肠胃不适，加之受了风寒，梅长苏只能卧床静养。当明德过来时，他正身披裘袄、怀揣手炉、半靠在床榻之上，想着该如何安排年后行走江湖的事情。
“少庄主，失礼了。”梅长苏行了个半礼，温和地道，“苏某给少庄主添乱了。”
与自己从不对盘的人，突地彬彬有礼起来，这人还是梅长苏！明德瞬时神经绷紧，咬着牙、几步一挪地到了梅长苏的床榻旁，看了半天，唯唯诺诺地问：“梅宗主，您知道我是谁吗？”
“你是璧秀山庄的少庄主，欧阳明德，尚春堂少爷沐蔺晨的挚友，也是我苏哲的朋友。”梅长苏慢慢地说道。
明德左右张望一番，小声问：“梅宗主，您还烧着？”
梅长苏眉头一蹙：“少庄主希望我病着？”
“不啊，我希望梅宗主养好身体，这样您才能在除夕夜出席璧秀山庄的家宴。”明德谄笑。
“我以货商苏哲的身份赴宴，少庄主会将我安排在哪个位子？”梅长苏问。
“您能来，便是主客。”明德不假思索地说，“对了，苏爷，萧公子昨日在席上谢绝了与我同游江湖的邀请，并于今晨向我告辞，说是要赶回天泉山庄过年。我没法儿强留，便备了一份礼，于今日下午送他走了。”
梅长苏点了点头：“萧公子的两对双亲，一方为朝廷要员，一方是江湖上有名的帮派，在外过年难免有人会说闲话。不知少庄主挑了什么礼送了萧公子？”
“欧阳陌藏了不少名家的宝剑，我让萧公子挑了一把。梅宗主若有兴趣，也可以领着您的手下去挑几把。”
“少庄主真是豪爽。”
“璧秀山庄的藏剑阁，为梅宗主和阿晨带来的人敞开大门。”明德黠笑地道，“其余的侠士嘛，我挑顺眼的送。”
“少庄主眼中，顺眼的标准是什么？”剪眸含着浅浅的笑，梅长苏随口问道。
“我眼中的顺眼……”明德顿了顿，好不避讳地说，“来客带来的宝物能入我的眼。”
心知明德给他的颜面多半是因蔺晨，梅长苏一改以往的咄咄逼人，颔首笑道：“既然如此……”
从床头取下一本册子，朝明德扬了扬：“这本剑谱少庄主拿去看，等我离开时，自会去剑阁挑几柄有眼缘的剑。”
明德心中泛起狐疑，谨慎地朝一旁的卫峥和甄平看了眼，试图从他们两人身上寻到蛛丝马迹、解开心中的疑惑。
可是，卫峥和甄平却在此时行礼告退。
随手而关的门，带来一阵风，明德感到了寒意，他朝玄关处看了眼，轻声说：“苏爷，您有话不妨直说。”
“初见时，你便知道我的身份了吧？我想知道，你当时的心态。”
“得之淡然，失之坦然，争其必然，顺其自然。”
“得之淡然，失之坦然，争其必然，顺其自然？”
“你我经历的事情不同，但都算得上尝尽人间百味。我比你痴长几岁，走过的地方，经历过的事儿也比你多些。”明德说到这里，痴痴地笑了，“阿晨能让你全盘信任的最关键原因是什么，你可清楚？”
“他懂我。”
“懂你的人只他一个吗？”明德黠笑地问。
“他……”
“他自始至终都遵循一条原则，那就是，从不试图改变你的想法。”明德笑意浅浅地道，“你要是想成功，也要记住，别试图改变别人的想法。”
“呃？”梅长苏微张着嘴，“这……我说服过不少人，比如束中天、比如……”
“束中天又不笨，怎么可能在江左盟的地盘上对你动手？”明德揉了揉鼻尖，拉过一张矮凳，在床榻旁坐下，“况且，他本来就没想过对班家动手啊。”
束中天本来就没想过对班家动手？
明德的话让梅长苏吃了一惊，禁不住失口问：“束中天没想过对班家动手？”
“像峭龙帮这样的江湖门派，对付班家需要花多大力气？”明德不屑地说，“亲自领人出马，追了两个月班家无一个人死伤，也就是您才会相信他对班家不利。”
说到这里，明德突然噤声，嘴角抽了抽，撇过头，暗忖一句：唔，好像说漏嘴了。
那个时候的蔺晨是以看戏的姿态来看他的吧。
对了，蔺晨似乎提过，班家去琅琊阁求解……
“是啊，要不是束帮主存着小惩大诫的心思，我又怎能改变他的想法？”梅长苏轻笑道，连连地轻咳出卖了他的心虚。
那么显而易见的问题，他居然现在才发现，不甘啊。
“苏爷认识半夏吗？”明德朝梅长苏看了眼，意味深长地说。
“半夏？”梅长苏略略地想了想，“是原先在鄞州尚春堂做事的药童半夏吗？我接到江左盟的邸报说，设计让哀长老露出马脚的就是那个孩子。只是事情完结后，他便离开了江左。”
“蔺晨让他来帮我。”明德淡淡地道，“可是我府邸已经有了茯苓，您看……”
“怎么说半夏也是我江左盟的人，少庄主不愿留，就让他到我身边吧。”
“输了。”明德咕哝一句，转而眉开眼笑地道，“行吧，愿赌服输。江湖路半夏随你同行，晏大夫和素公子走另一条路。我有些其他事情要忙，恐怕帮不上苏公子了，但璧秀山庄拥有的人脉苏先生拿去便是。”
“行。”梅长苏没有逼问明德他要去处理什么事，在他想来，明德要办的事情，他不便介入。之前所说要接管4崦说纳笔郑仓皇浅芽谏嘀堋