“支撑江左盟的江湖帮派和商会，就好比朝堂上的文武大臣！”梅长苏黯然失色道，“如今江左盟盟下帮派、商会均不受盟内管束，更别提调配了。若不是还有十四州百姓为根基，且上上下下还有利益牵绊，这江左盟早就不存在了。”
“宗主，我们现在需要做什么？召见商会头目，还是发帖召见盟下帮派的帮主？”黎纲问道，“或是其他……？”
“大树已倾，再要扶起何等不易？”梅长苏咬着唇，深邃的眸子投向远方，“无论是商会，还是盟下的帮派，他们对新任宗主就算不上心，也会盯着我的一举一动。立威立势固然重要，但我们要有足够的资本才能和他们叫板，才能让他们听令于我。”
“资本？我们哪里来的资本啊，宋小姐虽然将盟内弟子的名册都交给了我们，可……！”从未听闻过的世家子弟，因长老会的认可成了江左宗主，能有几人会信服，别说盟内的商会和帮派了，就连在廊州的各大堂主，也只有天律堂的顾青和负责商会的清辉堂堂主万韦前来拜见过。聂铎一想到这些，就莫名地恼火。
“有你们，我就有足够的资本了！”梅长苏扬起一丝微笑，看着和他一起九死一生的下属道，“他日我们重返朝纲所面对的事不会比现在少，所以不必恼怒！”
“国立于民心，帮派也一样！”梅长苏揉着额头道，“你们先说说‘枣树长到邻家，枣子归谁？’”
“归枣树的主人！这枣树本来就是他的！”聂铎道。
“枣树长到邻家的院子里，多少影响了邻居家的采光和风水，应该归邻居家！”黎纲道。
“我觉得一人一半比较好！”甄平到底心细，见梅长苏始终在笑，随即明白聂铎和黎纲的答案都不是最佳的，故在思忖了片刻后，犹豫地开口。
“你们三个刚好代表朝野的三种观念。金双代表武官的想法，凡属于我的权益，虽远必争，虽小必夺；黎纲代表文官的想法，以和为贵，枣枝长到了他人地头，我方多少也有不对的地方，退一步就退一步；而甄平属于地方官老爷的想法，左右摆不平，各打八十大板。”梅长苏单手叩着石桌，笑道，“这三种观点从各自的角度看都不错。从面上而议，这两家更赞同的可能就是官老爷给的说法。只不过你们有没有想过为啥能找官老爷办下的事情，却找到了我们头上！”
“这个我知道，老百姓总有一种想法，生不入官门死不入地狱！凡是能不进府衙解决的，定不会闹上公堂！”黎纲回道，“除非这两家本来就有宿怨，否则不会因为几颗枣子闹上衙门！”
“对，所以他们都有退让的意愿！”梅长苏轻轻地点了点头道：“从某个方面来说，他们都做好被各打八十大板的准备，即这枣子一人一半！”
“……他们找上门，只是为了均分枣子？”聂铎不可思议地道，“早知道的结果，还要盟里出面？”
“当然，他们要有个主事的人，能让这结果看起来顺理成章。但我不想按照官老爷的做法去做！”梅长苏轻哼一声，“黎纲，你挑个人先去把这两户人家的前后街坊打听清楚，再去问这两户人家是否愿意接受江左盟的调解。如果愿意，照我说的去做；如果不愿意，此事作罢。但有一点要和他们说清楚，一旦江左盟出面了，无论代我出面的是谁，其所言即代表江左盟。调停之言出，他们若不从，以后就别再来找江左盟协调其他事情。”
“是，宗主！”黎纲抱拳道，“是用我们的人，还是找江左盟下的弟子！”
“找盟下的弟子！旧部需用在更重要的地方！”梅长苏拧眉道，“廊州境内的江左弟子总比其他州县多些，你选人去调停的时候要记住，不能挑与那两家同一街区的！”
“让前去调停的人，以市价把枣子买下，钱由两家对半分。买下的枣子，由他们两家出面送给他们所属街区内生活困苦的鳏寡孤独人家。”昔年，每逢天气骤变或寒冬酷暑，娘总会让管家去市集买下因落市而滞销的商货，并让管家把这些商货分给近郊生活困苦的农户……娘是出于慈悲，是出于仁德，而他……是为了笼络人心。
“是，我稍后就让人去办！”黎纲躬身道。
“江左十四州，廊州为总舵所在。先将廊州握于手中，才能做其他的事情！”低头搓着手，手指微粘，梅长苏拧眉道，“从廊州入手，我需知道廊州州境内，有多少门派、商行、以及有影响力的公会和其他组织。黎纲，你按着蔺晨给的分布图划出区域给盟下弟子，让他们逐一去查，旧部们暗中盯着他们就可以了。并让旧部们记下哪些人是在认真做事，哪些人是浑水摸鱼。所查内容需详细，包括帮派、商行、公会所拥有的产业、头目、主要成员及其涉足事项。黎纲，人由你负责挑选。所查事项汇总后，由甄平带着旧部将所得信息分类，并参照宋雅琴和长老会给的名单作进一步整理。”
“是，宗主！”黎纲和甄平齐声道。
“行事过程中，遇到任何事情或问题，无论大小，都需汇报于我！如对方察觉，为此恼怒，就推到我身上。”梅长苏冷然道，“怎么说我都是江左宗主，查江左地头的事情，又怎么了。我又没妨碍他们开山立派，也没碍着他们开门行业。不闹也罢了，闹到我这里，好，要礼，我给他们脸面，要动武，哼，我还怕他们吗？”
梅长苏不由自主流露出的