春节过后，王明远交卸了东南军区司令官的差事，来京筹建国防部了。
王明远的继任者是龙谦的妹夫叶延冰，而叶延冰所留的中央军区司令交给了封国柱，封国柱西北军区司令官的职务则交给了吴念。
这是军方一次重大的人事调整。
吴念是否胜任西北军区司令官一职一直是龙谦思考难定的问题，为此琢磨了好久。
继顺利平定陕西甘肃之后，第七师派了一个不完整的旅（21旅）进驻西宁，完成了对青海的占领。十年前董福祥反出北京，率武卫后军万余人折返甘肃，朝廷鞭长莫及，默许了董福祥的军事割据，董福祥于1908年病故，朝廷算是消除了一个隐患，原先的武卫后军算是重归朝廷辖制，增强了清廷西北的军事实力。陕甘总督升允曾有依靠董福祥所部整编一个新军镇的计划，为此升允长期驻甘肃整顿这支“军阀化”的武装，但没有成功，既为财政所困扰，也为该部的桀骜不驯。
当周围没有可以威胁其的兵力后，军阀化便容易多了。
西北军区主力第一师进军甘肃，缺粮少弹的董福祥余部稍作抵抗就投降了。升允化装潜逃被捕，甘肃迅速平定。封国柱倒是没有为难升允，他打听到升允官声不错，尤其是处理陕西延长油田上升允表现的可圈可点，维护了国家利益，颇有爱国之风。但封国柱却对董福祥余部大开杀戒，这次董部打错了算盘，没想到对手已经不是软弱无力的清廷了。
闹饷是再正常不过的事了，既然招降我们，总得给发饷吧？当董部祭出屡试不爽的法宝后却被封国柱抓了把柄，借口召集会议将董部军官全部拘禁，以违抗军纪祸害乡里为名一次便枪决了一百四十余董部军官，毫不留情。然后将董部打散编入了第一师各团。
封国柱的嗜杀残忍震慑了西北。所有的降兵马匪噤若寒蝉，据说百姓都用封国柱的名头吓唬小孩子了。封国柱处理完甘肃事件后坐镇兰州，派西北军区副司令吴念统领第一师挺进新疆，展开于天山南北。完成了对新疆的军事占领。
这是继左宗棠平定新疆之后国家对新疆的首次大规模用兵，三万余精兵进驻新疆，迅速稳定了新疆动荡的局势。从战略上策应了国家即将开展的外蒙军事行动。其后勤供应极大地考验了西北军区乃至全军的运输协调能力，在总参调集的工兵部队的大力协助下，西北军区及联勤总部创造了一个不小的军事奇迹。为此，军委会通令嘉奖有功单位，临时调任西北军区后勤司令的梁华达被记大功一次。
回到正题吧。王明远是龙谦早已确定的国防部长人选，从资望、能力及性格上尚无人可以代替，但东南军区位置极为重要，那里既是民党的老巢。又是国家的财源所在，必得一员重将镇守。以封国柱刚猛的性格是不合适的，于是龙谦将叶延冰调至东南，而将封国柱调回内地，接替了叶延冰留下的中央军区司令官一职。
之所以在外蒙即将开战之前将资历尚浅的吴念升职为肩负重要职责的大区司令官。是因为吴念到新疆后的表现得到了龙谦的肯定，特别是吴念留用了袁大化、长庚以及志锐等清朝有为官吏，妥善解决了新疆革命党与清廷两股势力。
现在攻城拔寨已经成为了次要的问题，考验军队将领的是更高层次的难题，即如何协调解决清廷、孙党以及地方割据势力。清廷官吏并非全部是贪腐颟顸之人，革命党亦有很多精明强干之士，统治新疆如此辽阔的领土。又是多民族杂居，很是考验将帅的施政统军能力。不留封国柱而用吴念，是看到了吴念入疆后处理复杂政治问题的能力，也因为封国柱在甘肃“坏了名声”，需要挪一挪位子了。
龙谦清楚，没有封国柱在甘肃的大开杀戒。吴念进疆就不会顺利如斯。
正月十八，就在方声远大婚的前一天，王明远轻车简从走海路悄然进京。
顾不上与分别数年的妻子叙旧，换了军服先由妻子带路去延庆斋向方声远道了喜，上了一份在白灵看来过于寒酸的贺礼。然后由白灵指路去海晏堂向龙谦报到。
“夫君，礼是不是有些少了？”白灵是知道丈夫的归期的，所以一直等着他回来再办这件事，但没想到他只上了20银洋的薄礼。
“少吗？我觉得可以了。”王明远不以为然。
“我打听了跟你地位相当的人的贺礼，太少了，堂堂的国防部长，参加总理大人的婚礼，只上了20元贺礼，传出去要成为笑话啦。”嘴上说着，白灵却十分的喜悦，因为丈夫的归来，因为再不用忍受别离之苦。
“干嘛管别人？是这里吗？”王明远指了指远处的那栋建筑。
“是，不晓得总统是不是在家……”
“好了，我去给司令销差，你先回家去。”
“那，晚饭可要回来吃，我爹爹会过来。”
“一定。”
龙谦在家，正跟周学熙谈事，见王兆领了王明远进来，丢下周学熙，拉住了老兄弟问长问短，周学熙看了眼红，跟王明远稍作寒暄后离去，将时间腾给了龙谦的这位老部下。
“早就盼你回来，怎么样？一路顺利吗？”
“还好，从上海至天津是乘了英国人的轮船，美美地睡了一个大好觉，天津有江云的人伺候着，啥都不用操心。”
“听说你只带了两名卫士？大意了。”
“我离开江宁没几个人知道。而且，越是人少越安全。洪