“这个，请放心﹍﹍”周毅看着郑婵，见她眼圈红红的。
王月蝉的身影出现在堂屋外面，“我说二位，过来吃饭吧。尝尝我的手艺如何？”
周毅不知道王月蝉亲自下厨了，与郑笃一前一后进了充作厨房和餐厅的东厢，屋子中间已经摆了一桌还算丰盛的酒席，卷着袖子的王月蝉说，“食材都是宋科长送来的，他还是很给二公子面子的。他说，二公子回来探亲，他们就不过来打扰了。”
“你有所不知，我们这位大总管最是抠门，平时一分银子也不乱花的。”周毅微笑着解释道。
一帮土匪！见过什么世面？郑笃心里暗骂。
温氏招呼道，“都是自己人，快坐吧。等大公子回来，一家人就团聚了。二公子，你先坐。”
“二位姨娘请上座﹍﹍”郑笃还是守着礼数。
郑经在的时候，王月蝉和郑婵是没资格上桌的，尤氏虽是妾室身份，但正室空虚，身份便高起来了。温氏被让不过，坐了主位，旁边是王月蝉，郑笃挨着温氏坐了，他旁边坐了郑婵，周毅也不懂这些大户人家的礼数，便坐在王月蝉的下首。
“军中禁酒，不过你难得回来，今儿我便陪你喝几杯。”周毅给郑笃斟上了酒。
“现在蒙山军不是你当家吗？真是想不到，我郑家竟然跟蒙山贼攀了亲戚。不过，小妹她可没少说你的好话。你还不知道吧？龙谦率军在天津倒是跟洋人打了几仗，塘报报到了济南府，据说仗打的倒是不错。朝廷还赏了龙谦副将之职。但队伍已失去联系了，下落不明。”
“怎么会？”周毅大吃一惊。王月蝉和郑婵顿时一脸的惊恐。
“怎么不会？bei jing早就被洋人占了，西太后带着皇上跑了。十几万洋人云集京畿，哪里是好惹的？我看龙谦八成完蛋了。也好，现在你做主了，这是好事啊。曹锟大人清楚你的身份，很看重你。希望你带好这支兵，将来真的为朝廷效力，挣个大大的前程。”
周毅被郑笃带来的消息打懵了，失去联系？什么意思？
郑笃继续说，“周毅呀，袁大人雄才大略，放眼天下，是继李鸿章那一辈之后朝廷少有的栋梁之才。当初招安蒙山军，不过是权宜之计。要想真正进入袁大人法眼，还有很大的弯子要转。龙谦那厮想借着洋人的机会一飞冲天，实实是打错了算盘。现在机会落到你身上了。千万要抓住啊。我看你手下的那几个家伙，还是不怎么跟你一条心啊。”
“你说主力失去消息，是什么意思？他们被打散了？”周毅脑子里全是战友们的身影。
“聂士成听说过吧？那是朝廷一等一的名将，都战死在天津了！十几万朝廷的军队都被打散了，千把人的蒙山军能翻出多大的浪花来？”郑笃端起茶杯呷了口茶，“庚子年是个大灾年啊。经此一变，我算是看清了，手里有兵比什么都强。龙谦逞能，带兵勤王去了，走的好，走的太好了！你千万好控制好这支部队，等我跟曹大人那边运作一番，将来换防至曹州，大力整顿一番，你至少会是个正儿八经的管带。千万别再想着与朝廷作对了。你想啊，袁大人是什么人？会一直放着你们不管不顾？”
“袁世凯要调我们离开此地？”周毅压下心底的巨*，镇静地问。
“是。是有这个打算。我说的抱犊崮就是目标。袁大人会给你一个立功的机会，打下抱犊崮，消灭山东地面上最大的一股土匪，算是给袁大人一个见面礼。袁大人最重人才，有这份功劳在手，将来你前程无量，可比我跟大哥风光多了。”
“那是做梦！”周毅站起身来，“便是我愿意，留守营的将士们也不会离开郑家庄去打抱犊崮的。除非龙司令率主力回来。”
“周毅，你现在可要想清楚了。咱们已是一家人了，我岂能害你？现在京畿局势未定，朝廷蒙尘在外，袁世凯顾不上理会你们这几条小虾米。等他腾出手来，绝不会再留你们在郑家庄折腾了。小妹腹中已怀了你的孩儿，谁是你的亲人，你可要想清楚，别犯糊涂！”
这句话说完，屋里就冷了场。郑婵惊恐地看着丈夫，而王月蝉也放下筷子看着周毅。
周毅仰面看着屋顶，想起了王月蝉的jing告，冷冷地对郑笃说，“郑先生，龙谦是我的兄弟，论本事，我周毅连他的三成都及不上。若是没有龙谦，我周毅的脑袋早就被官府取走悬在城门楼子上了。我周毅不会犯糊涂，打不打抱犊崮，离不离开郑家庄，要等龙司令的命令。如果曹锟或者李纯硬要赶走俺，说不得要跟官府再次翻脸！”
温氏急忙说，“你看你们，都是骨肉亲戚，说什么翻脸嘛。快吃菜，吃菜。这些可都是你三姨娘亲自下厨整的。”
“二姨娘，我这不是为了他的前程嘛。”郑笃忍着勃发的怒气。
“二公子，”王月蝉不等周毅开口，“你也别嫌俺妇道人家不明事理。蒙山军打开庄子一年多了，他们是不是土匪，乡亲们心里明镜儿似的。你听说过有帮助百姓修渠种地的土匪？要说前途，俺觉着蒙山军的前途亮堂着呢。早在过年的时候，龙司令便说过，只要再赢官军一仗，官府便会上门求和。怎么着，应了吧？这边的仗刚打完，龙司令便准备着北上勤王了。你别不信，这是真的，俺可没资格参加