总统连任庆典的喜庆气氛尚未完全消散，长安街上装饰的彩旗仍在寒风中飘扬，共和国迎来了1917年元旦。位于首都市中心的广场一如既往地戒严了，这并未引起市民及常住北京的外国人的惊异，因为自蒙山军建政以来，西历新年第一天都要在广场举行有共和国在京的部级以上高官及各界代表出席的向无名烈士纪念碑献花祭奠的仪式，这已经成为了一个惯例。
历法是个大问题。中华共和国采用的是西历纪年，当初为此曾发生激烈的争论，最后的结果是中西历并存并用，官场用西历，民间用农历，连颁布的日历牌也是左右各行其道。建国第二年政务院颁布的国家法定假日中也是中西历混杂，农历春节、元宵、清明、端午、中秋、重阳均为法定公休日，其余特别的纪念日如国庆日、国会成立纪念日及元旦也列为了公休假日，采用的却是西历。
记者们是无所谓节假日的，节假日的新闻线索似乎更多。官方第一大报《中华报》的资深记者张远哲从来就没有休息日的概念。元旦这天，他驱车早早来到广场，在毗邻广场的警政部大门前的停车场停好他的私人轿车，凭着持有的甲级通行证，在接受检查后顺利地进入了戒备森严的广场，记者区已有了七八个同行，正在摆弄他们的照相器材，他看到了同事侯耀轩和他的新徒弟小白已经占据了一个极佳的位子。架起了笨重的照相机，他便在心中赞了声好。披着件蓝色棉大衣的老侯坐在一床叠起的军毯上打盹，小白则搓着手来回走动。以抵挡凌晨的寒气。
老侯是报社的首席摄影师，拍照技术绝对一流。这样的场合自然是老侯出马。如今新闻昌盛，首都的新报纸如雨后春笋，而新闻出版总署秉着新闻自由的大原则，并不公开照顾被公认为是官方第一喉舌的《中华报》。像这种场合，谁来的早谁就占据好位子，要想找一个可以拍摄全景的好位子。没有别的办法，只能是提前入场。张远哲估计老侯和小白根本就没有回家。昨晚就将机器架在这里了，那床毯子就是最好的证明。
兼着《中华报》副总编的张远哲历来是负责文字的，不需要管照相。他跟望着自己但不敢走过来的小白点点头，便跟冲他打招呼的《国防报》首席记者池越中校来到一边攀谈起来。1909年加入蒙山军的池越中校广东口音很重。交谈很费力。
张远哲今天是来找灵感的。总统办公厅对《中华报》新年献词不满意。但送审晚了，那边已经来不及做结构上的大修改，只删掉了几段歌功颂德的文字便签字盖章送回了。新闻处的态度令搞得报社很是紧张，尤其是起草献词的张远哲。《中华报》新年献词被视为政治的风向标，今年是个特别的日子，龙大总统毫无悬念地连任了，张远哲正是揣摩了龙大总统就职典礼的演说后才搞出了那篇不足2000字的献词，却不合总统府的心意。因为时间关系，重写重审已经来不及。报社决定在明天的头版安排一篇补救的文章，还是由张远哲执笔。为了写好这篇文章，张远哲决定来祭奠现场找灵感。最好的情况是龙大总统发表讲话，那样就会抓到一些自己忽略的东西。
张远哲认为新年献词是认真领会了总统就职演说中关于下一个任期的目标任务的。龙大总统在国会的那篇演讲篇幅并不长，他基本记下来了，回去跟同行详细核对了速记的记录，又研究了总统办公厅秘书处送来的修订稿，然后才动手写自己的文章。总统的演讲分为两大部分。一部分是对他第一任的回顾，成绩讲的不多。问题说的不少，比如政府编制问题，官员作风问题，某些领域出现的贪腐问题，特别是国民生活的改善问题。当然，也用不短的篇幅讲了工业建设、国防和外交问题。第二部分则是他第二任承诺做了简要的阐述，明确指出要在实现世界和平、打造廉洁高效政府和提高国民生活质量上做出成绩，明确表示要在1916年国民收入统计数据的基础上翻一番，并且做到公平发展的前提下照顾低收入群体和少数民族边远地区……总统演讲释放的信号很明确，国家将进入和平建设时期，重心由战争转入了和平建设，这是绝大多数人所赞成的，所以总统的演讲获得了国会议员、列席代表们雷鸣般的掌声。
总统在就职演说上还讲了政府机构重组的问题，当然是原则性的，即开国时期的政府机构设置和职能已经不适应国家现有的形势，必须做出适应性调整。这是一个极为重要的信号，将涉及共和国高层的所有人。张远哲希望能在祭奠仪式上看出某种端倪，张远哲来祭奠现场的任务之一是重点关注的是参加祭奠的大人物，总是能从一些场合人物的出现和缺席看出一些政治气候的端倪，这是张远哲自己揣摩出的一种本事。
“老兄在想什么？”笔挺军装仍掩盖不住文人气质的池越笑问，“元旦献辞是出自老兄手笔吧？气势磅礴，令人热血沸腾呀。”
“惭愧惭愧，比起贵报那篇‘军旗所向捷报传’就不值一提了，气吞万里如虎正是雄文写照。哈哈。”
“那是沾了远征军连番大捷的光！比起爬冰卧雪杨威域外的远征军将士，我们这些摇笔杆子的真是惭愧呀。对了，本人已经获批赴俄了……”
“啊，真是令人羡慕。何时动身，兄弟一定为你饯行。”
“客气了，饯行就不必了，我明天就走。这次去俄国的同行不少