“昨天晚上，我再见到他，他怀中微鼓，似乎有什么东西在动，又见他衣袂上沾了鸽毛，便开口问了……”
梅长苏缄默半刻，缓缓开口：“茯苓是蔺晨的手下，他不愿开口必然是蔺晨的授意。甄平，你说蔺晨与明德之间会有什么事情要绕开我？”
“属下猜不出，但能肯定蔺公子不会做对宗主不利的事儿。”
“这是当然。”梅长苏颔首，“甄平，你能回忆起当时茯苓的表情吗？”
甄平认真想了想，回忆遇到茯苓时的表情，眉头微凝：“他眼神躲闪，说谎无疑，其他的属下没有留意。”
“去看看景睿是否还在庄外。如果还在，请茯苓将他迎进来。”梅长苏轻声说。
一刻前，有璧秀山庄的人前来通报，说是萧景睿萧公子前来璧秀山庄拜访，少庄主抱恙，故让门人来问他，要不要见。
想见，却，不愿见。
“是！”甄平应声道。
“问茯苓要几个伶俐的小厮和婢子去伺候景睿。”梅长苏继续道，“另……”
明德俨然把茯苓当成义子，在入住璧秀山庄的那一日，便把大小事务交由茯苓安排。是懒惰还是信任，梅长苏不得而知，但还是少年的茯苓却将庄上大小事情有条不紊地处理妥当，梅长苏亦看在了眼里。
甄平将话传达，茯苓依言而做。两刻后，梅长苏在远处看到了面如冠玉的公子。
经年不见，曾经安安静静跟在他身后的幼弟如今也已及冠。
谢玉为赤焰案的主谋，谢氏门楣世代的荣耀必然断送在赤焰昭雪的那日……
当这一日来临时，景睿该何去何从？
梅长苏轻叹。
何去何从？
南楚还是大梁？
何处是景睿的归属？
何处又是他的归宿？
梅长苏想着想着就笑了起来，笑出了声，笑中带喘。
景睿有个退路叫江湖。
而他……
归宿只有墨山书院。
当茯苓送鲫鱼和折耳根来的时候，梅长苏正凝目沉思，甄平的低声通报让他回过神来。看到养在水盆里、甩着尾巴的鲫鱼，禁不住笑道：“这鱼真新鲜。”
“梅宗主，我可以拿去煮了吗？”茯苓躬身问。
“不用。”梅长苏努嘴道，“甄平，你把鱼摔晕后与折耳根一并丢锅里，炖上半个时辰后给少庄主送去。”
“啊！”茯苓怔了怔，谨慎地问，“梅宗主，这汤是给少庄主的？”
“我与他朋友一场，他因操劳而病倒，而我手上正好有药膳的方子。”梅长苏有意无意地朝茯苓看了一眼，“对了，这个方子还是你家少爷给我的。”
茯苓微怔，脱口而出：“少爷做的鲫鱼折耳汤，鲫鱼定是净腹后去骨去鳞，与折耳根一起加鸡汤与火腿片文火炖煮。”
梅长苏轻笑一声：“若你家少爷在，他会用什么办法对付少庄主？”
茯苓缄默，垂下头去。
梅长苏自觉好笑，正欲将茯苓打发了，却听茯苓小声道：“如果对方是路人，他喜欢什么，少爷就做什么；如果对方是朋友，在不触及对方底线的情况下，他讨厌什么，少爷就做什么。”
梅长苏悻悻地别过头，他讨厌满身药味，所以蔺晨想尽法子要他泡药浴。
不得不说，这是一手妙棋，遂梅长苏似笑非笑地道，“甄平，明德最讨厌什么？”
甄平镇定自若地道：“宗主不妨让工匠排队向他报备山庄修缮的进度。”
梅长苏叩了叩案桌，摇头道：“修缮的是他的院落，报备工匠进度本就应当。”
“宗主的意思是？”
梅长苏嗤笑：“当年我刚成为江左盟宗主时，承蒙蔺晨‘关照’。今日我作为明德的挚友，亦当帮衬一把。”
“明德不是说了吗，‘劳您费神帮衬’。唉，临近年关琐事不少，茯苓一个人怎么管得过来。这样吧，按照我们江左盟的规矩，帮他操办下。”
“按照江左盟的规矩？”甄平不确定地追问，“您是指向孤寡鳏独发放年货还是指让庄内有家室的人回乡过年？”
“皆是。”梅长苏玩味一笑，“记得把我出的劳力记在账上。你与晏大夫的工钱按在江左盟的三倍算，影卫的工钱，按江左盟给的五倍算，我嘛，一天十两银子就可以了。”
甄平强忍笑意没有回答
“怎么，你觉得不合适？”梅长苏瞥了眼甄平，不屑地道，“当年蔺晨只给我一个铜疙瘩，我已经对明德很客气了。”
他从拢袖中掏出一枚通体碧绿的印章，悻悻地说：“瞧瞧，我连印鉴都帮他刻好了，够义气吧。不说篆刻印章的是何许人，就说印章的质地……”
梅长苏与甄平的对话，在半日后一字不落地被茯苓转述给明德。明德好笑地道：“梅宗主疏财仗义，够义气。”
“疏财仗义？”茯苓狐疑地道，“他把账记在了您的头上，为何您说他疏财仗义？”
明德理直气壮地说：“璧秀山庄的账目还没理出来，而我一穷二白没有银子，所有的银子只能由梅宗主垫付，可是他并没问我要借条，对吧？”
茯苓心有余悸地低下头，小声说：“他拿着您的印鉴呢。”
“啥印鉴，我有印鉴吗？”明德咧嘴，笑眯眯地看向窗外。
“少爷说有，您就有！”茯苓更小声地说，“您晓得的，他的话在江湖上是有些分量的。”
明德嘴角抽动，别