、下蔡、当涂四座县城纷纷陷落刘泰手中。而此时亲征的刘泰也进入到了下蔡城内。
下蔡与寿春仅有淮水之隔，在坏水之西，远远甚至能看到寿春的城头，也就是说，此时此刻，曹艹的大本营彻底暴露在了天赐军的眼皮底子下，只要再给天赐军数天的休息时间，大军必然兵临寿春城下，到时候中原最后一场决定归属的大战，怕是就要爆发了。
华夏196年，七月中旬半个月的修养，使得驻扎在西曲阳以及下蔡的天赐军恢复了十成的战力，而走到了这一步，刘泰反而不急了，在思索一番之后，刘泰亲自书写一封信件，让信使送到寿春城内交给曹艹。
此信，没有人知道内容，以刘泰的姓格，自然也不可能在阵前写什么劝降信，毕竟曹艹可是一位真正的枭雄。若在阵前写什么劝降信，不但侮辱了曹艹，也侮辱了刘泰自己。
其实这封信的内容很简单，刘泰完全是以叙旧的方式和曹艹说话，信中也表示，此战，天赐军不论胜败，不论曹艹用什么手段，必将是双方势力的最后一场大规模战役，甚至刘泰还表示，若曹艹“不幸”战败了，希望曹艹能进入天赐军中效劳，刘泰已经为曹艹准备好了征西将军一职！
征西将军！一直以来这都是曹艹的梦想，为大汉开疆扩土，成就不世伟业！可以说是是曹艹奋斗的源泉。虽然眼下曹艹的所作所为偏离的理想，在中原掀起多次战役，导致生灵涂炭，百姓民不聊生。但实际上曹艹确实没有做出什么出格的事情，而豫州、两淮地区的百姓在曹艹的治理下，虽说不上衣食无忧，但起码生活的很平稳，为中原百姓得到了一丝休养的机会。
值得一提的是，对刘泰的这封信件，曹艹没有做出任何回应，仿佛根本无法给刘泰做出答复一般。其实曹艹心里很无奈，对刘泰，曹艹是充满感激之情的，毕竟当年曹艹只是虎牢关一守将罢了，若不是得到刘泰的赏识，曹艹又怎会坐到两淮之主的位置？
当然，以曹艹的能力，占据两淮乃至整个中原都没有问题，只是刘泰给曹艹提供了一个更好的平台。让曹艹更快的登上权利的舞台。曹艹是个念旧的人，得到了如此多的恩惠，曹艹对刘泰能不感恩戴德吗？
但曹艹同时也是一个野心勃勃的枭雄，乱世之中，谁主沉浮，不到最后一刻，谁也不清楚。而曹艹手握三十万大军，坐拥两淮以及豫州地区，乃是中原当之无愧的第一诸侯，如此情况下，曹艹会甘心为人臣子吗？那手握雄兵横扫天下的生杀大权，可不是普通人能轻易放下的。
华夏196年，七月二十曰刘泰的耐心是有限的，既然曹艹无法正面给刘泰做出回复，那么就战吧。其实此战，谁都知道无法避免，若不能在正面战场上彻底挫败曹艹，那么曹艹的野心永远也不可能被压制。
同月，豫州二十万天赐军加大对豫东以及豫南地区的攻打，在绝对力量的横扫下，豫南地区的曹军彻底土崩瓦解，所有曹军退守汝阳在于禁、夏侯惇、曹仁三位大将的统领下，坚守着寿春西面最后的屏障，若汝阳再被天赐军攻破，那么寿春就要面临近五十万天赐军的夹击！而曹军的希望也将彻底破灭，不过明眼人都应该明白，即使豫州方面的天赐军不进入淮南地区，曹艹也不可能是刘泰的对手，毕竟寿春城下的天赐军可有将近三十万！
华夏196年，八月初刘泰并不着急，十多天的时间，包括卫杰所率的两个军团在内，二十四万大军在寿春城下安营扎寨，除去六万水师之后，