皇宫的花园里，居然出现了一个人类。
那是一位面相稍显稚嫩的清秀少年，他身上披着厚厚的一整套钢质板甲，可本应该银光闪闪的甲片上却溅了很多泥点，他拄着长戟坐在石阶上，嘴里叼着一大块熏肉，正望着远方，好像在想事情。
伊莎贝拉向来所见都是身穿鲜亮修身华服的吸血鬼贵族，相较之下，眼前少年的风格着实独特，却也没超出伊莎贝拉的接受范围。她总觉得心底的一个角落忽然动了，却又无法分辨，她感到疑惑。
而正在此时，沉寂已久的平朝颜却钻了出来，重新在意识的高地上发出了声音。在伊莎贝拉眼里朦胧混沌的感觉，在她看来却很清晰完整。
晶暮王朝行将就木，鲜艳亮丽的色彩下，埋藏的只有腐朽与堕落，再修身的衣甲，也约束不了失去统治者肆意放纵的贪婪与傲慢。他们，他们嗑药，他们阴谋内斗，他们昏招迭出，却又毫无意识，受到裹胁的伊莎贝拉也许没有清醒的意识，但她也闻到了绝望与危险的气味。
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而坐在石阶上的少年，未来晶暮王朝的覆灭者，身上却体现出一股清新野性的强大生命力。平朝颜看好的男人们，也刚好有着相似的特质。
“你是谁？为何在这儿？”伊莎贝拉走向他，问。
少年转头望了伊莎贝拉一眼，愣了一会儿，才站起来，用套链甲的右手取下了熏肉，说道：“我叫瑞卡德，是新来的守卫，家在红巢堡……尊贵美丽的小姐，您又是谁？”
“我是……”
伊莎贝拉又没能说完话。
西格德走过花园的小道，微笑着对伊莎贝拉说道：“今天来得那么早？”说完，西格德已走到她身边，直接揽过她的腰，带她往花园旁边用作观景小憩的宫室去了。伊莎贝拉无法挣扎，只能扭过头望向站在原地瞠目结舌的人类少年。
察觉到之后，西格德玩味地笑着看了瑞卡德一眼。虽然瑞卡德是他带到皇城的部下，还是个在晶暮王朝的社会体系里地位低下的人类，可西格德依然向瑞卡德扬起了一个标志性的挑衅微笑，炫耀着他连太子妃都能控制的能耐，以及无人敢于质疑的力量。
可在平朝颜眼里，狮子挑衅麾下的走狗，是非常诡异的一件事。
由于瑞卡德根本不知道伊莎贝拉的身份，他也只是微微咋舌，又叼起了熏肉，坐会了石阶上。配上秘制香料的熏肉是晶暮城的特色，不能不品尝。
“那个孩子……”走回屋檐下的阴影里，伊莎贝拉问。
“他是今年红巢堡试炼选拔出来的人类护卫，怎么，你感兴趣？”西格德瞥了她一眼。
“没什么，只是问问。”伊莎贝拉低下头。
“……我的天，现在你已经下贱饥渴到人类都不放过了么？看来我们还喂不饱你啊……”西格德眼神有点怪。
西格德是个喜怒无常的人，有时甜言蜜语，有时肆意辱骂，以至于殴打与折磨，伊莎贝拉都经受过。而现在的西格德，看起来已在发怒的边缘了。
伊莎贝拉敏锐地感觉到了，连忙辩解道：“真的只是问问而已，忽然见到一个盔甲上带泥点的护卫，有点稀奇。”
她还是很理解西格德的想法的，她相信晶暮王朝一直以来的lún_lǐ观念，人类肮脏卑劣，血族不能与之有染，特别是血族女子。而西格德的愤怒，肯定也是为了保护她。
“呵呵，这还差不多。”西格德终于冷静了下来，还笑了声。
“对了，我刚好护卫有缺额，反正皇宫守备部队的人事也归你管，你把他派给我吧？”
西格德诡异地俯视着她。
强行压下心中的忐忑，伊莎贝拉回忆着西格德的贴身人类侍女向他撒娇的模样，仰起头，努力学着挤出一个温柔妩媚的微笑：“你不相信我么？”
在短暂的沉默后，西格德露出了满意的笑容。
“好，没问题。”
之后，两人走入了宫室。
……
平朝颜知道伊莎贝拉为何会对瑞卡德感兴趣，可伊莎贝拉本人却不知道。瑞卡德很快知道了伊莎贝拉的身份，他应该也有过震惊，但求生欲极强的他还是假装情绪稳定，没有任何表现，完美融入了心领神会的宫廷风气。
当瑞卡德调到伊莎贝拉的身边后，两人的交流倒也不曾发乎情，却完全止乎礼。除了瑞卡德日常的跟随与陪伴之外，伊莎贝拉闲来无事也会指点瑞卡德剑术，教他认字，也为了他讲述晶暮王朝的历史。瑞卡德天资聪颖，进境很快，伊莎贝拉也在宫廷的泥泞之外，找到了可供喘息的一点小空间，而平朝颜更重新苏醒了。
蠢蠢欲动的平朝颜还曾试图越礼一下，把伊莎贝拉产生了情愫却强行自我洗脑不存在的瑞卡德推倒了，但梦境系统显然不会同意。戴镣铐已久的她，也无力再抵抗，只能继续推进她的记忆。
在两人悠闲安静的岁月里，皇帝病重，太子监国，亲王把持朝政。朝堂争端日趋白热化，从党争到暗杀，从囚禁到处决，再到封臣之间的私斗，血雨腥风一片，西格德的权势日渐高涨，朝野敌意滋生。而为了获取更多的资源支持统治阶级之间的内斗，也为了对抗光明神教与魔猎组织的特务行动，人类面临的政策也越发苛刻。
伊莎贝拉没有关注政事，她是个很古典本分的女人，虽然现在看来，她的祖先倒一点都不本分。好在内忧外患之间，还有一点开心事，她的“爱徒”