时光荏苒，岁月如梭。
明月城的冬天，很是温和。
一转眼，夜秦淮已经快十三岁了。
虽然有武功高强的城主大人南宫翼作指导，但是夜秦淮的武功，依然长进不大。
按南宫翼的话来说，底子不错，勤奋有加，就是悟性不太高。
夜秦淮也不急于求成，一边更加努力练习，一边将学武的重心移到轻功上。既然打不过，逃命的功夫总要有。
不过，值得高兴的是，夜秦淮在城主的特许下，对明月城进行了适当的改革，让其朝着越来越好的方向发展。
就快过年了，喜气洋洋的明月城却突然变得人心惶惶。
南明国，原本是明夕国南部的疆土，却在六年前的大战中分裂，成为大陆南方南盛国的附属国。
冬月，南明国突袭明夕国南部边境，一连攻下几座城池，气势汹汹。
为避免明月城百姓免受战争牵连，城主大人联合众官员商议，最终决定封锁明月城东边和南边的城门，只对北方的北苍国和西边的西玉国开放，一直到战争结束，局势稳定后，才重新开放东门和南门。
南明国气焰嚣张，挑衅不断，明夕帝震怒，当即册封一年前学武有成，受诏归国的小皇子明若河为兵马大元帅，前往南部边境作战。
小皇子不负众望，屡创战功，次年春就带领将士击退南明国的军队，正准备班师回朝时，南明国求得南盛国的援助，再次发动战争。
明夕国节节败退，五月时，明夕帝派出使臣请求降和，与南明国签订了一系列不平等条约。
然而，仅仅过了一个月，南盛国与南明国联合军队，又一次发起对明夕国的进攻。
一直在争夺储君之位的二皇子和四皇子为表能力，自动请缨，前往赴战。
不幸的是，两位皇子连吃三场败仗，最终战死沙场。
七月，天气炎热如火，战争愈演愈烈。
南盛国与南明国的军队直逼京都。
京都百姓纷纷往北逃命，朝廷一片混乱，明夕帝仓皇出逃，逃至北明国。
北明国，原也是明夕国北部的疆土，在六年前的大战中分裂，成为大陆第一强国北苍国的附属国。
明夕帝一逃，明夕**心涣散，逃兵增多，百姓痛哭流涕，亡命天涯。
朝廷中部分大臣一同跟着明夕帝出逃，小皇子明若河誓死保家卫国，同部分大臣做着最后的抵抗。
为稳定军心，安抚民心，挽救国家危亡，云亲王温云锦一边修书请求北明国和西玉国出兵相救，一边联名众大臣上书，请求明夕帝回国，同百姓共存亡。
明夕帝子嗣不多，儿女共五个，皇长子在六年前的大战中阵亡，二皇子和四皇子此次亦战死沙场，现存皇嗣，唯有三公主明若兰和小皇子明若河。
明夕帝害怕回国性命不保，为逃避一帝之责，竟退位于小皇子，自居太上皇。
于是，十五岁的小皇子明若河在云亲王及丞相等大臣的拥护下，登基为帝，改国号为开明，是为开明元年。
开明帝御驾亲征，极大地鼓舞了人心。同时，西玉国出兵攻打南盛国，北明国出兵助明夕国抵抗南明国。
开明二年，六月夏，南盛国与南明国终于退兵，派使臣前往明夕国议和。
七月上旬，战争终于平定，开明帝迎回太上皇，欲封云亲王为摄政王，却被云亲王婉拒。
经此战争，明夕国百姓流离失所，经济萧条，开明帝封赏有功之士，大赦天下，并采取休养生息政策，以定民心。
与次同时，从战争开始一直封锁东门和南门的明月城终于重新开放，恢复与各国的往来。
七月末，北明国派出一名公主，欲与明夕国联姻，以结秦晋之好。同时，北明国希望，明夕国也能下嫁一女子到北明国。
然而，明夕国仅有的三公主虽然还未成亲，但是已有婚约。再望皇室，也无身份高贵且适龄的女子可以和亲。
北明国有言，如果明夕国能找到一美貌且才华乃明夕国第一的女子，亦可做为联姻对象。
于是，开明帝下旨，将在八月十七日，即农历七月初七举行一场选秀。明夕国上下，不论贫穷富贵，只要是身家清白，十三岁至十八岁的未婚女子皆可参选。特别地，明月城的女子亦可参选。众人虽不解，但念在明月城曾属于明夕国的份上，也没有多大异议。
七月初七的选秀，目的主要有三个。一是选出才华第一且美貌的女子，册封公主尊号，并以公主之礼送到北明国联姻。其二，开明帝自幼离宫，尚未婚配，登基为帝需充实后宫，故将从秀女中选取数名后妃。第三，云亲王有言，将从众女中选取一名做为云亲王妃。
此昭示一出，明夕国举国震惊，家家户户有适合的女子都往京都而去，就连明月城的百姓也蠢蠢欲动不动，若是自己的女儿能嫁到皇家，自己岂不是成了皇亲国戚？那该是多大的殊荣啊！
城主府内，一名水青色衣衫的女子恭敬地跪在地上。女子前方，站着一名神色复杂的玄衣男子。
“师父在上，请受徒儿一拜。”
“丫头，你长大了。”
女子皱了皱眉，似乎很不喜男子的称呼。她行了拜师礼后，站起身来，水青色的衣衫更衬得肌肤如玉，如新生的婴儿那般柔嫩白皙。
女子沉默着，没有说话。她的身姿很是高挑曼妙，纤细的腰肢盈盈一握，精巧的鹅蛋脸，明眸皓齿，眼波流转之间，仿