随着金兵退去，中原大地暂时恢复了平静。虽然还有上百万流民在阿弥佗佛教的鼓动下，试图冲进应天府。但在董先罗延庆萧山张累几员悍将的纵横之下，流民终于还是止住了脚步。要么转而向南，要么就按照护民军的告示所说，回家拾掇田地。
虽然护民军并没有占据整个中原，但护民军却向中原百姓作出了一个保证。敢有祸害百姓家园者，无论是贼寇还是官军，尽灭之。
为了验证这个说法，罗延庆和萧山率领光头军直扑淮北，把驻扎淮上数月的刘光世大军赶回了江南。虽然这个举动再次给护民军拉来了朝廷的仇恨，但却让江淮各地百姓自发地挂起了护民军的旗帜。因为刘光世大军名为牵制护民军，但这几个月来，没和护民军打一仗，却把淮上百姓敲骨剥髓给榨了个干净。
刘光世大军足有数万，光头军只有数千骑兵。但刘光世却连一战的勇气都没有，连麾下悍将王德的请战都被他驳回。王夜叉暴跳如雷，却也只能跟着这个鼠胆主帅渡江南下。
有了这个活生生的战例，很多不想抛弃家园的流民终于定下心来，又拖妻带子地转回了故乡。种秋粮的时辰尚未过去，虽然家里连种子都没有了，但天无绝人之路，总有放贷的士绅和财主。流民怕的不是压榨，而是兵乱。压榨的再严重，弯弯腰也就熬过去了。但是金兵和盗匪一来，可是连命都会丢掉。如今既然金狗被打出了中原，各地盗匪也在护民军的威慑下变得老实了许多，流民当然不想再跟着红袄军的旗帜乱闯。
随着流民们渐渐散去，红袄军气势大衰。此时红袄军内部又产生了分裂。有一部分铁了心要为陈古铜报仇的信徒再次潜伏起来。有一部分则也在襄樊一带渡江南下，去参加钟相杨幺的义军。还有一部分陕北西路的流民，则决定转回老家。这路流民在转回陕北的路上，竟然还偷袭了宗翰的中军。几个红袄军首领趁乱杀入大帐，差点把宗翰斩于刀下。暴怒的宗翰随即率大军追杀流民。流民死伤大半，但少数逃出生天的流民再次把仇恨的目光盯在了金兵身上。
“我皇宋百姓并不是不善于战斗，只是上层懦怯，畏敌如虎，面对百姓的自发反抗，他们反而站在了金狗一边，只知瓦解民间武装。你看这支陕北西路的红袄军，虽然是阴差阳错地杀入了宗翰中军。却也证明了他们的勇气。”
已经回转应天府的岳飞得知红袄军竟敢袭击宗翰中军，不禁感慨万分地说道。皇宋上层重文抑武，下层百姓却武风极盛。每村都有弓箭社枪社，每村都有几个武教师。这样的百姓，如果齐心协力，不要说一个金国，就是北方所有的游牧民族联合起来，也休想击败他们。但问题就出在这里，华夏每逢劫难，总是内忧外患一起爆发。并不是百姓们不爱国，委实是朝廷太过分，让老百姓活不下去。如今金兵虽退，但整个宋境依然兵火连天。江南有钟相杨幺李七之乱，中原有红袄军四处串连。河北西路，王彦的大军对牛皋占据的相州虎视眈眈。至于更北的大名府和真定府，虽然斩杀了常胜军的首领郭药师，但宗望却又派出了十几万汉儿军，死死拖住了梁兴毕进，让他们不能放手安抚地方。
“岳帅此言有理。只要有一个领袖站出来，我中原男儿绝对可以把金狗打回老家。”薛弼笑道，“不过幸运的是，目前我们中原已经有了一个领袖。”
岳飞摇了摇头，“我算不得什么领袖。我只是因势利导，激起了中原男儿的勇气。真正领袖中原男儿的是那股不屈之气。没有人可以真正地奴役我们。”
此时应天府军帅府里，不但黄纵和李八少都在，连李清照和岳母都在这里。李清照看到岳飞和薛弼又把话题引到了军事之上，当即咳了一声，望着岳飞说道，“鹏举，你自从去夏起兵，打了差不多一年仗。如今战事稍歇，你也该考虑下自己的终身大事了。家国天下，先有家，才有国，后有天下。岳伯母，你说是吗？”
此番众人聚集在军帅府里，本就是为了谈论岳飞和李孝娥的婚事。没想到红袄军的战报差点让话题歪楼，幸亏李清照又把话题拽了回来。
岳母呵呵笑道，“清照的话自然有理。鹏举，如今趁着众人都在这里，咱们也该谈谈你的婚事了。你和孝娥年龄都不小了，再拖下去，我可就老得抱不动孙子了。”
岳飞想到温婉美丽的李孝娥，见惯刀兵的内心就涌起了一股温柔。“一切听凭母亲和岳丈大人做主。”
李八少哈哈大笑道，“婚姻大事，自然要挑个黄道吉日。有清照和黄知府在这里，就麻烦他们挑一个黄道吉日吧。”
李清照笑道，“就选在五月二十九。大吉之日。”
岳飞要成亲的消息很快就传遍了整个中原。护民军的地盘自然不用说，百姓们都发自内心地祝贺。各地乡绅纷纷打点行装，准备去汴梁送份彩礼，喝杯喜酒。
岳飞成亲的地点不是应天府，而是百废待兴的汴梁。这本来只是岳飞出于恢复汴梁民生所做的打算，却被有心人解读为岳飞有称帝的野心。比如赵构就在宫殿里大发雷霆，大骂岳飞有不臣之心。毕竟汴梁是他老赵家一百多年的皇城。如今却已经成了护民军的地盘。岳飞一旦在汴梁扎下根基，那么整个中原真的就会姓岳了。但是骂归骂，赵构依然决定要派一个使臣前往汴梁给岳飞贺礼。他思来想去，最后决定派韩肖