叶县的成家后宅有一片很大的池塘，夏天里荷花盛开、游鱼浅水的美景传闻四方，此时却只有无尽落叶在寒风的驱赶中跳入冰水。
成家老二半躺在暖阁中的扶手椅上，一个十三年华的丫鬟正拿熟鸡蛋给他敷脸。这位成家实际上的掌权者不时哼唧一声，双手却在小姑娘的身上来回游走。急促的脚步声传来，小丫鬟退到一旁。
听到自己大哥病危，成家老二起身奔向后宅，穿过三个院子后见到了名义上的成家家主。
“老二，你当真跑到汉江边，向成吏员一家讨要工坊了？”成家家主气若游丝，胸膛起伏的破风箱声弥漫在衰朽的空气中。
成家老二上前，“是的大哥，成吏员作为旁支居然背弃伦常，想要自立门户。还带走那么多船匠，和外人建船坊抢本家的生意，为弟当然要把船坊收回来，顺便惩治不知死活的成吏员。”
“那些船匠的家人每年都有饿死的，哪能不跟着成吏员找条活路。成吏员是跟着咱们兄弟一起长大的，要不是你连他的家产也不想放过，他怎么会……老二，嗬嗬嗬，做事要讲究点。”
“你是我亲弟弟，主支如今人才凋零，有些事情我也不好多说。可成江河、成江湖和成江海三兄弟是难得的出挑人才，只因江海那孩子可能威胁到两位侄儿的地位，你便痛下杀手？成江湖可能是真疯了，但成江海那孩子明显是装疯求脱身，如今真走了……”成家家主说到这里，停了好长时间，然后继续。
“十年前那次内讧之后，成家各房早已离心离德，你不思团结家人，居然步步紧逼，手段越来越狠辣。成吏员一走，那些生活凄惨的旁支走的走散的散。成家多年没有出挑的后生，士绅士绅，没有士子是什么士绅？我没有几天好活了，就怕一走之后，成家遭祸啊？老二，收手吧，成吏员另立门户由着他，没准以后你还会受他的庇护呢。”
成家老二听到这里已是不耐烦，他怎么可能让别人威胁到他和他儿子的地位。没有举人和进士又如何，旁支走光又如何，大周是有王法的，难道还有人敢夺成家的家产不成？！成家毕竟是百年士绅，如今虽然败落，但只要好好培养孙辈，功名和官位还不是手到擒来！
成家老二向来都是两重标准，他从不会去想他跑到明月庄抢夺船坊的行为也是触犯王法。在他心里，旁支的一切都是主支的，旁支可以暂时拥有，但主支想收回的话旁支也不能反抗。你的是我的，我的还是我的，这便是家规！
成家老二冷冷道：“大哥安心调养身体，这些杂事就不劳伤神了。”说完便离去，成家家主的老仆连忙关上门，阻止冷风灌入。
浑浊老泪自成家家主干瘪的双颊流下，老仆过来给他擦了擦，然后成家家主喘着气从床垫下拿出一封信，交给老仆。
“把这封信交到成吏员手上，一定要亲手交到他手上，嗬~嗬~嗬~”说完这句话，成家家主便陷入了昏迷，情同手足的老仆把密信塞到鞋里，当天夜里便支使自家儿子出发。
成吏员收到信已是五天之后，他没有回信，只是把成家老仆的儿子留了下来。成家家主没有收到回信，于是苦笑一阵，悄然去世了。成家家主临终前心想，儿孙自有儿孙福，成家至少还有成吏员这一脉，希望自家弟弟能够自保吧？
成家老二给自家亲哥办了隆重的葬礼，然后便和黄立仁联手，要一起对付明月庄。
成吏员得知对自家颇多照顾的家主去世，默然半晌，“家主啊，不是我不看顾成家老二，实在是明月庄自有规矩，绝不会接受成家老二。贪得无厌、心狠手辣、杀戮子侄的人谁也信不过，他的两个儿子又吃喝嫖赌败了大半家业，成家那些手艺精熟的船匠居然快要饿死，根本通不过考核……再说了，明月庄不承认宗族的存在，男女登记为一户，各家过各家的日子，我怎么重振成家？”
“明月庄的规矩看似不近人情，但却是长久富贵之道啊。在一个大家族里总有人想多拿多占，不劳而获，相互倾轧到最后便是轰然倒塌。庄主说得好啊，大家可以一起祭拜祖宗，但可以追求自家的好日子，自己吃自己的饭，要是成家能够早早分家……家主走好，我会尽量照顾愿意打散安置的成家人，还请放心。”成吏员朝东边拜了三拜，然后带着红肿的眼睛来到船坊。
忙得冒烟的张万里还不知成吏员的家事，被成吏员的眼睛吓了一跳，“霍！你这眼睛……第一批送到刘大统制军中的物资和军械，该到哪里了？不会出什么岔子吧？”
成吏员收拾了心情，换上一副职业性的笑容，“看您说的，别的不敢保证，这些从成家出来的船匠都是百年传承的老把式，只是成家那两个贪得无厌又没本事的小子把成家的生意搞得一团糟，差点让这些匠人饿死……来到明月庄吃得饱穿得暖，娃娃们还可以进学，大匠甚至可以拿分红，要是谁还敢在活计上马虎，我成吏员第一个就不答应！”
身边的船匠纷纷点头，好几个老人已经开始抹泪，张万里也很感慨，能把这些宝贝的工匠逼得快要饿死，也是没谁了……几天前从汉江边出发的物资需要一路南下到长江，然后向东到达刘成栋的驻地附近，之后上岸运输到军营。得亏明月庄的新船坊利用收购的干木料打造了几艘应急的漕船，不然租用别家的船队收费贵倒在其次，主要是不放心，毕竟有些见不得光