即便如此，他如何才能在达成目的时，把对无辜者的伤害降到最小？梅长苏翻来覆去想了很久，也没想出答案。看不下去的晏大夫搬来棋盘与他对峙。知道晏大夫是为了分散他的注意力，梅长苏欣然同意。五局棋，一胜一平三败，梅长苏拱手致礼：“谢过晏大夫。”
晏平山浓眉一挑，朝半夏瞥了眼：“蔺晨说你棋下得很好，这是……”
“蔺晨在嘲讽我呢。”梅长苏笑着说。
“公子谦虚了。少爷说，就象棋而言，这世上没人能下过您。”几乎是在梅长苏说话的同时，侍立一旁的半夏冷不丁地插言。
“哦，这个啊，蔺晨曾和我下过几盘象棋，每盘都被我杀得只剩一个帅。”梅长苏面不改色地道，“依着象棋也是棋这个理儿，我的棋艺确实不错。”
“……”晏平山。
“晏大夫，要不我们走几盘象棋？我让您一个马和一个车，收局给您多留一个兵。”
长苏做了一个请的姿势，露出真诚的微笑。
晏平山不屑地冷笑：“晏某的颜面还真大。”
察觉到晏平山的恼羞，梅长苏连忙赔笑：“晏大夫，您别恼嘛，人有长处便有短处，我的围棋还不是被你们几个杀得片甲不留？”
“你真的只给蔺晨那小子留了一个帅？”缄默片刻，晏平山捋了捋须发，沉声问。
“那倒没有。最近的几次对峙是在东瀛回大梁的途中，最后一盘棋我给他留了两个兵、一个仕、一个相和一个马。”
“是你的棋艺退步了，还是他的棋艺进步了？”
“蔺晨不是我的仇敌，没必要赶尽杀绝，之前是我激进了。”梅长苏低声说。
“留兵、留仕、留相亦罢了，留马做什么？”晏平山奇怪地问。
“给他做脚力啊，要是他把腿跑细了，谁替我办事啊。”梅长苏脱口而出。
“能想到这儿，也不枉费了他的一片用心。”晏平山轻笑道，“棋品如人品，人品如性情。如今宗主您的性子越来越趋向温和沉稳，亦是离所谋之事更进一步了。”
原来蔺晨……
“宗主还记得是谁教你下围棋的吗？还记得他是怎么教你的吗？”不等梅长苏回答，晏平山自顾自地说，“当年我与素谷主切磋棋艺时，他说过：心有定势、谋算全盘，敌出三招，意图明了，示弱破局，暗势引导，以棋观心，才是终招。”
他的围棋，景禹哥哥教的。暗势引导？难道……看似他胜利的局面，其实是蔺晨在暗中引导？梅长苏想到这里，禁不住脊背一凉。
“据我所知，蔺晨的象棋确实不怎么好。但贵在，他能将劣势示于明处，并暗中引导棋局走向，以棋局来观人心。这一招宗主认为如何？”
原来蔺晨乐颠颠地与他对峙，是用棋局来试探他的心性。
“长苏自愧不如。”梅长苏拱手。
“半夏，把，宗主翘首以盼亦有一个下午了。”晏平山好笑地睨了梅长苏一眼，淡淡地道。
“公子，这是少爷给您的信。”半夏恭敬地呈上一枚铜管，“另外药铺的柜手要我捎一句话给您。”
“哦，他说了什么？”梅长苏将铜管打开，捏住纸笺，纸笺上莫明地粘着一层油，遂蹙眉将纸笺展开。
“柜手说：少爷说了，‘要死死道友，不死贫道’。”
“嗯。看样子他是要把曲如意交给我对付了。”一语双关呢，道友，是明德也是他。梅长苏哭笑不得地抖开纸笺，纸笺上空无一字，却涂抹了各种颜色。
“什么意思？”晏平山错愕地问。
梅长苏将油手展示给晏平山和半夏看，无奈地苦笑：“‘油’你好看啊！我的麻烦当然是曲小姐找上门来了，唉，‘偷鱼不成反而惹了一身腥’，后几日要劳驾两位替我挡着点了。”
收到蔺晨飞鸽传书的第二天，曲吉祥病逝的消息传遍了大街小巷，和之前几次模棱两可、真假难辨的消息不同，这次坊间流传的消息是有鼻子有眼儿，甚至有人传出，曲家为求家宅安宁，想要为曲吉祥配门阴缘。只是让人不解的是曲吉祥客死他乡，而那个乡是何处，谁也说不清楚，只是隐约传出，曲吉祥是在寻医途中病故的，与他同行的还有另一位体弱的公子。
他是谁？谁也不知道。梅长苏在听到这件事后，亦只能暗骂一句：睚眦必报的家伙。
欧阳明德和卫峥已到南楚了吧。南楚现在的情况如何？是否真如琅琊阁得到的消息一样，平静之下暗流涌动？南楚如此，大渝呢？多年过去，他们会卷土重来吗？夜国，景琰这次去了夜国，又会碰到什么事情？
梅长苏无奈地叹声，四境诸国和夜国在内的几个附属国，他都有自己的消息渠道了，可是他的国呢？他一心想要守护的国呢？朝堂之上有多少可用之才？三军之中有多少军士还能沙场征战？四境又有多少部署需要重新设计？
“公子，您睡了吗？”梅长苏被门外突如其来的声音吓了一跳，按说这个时辰甄平不会来叩门，难道……
他不敢多想，披衣而起打开门，除甄平外，竟还有一人候在门外。
“朱西！”见到眼前的汉子，梅长苏叫了起来，“你怎么来了？南楚那边出什么事了吗？”
“不，除了三皇子与计划不符外，其他事情都很顺利。”朱西拱手道。
与计划不符啊，杀手头子居然会手下留情？梅长苏暗忖，将朱西引了房内：“甄平去