杨士骧打定主意做一个庞观者，顺势要铁良派人督办此事，于是孟恩远就来了山东。
张莲芬的话惹恼了自恃有坚强靠山的孟恩远，“张大人这话是什么意思？难不成尔等要抗旨不遵吗？”
“你不要拿大帽子压人。便是铁良亲来，我也是这个话。简直是无知！可鄙！”张莲芬毫不退让。
“张大人！”杨士骧见一开始就火药味极浓，急忙制止，“朝廷编练新军急需军火。我们做臣子的。自然要为朝廷着想。王大人。你来说说？”
王士珍轻咳一声，“诸位误会了，并非空手拿货，只是财政异常困难。暂按议定价格的一半付款。”这是铁路给的底数。
“那另一半呢？”张莲芬寸步不让。
“这个，铁良大人并未交待。”王士珍实话实说。
“杨大人，这等事，我们可做不了主。需要召开董事会及股东会商议。这个，您是知道的。”周学熙本来做好了抗大头的准备，但张莲芬冲上去了，他自然要打个接应。
“什么这个会那个会的，不要拿这些搪塞！军火是朝廷重器，岂能由私人管控？万一你们交给反贼造反呢？”
杨士骧看向孟恩远的目光带了怜悯。就你这点本事。还想在更好的层面厮混？铁良简直是瞎了眼！“孟总兵此言差矣。山东实业所造军械，管控极为严格，造了多少，卖给谁，巡抚衙门都是有案可查的。绝不会落入反贼之手。股东会董事会是必须商讨的，周总裁既然这样说，何时可以给本抚一个结果？”
孟恩远的本职是南阳镇总兵，是故如此称呼。
周学熙看了眼张莲芬，“中兴那边的情况我不知道。华源这边至少需要数日。因为我不知道在济南的董事有几位，不够规定人数是不能召开董事会的。等董事会通过了，还要报告股东会……我想，至少得七八天吧。”
“毓蕖，你呢？”杨士骧扬手制止了孟恩远，问张莲芬。
“中兴股东多在鲁南，最少十日。”
“那好，就以十日为限。十日后，还是在这里，本抚听二位的结果。”
会议就这样散了。陈超等人连一句话都不消说。
送走一帮“企业家”，孟恩远不耐烦地问，“杨大人何以袒护他们？难不成这其中有什么情弊吗？”
这句话惹恼了杨士骧，立即沉下了脸，“孟总兵，本抚懒得给你解释。若是你认为本抚舞弊，尽可具折弹劾好了。”说罢一甩袍袖，竟自丢下孟恩远走了。
场子还要山东几位属官收拾，白瑞庭算是二把手，笑眯眯地叫住暴躁不安的孟恩远，将华源与中兴的根底讲了一遍，所谓士绅参股也就罢了，孟恩远闻知华源和中兴均有美国人参股，倒是吓了一跳，洋人可不是好惹的，“那，依白大人之见，此事会是什么结果？”
“山东士绅可以晓以大义，可洋人嘛，总是唯利是图的，难。”白瑞庭一脸的愁态。
“铁良尚书曾说华源集团是山东机器局的基础，那不是朝廷的财产吗？”
“孟大人有所不知。机器局总共资产不过几十万两，华源现在的总资产少说也有两千万了，不成比例嘛。”
“怎么会这样？他们哪里来的钱？”孟恩远被这个数字吓住了。
“这我哪里知道？不过，山西人开的银行投入不少，我是知道的，美国人投进来若干机器，也是事实。孟总兵若是想了解究竟，可以找周学熙，他最清楚。”白瑞庭微笑道。
杨士骧现在必须做出最后最关键的决定，他丢下孟恩远，立即派罗筱才将陈超找了来，开门见山，“陈先生，此事该当如何？你不要搪塞了，我知道你说了就算。”
“杨大人是什么章程？”陈超反问。
“本官有什么章程？硬顶不好吧？”
“朝廷也不能明着打劫嘛。不用问，董事会就通不过的。您没有看到张毓蕖和周缉之的态度吗？他们二位就不会同意的。您也不要为难，就推给我们算了。朝廷总不能硬抢吧？您是知道的，华源中兴最大的股东就是第五镇，逼反了第五镇。朝廷怕是要鸡飞蛋打了。”
杨士骧心道，你敢将华源中兴是第五镇产业这个事实对王士珍和孟恩远讲出来？逼反第五镇？这不是跟朝廷彻底摊牌了？“陈先生，咱们就不要说那些过激的话了。我知道结果，但却不同意惹急了铁良，因为铁良是代表朝廷的。不如再跟他谈谈价？漫天要价，坐地还钱嘛。朝廷急着扩编新军是事实，不如让朝廷再多出一点，数目呢，再压一压。两边有台阶下才好。”
“军火厚利是事实，但利润没有想象的高。您知道。这些年并没有卖出去多少东西。都装备第五镇及巡防军了。都是按照成本价结算的。杨大人想两面都走通。陈某理解。杨大人的办法，也可以试一试。我可以跟华源的董事们商议一个章程出来，反正朝廷也不清楚华源的产能不是？不过，既然将话说到这里。杨大人，万一朝廷不下这个台阶，您怎