据闻，二皇子遇刺险些身亡消息传来后，圣上毫不吝啬地吐了一地血后，昏在了大殿上。这一日，朝野上下宫内宫外人心惶惶。当今圣上有二子，大皇子为废后所生，居嫡长，年二十，已从武营结业，具备太子候选条件；二皇子生母是岚妃，因此，二皇子颇得圣上宠爱，年十五，还有两年才能结业。
大恒凡是有心帝位的皇子，必须在十二岁之前通过国子监的特殊的文考，之后，便被送往专门的军事学校——武营，待满六年方可结业。至此，皇子才有成为太子的可能。当然，如果就一个皇子，那好赖就是他了。不过，皇家向来多产，偶遇皇子稀少时，还可以去圣上兄弟家里挑，总之，不缺人。
从硬性条件看，且二皇子此刻生死不明，这么看，万一圣上有个什么事，大皇子即位的可能性非常高。然在圣上登基之初权倾朝野的后族，如今人才凋零的可怕。原因无他，当年皇后仗着家族身份整死了岚妃，即使裕亲王妃和手握重兵的杨家不满，即使圣上不满，皇后都安然无恙。
但是，得罪了圣上的皇后也好，后族也好，有什么用呢？圣上不急不燥，用了六年时间，扶持了王安石沈洛川等人，念及大皇子，给后族吴家留了点根。王安石长女王霖的婆家，便是吴家旁支。在皇太后和从武营归来的大皇子苦命哀求劝告下，圣上最终只是废后，其他的没用做。但经过此事，大皇子虽是嫡长，却不及无外家的二皇子的背景深厚。
二皇子是没外家，但是他有手握重兵的杨家以及圣上唯一的胞弟裕亲王的支持；裕亲王妃出自沈家，这就决定了沈相的选择；王相是杨夫人的继兄，关系很好的继兄，这也决定了王相的选择。
人心不稳时，圣上吐血第二日照常早朝。圣上身体虽然不好，但头脑清醒，及时奖励了参加此次战役的各级将领以及后续官员任免。
此番与西夏之战，杨允之仗着军费还算充足，趁着西夏国主身亡，反攻西夏占领了对方三州大小十余县。大恒在官员储备上向来只有多没用缺的时候，皇上不过半日就封了三个知州、三个赤县令，十个县令等官员。
军功上，大将军杨允之居首功，被擢升为上将军。这意味着年仅三十五的杨允之，成为大恒最高级别的武将。杨上将军长子杨元初，年十八，完成武营课程，擢为天波府世子，领中朗将之衔；裕亲王长子年十八，完成武营课程，戳为裕亲王世子，虽未加封，但圣上裳了他二千户食邑，待遇堪比二等国公。
其他人员各有赏赐不提，明眼人都看出受封的几乎都是亲二皇子一脉的。做完这一切，圣上起驾去了裕亲王府，因为受伤的二皇子在那里。宫门处，皇太后都没能拦住躺在轿子中的圣上出宫。
**，大皇子身着冰蓝色常服，面色温和，双眸中却散发出冰冷的寒霜，直射冷宫。冷宫的宫女不敢拦他，没几息，他就出现在废后吴氏面前。冰冷的目光在见到废后苍老面容的那一刹，转为心疼。
“母后，儿臣回来了。”
废后缓缓一笑，嗔道：“你这孩子，我跟你说了多少次，不可以喊母后了。快来给母亲看看，听说二皇子受伤的时候，我吓了个半死。他出点事，所有人还不都得把事都栽赃到我们母子头上啊！”
大皇子见她不似作为，忙为自己先前怪错了母亲而自责。又听废后道：“都没有人说你的消息，你是被忽略了还是怎么的，可把母亲给急坏了。”
大皇子不赞同道：“母后，不管怎么说儿臣都是大恒的嫡长子，怎会被忽略呢？”
一番母慈子孝后，废后对大皇子道：“你父皇去了你七皇叔那，你也去看看你二弟吧。”
大皇子领命告辞，出了宫门直奔裕亲王府，却被刚册封的裕亲王世子拦在门开。“柴颛见过大皇子。”
大皇子不解：“我要去见见二弟，随便来个人带我进去就是了，你出来做什么。”
裕亲王世子面上恭敬，口气冷淡道：“回大皇子，皇伯伯下令，不许任何人来探视，大皇子亦不例外。他怕其他人说得话您不信，特让臣来代传一声。”
大皇子黯然，薄衫下的拳头攥了、松了又攥，最后问道：“颛弟，为什么！我没有做过任何对不起你们的事，岚妃的事我也心痛，但错不在我，为何你们几个都要同我撇开关系！算了，不说了。我母亲说二皇弟之事，不是她所为！不让我进是吧？看人脸色我还是会的，麻烦颛弟替我向二弟问声好，告辞。”
大皇子策马茫然地走着，走着走着，忽然发现已进了外城，步入了百姓聚集地。想起某个武营中的同窗似乎就在这里，他便调转马头寻了过去。可惜，那同窗人听闻自己得了赏赐后，拉了同伴喝酒去了。
大皇子站在巷口，看着人来人往，不知道自己该何去何从。他没有做错什么，对于岚妃，他也是深爱的。那是一个与世无争，幸福的女子，看着她，自己也是幸福的。
第一次见她的时候，他才六岁，他们一家还在贤亲王府。那日，他被母亲逼着学了好多东西后，头晕眼花，趁着母亲午睡，他偷溜了出去。王府花园里，他见到了被母亲称之为妖女的岚夫人，她正领着二弟在花园里开心的玩耍，一旁，向来严峻地父皇噙着笑看着那母子嬉戏。那一瞬间，他好想成为自己庶出的弟弟。
或许是上天听到了他的心声，二弟看到了他，并好